Игрушка (СИ)

Тем временем, по пути стали всё чаще попадаться простые нумеросы. На проходящую мимо компанию они внимания почти не обращали. Демон сунул руки в карманы плаща, без интереса выслушивая Ильфорте и изредка что-то говорящего Теслу. Выйдя в большой зал, троица направилась к одному из проходов. Демон сосредоточился, тихо читая заклинание. Иллюзии – дело тонкое. Нужно было, что бы их разговор слышали другие нумеросы, но чтобы они не запомнили, кто именно говорил. Опасная затея – говорить о правителе Лас Ночес плохо и критиковать его поступки, да ещё и среди его же подчинённых. Опасная, но от этого не менее увлекательная.

Демон вздохнул. Он сильно сомневался в своих умениях в мастерстве иллюзий. Миражи, например, он создавать не умел. Зато отвод глаз мог поддерживать даже не задумываясь и без проблем мог усиливать его или ослаблять. Энергии на это почти не тратилось.

Араталь потёр руки. Можно было начинать.

- Кстати, Ильфорте, как там Гриммджоу? Слышал, ему руку отрезали.

- Он не в духе. – Кивнул старший Гранц. – Хотя легко отделался. Могло быть хуже.

- Да нет, не думаю. Айзен тут, я считаю, не прав. Он же не остановил Гриммджоу. А я уверен, что он знал, куда Секста направляется. Кстати, его фракция расформирована?

Ильфорте неохотно кивнул.

- Да. Но мы с Шаолонгом не собираемся переходить в другой фракцион.

- Ваше дело. – Пожал плечами Араталь.

- И что, ты считаешь, что Айзен-сама не остановил Гриммджоу намеренно? – Вернулся к теме разговора Тесла.

- Ага.

- И зачем ему это? Если он хотел показать свою власть, то мог выбрать и другой способ.

- Мог. Но этот более показательный. А может, и не в этом дело…

- А в чём же?

- Ильфорте, а как того паренька звали, с которым твой бывший хозяин дрался?

- Не знаю. – Пожал плечами старший Гранц. – Не спрашивал. Гриммджоу бесится при его упоминании.

- Хм… Может, Айзен хотел его проверить? Ну, того паренька. Типа, справится или нет.

- Он до Сексты ещё Куатро посылал. И тот всё доложил. Неужели он, ну, тот рыжий, в чём-то такой особенный.

- Возможно. – Уклончиво ответил демон. – Не видел его, не могу сказать.

- А если бы увидел?

- Оценил бы.

- Ты слишком самоуверен. – Скромно вставил Тесла.

Араталь пожал плечами.

- Это ты не прав, Тесла. – Качнул головой Ильфорте. – Он хороший сенсор. Ему бы не пришлось близко подходить к тому рыжему парнишке.

Слайсер почесал затылок.

- В любом случае, странно, что Айзен позволил кому-то из «своей дорогой Эспады» так подставиться. Такое чувство, будто он просто мотивировал того парня. Типа, вот, Четвёртый для тебя слишком, занижу-ка я планку на два пункта, и посмотрим, как ты справишься. Как ребус какой-нибудь. И я бьюсь об заклад, что теперь тот паренёк будет усиленно тренироваться, в то время как Эспада будет гордо задирать нос и смеяться над неудачей Гриммджоу.

- Ты ошибаешься. – Нахмурился Тесла. – Айзен-сама не сделал бы так.

Араталь скривился.

- Давай посмотрим на вещи логически: он шинигами вне закона, так?

- Да. – Подтвердил Ильфорте.

- Он, обладая особым артефактом, начал создавать арранкаров. Для чего? Я не верю, что он просто добрый дядя, который из скуки или по доброте душевной решил создать, считай, прекрасных бойцов.

- Он хочет уничтожить Общество Душ с нашей помощью. Он говорил.

- Отлично. А теперь, как думаете, считает ли он вас своими союзниками?

- Естественно!

- Мимо. – Спокойно констатировал Араталь. – Боюсь, дорогие мои, что он нас всех считает не более чем инструментами, которые можно заменить. Иначе, почему он так спокойно относится к изменениям в Эспаде? Гриммджоу выкинул, а ведь до него ещё и некая Неллиэль Ту Одершванк пропала. Её ведь даже не искали. – Демон сосредоточенно сканировал эмоции других арранкаров, которые слышали разговор. Недоверие, гнев, злоба, возмущение и, к удивлению демона, одобрение. Изредка равнодушие. Благодаря иллюзии, нападать никто не собирался. Нельзя же напасть на пустое место, правильно? Зато вот разговор они слышали. Ничего, им полезно подумать.

- Ты слишком категоричен. – Мягко заметил Тесла. – Это всё не более чем случайные совпадения. Хотя бывшую Трес действительно не искали…

- Совпадения или нет… Посмотрим. – Араталь чуть склонил голову. – Время покажет.

Внимание демона привлёк всплеск чужого страха. Араталь огляделся и увидел сжавшегося в углу Вандервайса. Арранкара мелко трясло, а смотрел он прямо на демона. Слайсер по-змеиному улыбнулся и бесшумно подошёл. Арранкар вжался в стену и, кажется, хотел с ней слиться.

