Игрушка (СИ)

От воспоминаний демона отвлёк чужие шаги прямо за спиной. Араталь замер, а потом инстинктивно шарахнулся в сторону, и нож срезал лишь прядь волос.

- Тц… – Араталь взял в руки обрезанную прядью. Новые кончики стремительно чернели. Часть срезанных волос, оставшаяся на полу, почернела целиком. – Какая жалось…

Демон глянул на нападавших. Справа от него стояла Лоли и сжимала в руке нож. Чуть дольше от неё Меноли. Араталь раздосадовано цыкнул и, выхватив из неоткуда кнут, атаковал. Брюнетка, стоящая к демону ближе всего, среагировать не успела, и острые металлические пластины прошлись по руке и, частично, задели бок. Блондинка кинулась было к подруге, но тут же была остановлена новым ударом. Острый шип-лезвие на конце кнута прошёлся в нескольких сантиметрах от её лица.

Араталь, резко развернувшись к арранкаркам, и одним прыжком оказался между ними. После чего метнулся в сторону Меноли. Та отшатнулась назад. Лоли, перехватив нож, кинулась к демону, намереваясь ударить в спину, но тут же была перехвачена за руки. Холодное оружие со звоном упало на пол. Слайсер же сделал несколько шагов назад, заломив руки брюнетки ей за спину. Чуть склонив голову на бок, он задержал взгляд на волосах Лоли. А потом ухмыльнулся, со щелчком выдвинул костяное лезвие на хвосте и сам чуть наклонился вперёд.

Блондинка кинулась к подруге, демон недовольно шикнул и хлестнул кнутом. Острые пластины проехались поперёк груди, разрезая ткань и кожу. Новая атака пронзила ей плечо. Арранкарка вскрикнула, брюнетка начала пытаться вырваться. Демон зарычал как-то слишком уж по-звериному и брюнетка испуганно замерла. Араталь изогнул хвост, легко поддев костяное лезвие под волосами Лоли и резко дёрнул им вверх, потом ещё раз, срезая оба хвоста. А потом резко, с силой, пнул брюнетку вперёд. Арранкарка упала и проехалась по полу.

Демон махнул хвостом, со щелчком убирая лезвие, и взмахнул кнутом. Удар пришёлся ещё не до конца поднявшейся арранкарки на спину, вновь прибив её к полу.

- Чёрт… Лоли, нам надо уходить… – Сказала блондинка, зажимая рану на плече.

Араталь склонил голову на бок.

- А кто вам даст такую возможность? – Без интереса бросил он.

Меноли отползла в сторону, со страхом и ненавистью смотря на замеревшего, словно статуя, фракциона Октавы. Больше всего пугал взгляд. В нём не было кровожадности, не было интереса, так же не было и какой- либо брезгливости. Лишь скука и ледяное равнодушие. Словно он делает что-то рутинное, повседневное. И отступаться от своего, несомненно, скучного занятия, он не собирался до тех пор, пока не сочтёт его сделанным. А знать, когда именно оно будет сделано, арранкарка отчего-то не хотела совершенно.

Араталь чувствовал страх, смешанный со злобой и ненавистью, но никакого удовольствия любимые эмоции не приносили. Они были слишком слабыми, казалось, словно их пропускают через мутную призму, которая забирает весь вкус.

Демону это не нравилось, ещё больше его раздражало то, что он не мог понять, в чём же проблема: в арранкарках, в нём самом или просто место такое странное? Недовольно хмыкнув, демон снова ударил, прислушиваясь к собственным эмоциям и проверяя восприятие. Но никаких сбоев или неожиданных сюрпризов не было. Значит, дело не в нём. Что ж, уже легче.

Оружие хотелось сменить на что-нибудь более привычное. Скажем, меч или лучше боевые косы, но такой роскоши демон пока себе позволить не мог. Или не хотел.

Араталь чуть склонил голову на бок, без интереса смотря на израненных арранкарок, будто бы прикидывая, насколько вкусными они могут быть. А потом одним движением свернул кнут и, развернувшись, пошёл прочь. Желание возиться с этими двумя шавками пропало окончательно. Слишком скучно и просто. А раз так, то и делать с ними нечего. Желания убивать их не было. Разве могут его вызывать две мелкие крикливые собачонки? Пнул как следует, они и заткнутся, скуля и отползая в сторону. Только кнут теперь от крови почистить придётся.