- Боишься, маленькая дрянь? Правильно делаеш-шь. – Прошипел Араталь, остановившись на небольшом расстоянии, а потом приложил палец к губам. – Скажешь кому, и я тебя съем, по частям, заживо. Понял?

Мальджера закивал, что-то бессвязно мыча. Араталь довольно оскалился, показав ровные и острые, словно звериные, зубы.

- Будем с-с-читать, что мы поняли друг друга. – Прошипел он и сделал несколько шагов назад. Тесла и Ильфорте короткой отлучки демона не заметили. Араталь чуть улыбнулся, порадовавшись своей иллюзии. Полезное умение, всё же.

Когда компания добралась до свободного тренировочного полигона, то Араталь объявил, что сражаться не будет. Тесла и Ильфорте переглянулись и, не сговариваясь, атаковали. Демон недовольно скривился, перемещаясь в другой конец зала. Драться Араталь не собирался. Вот совсем нет. Зато немного подурачиться можно было. Через двадцать минут бесполезного беганья по всему полигону, нервы у Ильфорте сдали.

- Прекрати убегать и сражайся!

- Зачем? – Демон увернулся от удара и отпрыгнул в сторону. – Я уже говорил, что сражаться с вами не буду. И вообще, – Араталь без помех уклонился от очередной атаки, на мгновение застыл, легко балансируя на мече удивлённого Теслы, после чего прыгнул ему за спину, – если бы вы придумали нормальную тактику, было бы веселее. Скажем, один нападает, другой прикрывает. – Меч Линдокурза вошёл в пол, и арранкару потребовалось некоторое время, чтобы его вытащить.

Ильфорте фыркнул, и кинулся в атаку.

- Доставай свой занпакто!

- Не-а. – Демон пригнулся, пропуская удар над собой. А потом неожиданно схватил Ильфорте одной рукой за кисть руки с зажатым духовным мечом, а другой за горло. Резко развернулся, выставляя бывшего фракциона перед собой на манер щита. Тесла, готовый нанести удар, замер в нерешительности. Демон немного помедлил, дожидаясь, пока Ильфорте перестанет бессмысленно дёргаться, после чего с силой толкнул его в сторону фракциона Пятого. Тот успел увернуться, так что приземление у Гранца вышло жёстким.

Тесла опустил меч, наблюдая, как блондин поднимается, потирая спину. Араталь выпрямился и провёл рукой по волосам, убирая чёлку. Впрочем, волосы тут же снова упали на лицо. Демон недовольно фыркнул и тряхнул головой, после чего обратил внимание на Ильфорте.

- Живой? – Скорее для вежливости, нежели с реальным интересом, спросил Араталь.

- Вроде бы. – Неуверенно отозвался арранкар, потирая горло. – Ну и силён же ты.

Демон пожал плечами. Ну что ему делать с этими двумя придурками? Вроде и умные, но по тому, что делают – придурки обыкновенные. Один раз уже говорил, что нужно учиться работать в команде. Разницу в скорости сейчас показал. Но нет, всё равно прут, как броненосцы. Не удивительно, что Заэль время от времени начинает ныть на тему «вокруг меня одни идиоты!».

- Дорогие мои крупнорогатые скоты… Вам бы в скорости потренироваться. И обороне. И в силовых атаках. В обороне лучше Тесла, если вас это интересует.

Араталь сцепил руки за спиной, покачивая с пятки на носок, и уставился в потолок. Продолжать эту скучную и бесполезную игру демон не собирался. Как и дожидаться того момента, когда до Теслы и Ильфорте дойдёт смысл слов Араталя. Мгновение и он уже стоял у выхода с полигона. Махнув рукой знакомым, он ушёл.

Демон неспешно шагал по коридору. Когти тихо постукивали по камню. Мыслей в голове практически не было. Разве что небольшое раздражение на тему того, что работать с духами куда сложнее, нежели с людьми. Людишки более податливы, более непостоянны. С ними интереснее. Да и, не смотря на то, что большинство контрактов сводится к убийству врага или защиты некой персоны на определённое время, встречаются весьма необычные. Один раз, например, запросили вообще уничтожить главу демонического Домена. Не тривиальная задача, Араталю пришлось очень постараться для её исполнения. Если бы он попался Высшему, то можно смело заказывать себе закрытый гроб или даже урну. Но обошлось без таких крайностей. Высший слишком полагался на собственную силу и, по ходу, заспиртовал собственный мозг, поставив его на полочку в спальне. Иными словами многоходовую комбинацию, с множеством «если» он составить не мог. И просчитать, соответственно, тоже. Это было бы грустно, если бы не было так смешно. По крайней мере, с точки зрения Араталя, который после выполнения контракта получил в своё распоряжение душу сильного архимага и тут же смотался из мира куда подальше, опасаясь возможного преследования. Если у Высшего были проблемы с мышлением, то это не означало, что его архидемоны имели такие же проблемы.