Вскоре демон вернулся в лабораторный комплекс и, отыскав Восьмого, потащил того в мир живых. Заэль только успел, что прихватить с собой гигай, да некоторые вещи. Появились они в небольшом парке. Погода была промозглая, небо было затянуто серыми тучами, и моросил мелкий дождик.

- А одежда в твоём гигае, я смотрю, не предусмотрена. – Весело заметил Араталь, когда Заэль надел искусственное тело. Гранц надменно фыркнул и, вынув из сумки одежду, принялся переодеваться. Белая форма Эспады сильно бросалась в глаза.

- Конечно же, это же просто сосуд. Было бы глупо облачать его в какие-то тряпки, они бы не стали держаться. Тем более, этот гигай поддерживает внешность носителя.

Демон фыркнул и хохотнул, после чего отвернулся, с интересом осматриваясь. Немного подумав, направился вперёд.

- Найдёшь меня, как закончишь, маленький дух. – Кинул он и, выйдя на узкую асфальтированную дорожку, пошёл к выходу из парка.

В воздухе пахло людьми, мокрым камнем, недавней краской, чем-то едким и неприятным. Демон чихнул и потёр нос. Плащ уже начал промокать. Не, в такую погоду гулять не хотелось. Посидеть бы где, покушать чего.

Некоторое время демон потратил на поиски подходящего места, где бы был и «хлеб», и «зрелище». Попутно переоделся в менее приметную одежду и ослабил отвод глаз. Но вскоре место нашлось – небольшая кофейня на довольно широкой улице. Араталь немного покружил, принюхиваясь и присматриваясь и, убедившись, что выбранное место вне угрозы, зашёл внутрь. Бывают такие места, где всё складывается не в пользу живого. В основном, не в пользу человека. Демон не понимал, почему такие места люди называют проклятыми, хотя с проклятиями они ничего общего не несли. Просто… в тех местах другие правила, при нарушении которых следует кара. А может, там искажения пространства. Аномалия, так сказать.

Араталь устроился за дальним столиком у окна и, заказав чаю, уставился в окно. На улице, куда окно выходило, как раз была такая аномалия. Которую демон успел активировать слабым импульсом собственной силы, и теперь она гудела как потревоженный улей. Даже сидя в помещении, он чувствовал, как в воздухе летает беспричинная злоба и раздражение. Люди, проходящие мимо, легко подхватывали настроение, словно какую-то болезнь. Оставалось немного подождать и ловушка захлопнется, будто капкан.

Вскоре принесли чай. Демон чуть улыбнулся, разглядывая кружку. Она была большой, полукруглой и прозрачной. На поверхности плавала пара одиноких оранжевых ягод и один разбухший от горячей воды цветочек. Араталь обхватил кружку, грея пальцы. От чая пахло ромашкой, облепихой и мёдом. Вкусно, наверное. Было много различных блюд, которые демон мог бы назвать вкусными. Но обычная пища насыщения не приносила, хоть он и мог чувствовать её вкус. Он, скорее, ел просто из любопытства, чтобы попробовать, а какое оно. Или из надобности в прикрытии, когда приходилось строить из себя простого смертного. Впрочем, есть он мог в любых количествах и практически что угодно.

Араталь прикрыл глаза, проверяя, насколько далеко от него сейчас находилась игрушка. Тихо хмыкнув, сделал первый глоток и облизнулся. Да, ничего так, пить можно. Колокольчик на двери звякнул, оповещая о приходе нового посетителя. Араталь не шелохнулся, всё так же сидя с закрытыми глазами и прислушивался к лёгкому стуку каблуков. Женщина. Запах магии пробивался сквозь запах чая и демон недовольно дёрнул хвостом. А ещё пахло духами. Неприятно. Демон приоткрыл глаза, недовольно глянув на посетительницу. Кажется, он где-то уже видел эту маленькую ведьму. Опустив кружку с чаем на стол, слайсер принюхался, улавливая чужой запах. Да, знакомый. От девушки пахло травами, дымом, свечами. Чуть слабее был запах огня и птичьих перьев. И её собственный запах. Его он однозначно уже где-то чувствовал, вспомнить бы, где…

Впрочем, слайсер быстро выкинул ведьму из головы и вновь уставился в окно. Угрозы в свою сторону он не ощущал, значит, можно не дёргаться. Нельзя недооценивать магов, но эта девка не ощущалась чем-то выдающимся.