Записки рыжей эльфийки

   - Оба-на!

   Я не сдерживаю возгласа, как только окидываю взглядом раскрывшуюся передо мной картину: Алекс, Эллонд и ден Асмир, пока ещё не пьяные, но уже готовящиеся к этому состоянию, открывают бутылку красного гномьего.

   Услышав, что кто-то вошёл, все трое поворачивают головы в мою сторону. Застывают.

   - Меня совсем-совсем не ждали, а я вернулась, - жизнерадостно произношу я, пока внутри всё клокочет от злости и гнева. - А что отмечаем?

   Росс с застывшим выражением мордашки медленно поднимается со стула. Лаврентьев, чтоб ему пусто потом было, сглатывает и протирает глаза. Анвиэл, дядюшка мой родной, недоумённо глядит сначала на бутылку, потом на меня, затем вновь на бутылку.

   - Мы же ещё не пили, - неуверенно протягивает он.

   Скрестила руки на груди. Так-так-так. То есть тут все беспрекословно поверили, что я умерла? Нет, так дело не пойдёт.

   - Нет, мальчики, я не ваша общая галлюцинация, - разуверяю их я. Но добиваю: - Но я ваш будущий кошмар, если вы сейчас же не придёте в себя!

   Меня молча сгребают в охапку. Я, честно говоря, не понимаю, что происходит, но в ответ лишь кладу голову на плечо красноволосого.

   Орать потом начнут, - доносится изнутри голос Ирмы.

   Вот спасибо! Удружила!

   Всегда "пожалуйста!

   - Я уничтожу тебя. Потом, - гневно шепчут на ухо, но я знаю, что в душе он улыбается.

   - Я испепелю тебя. Раньше, - в ответ обещаю шёпотом я, но прекрасно понимаю, что не получится.

   Я не вижу его лица, но могу поручиться - этот маг-целитель, основательно поверивший в мою смерть, облегчённо выдыхает.

   Мирный момент прерывает вбежавшая раскрасневшаяся Полинка. Она тут же тормозит:

   - Алекс, почему Элли прибежала ко мне и сказала, что... - Подруга-Хранительница выдыхает.

   Я выворачиваю правую руку из мёртвой хватки Росса, уже просто обнимавшего меня со спины, и машу Лаврентьевой. Возмущённо вопрошаю:

   - Может быть, мне уже дадут поздороваться с родными, или вы, милорд, меня на поводок посадить хотите?

   Маг-целитель отпускает, но тяжёлого взгляда не опускает. Ухмыляется.

   - Оставлю действо на более приятные времена, мисс.

   Закатываю глаза и поворачиваюсь к подружке:

   - Хэй, а ты совсем не выросла!

   Дальше идут обнимания, целования и тому подобная мура, надоедающая даже мне. Когда все успокаиваются, я плюхаюсь на диван и заявляю:

   - А на меня Бешеные охоту открыли.

   Ден Асмир, присевший рядом, начинает белеть на три-четыре тона. По лицу его ходят туда-сюда желваки, а глаза превращаются в щёлки. Спасибо ему, что в дракона не трансформировался (стоп! Он не дракон! Все твои видения, связанные с прекрасным гранатовым существом - ложь и выдумки!).

   Все остальные ограничиваются неодобрительными кивками.

   - Что, опять я виновата? - "удивляюсь" я. - Знаете, вот когда стану великой богиней эльфов, вот тогда и будете меня винить во всех грехах, а пока я тут самая проблемная, обиженная и обделённая.

   - До тебя просто не доходит, что будет с тобой в случае нахождения. - Целитель мотает головой.

   Я фырчу, как заправская лиса, и закидываю ногу на ногу.

   - Это вы просто не знаете подробностей.

   И как хорошая, примерная девочка, я всё рассказываю, начиная от самого первого видения о моей смерти и заканчивая приходом Архара. Алекс вздыхает и стучит пальцами по бутылке, что мне очень быстро надоедает, и я, передёрнув пальцами, разбиваю тару прицельным маленьким лучом-молнией. Красная жидкость брызгает во все стороны, поблёскивая рубиновым цветом на солнышке. Тьфу ты, я скоро писателем стану!

   Лаврентьев переводит недоумённый взгляд на моё невинное лицо. А ты думал, что эльфы меня перекроят с ног до головы, изменив и характер в придачу?

   - Вернёмся. У меня остался ровно год, чтобы остановить гончих. Какие идеи есть?

   Высказывается до сих молчавший Анвиэл:

   - Может, отдашь тогда тотемных животных?

   Подскакиваю.

   - Ну конечно, как я могла забыть! - язвительно протягиваю я, скрестив руки на груди. - Если забрать сущности у кого-нибудь из вас, то вам от этого ничего не будет, а вот если забрать сущности у меня, то в таком случае я потеряю всю магию. Я делю эктоплазму на троих. Энергия связывает меня и Ирму с Адел вместе, как единое целое. Ударив с одной стороны, можно уничтожить целостность оболочки. Ясно теперь, или объяснить получше?

   Оправляю складки на юбке и оглядываю присутстсвующих ненавистным взглядом.

   - Мне надо переговорить с Тёмным Наследником. Наедине. - И останавливаю взгляд на его сестрёнке.

   Понимает и уходит. А я приближаюсь к Алексу, присаживаюсь на стол.

   - Алекс, - выговариваю я после минутного молчания, - я боюсь, что с тобой что-либо случится. Наверняка...

   Брат-близнец встаёт и властно закрывает мой рот ладонью. Склоняет голову набок.

   - Я больше верю в вероятность твоего полного попадания в это число, - говорит он. - Всё будет хорошо.

   Я хлюпаю носом и утыкаюсь лбом в грудь друга.

   - Я скучала...

   - Тоже.

   Кто-то брызгает мне на лицо тёплой ключевой водой.

   Не люблю тёплую воду.

   - Эль, ты в порядке? - Росс приподнял меня.

   Так-с, лежу в кресле, значит, встать сама смогу.

   - Я давно собиралась тебе рассказать...

   Как раз в тот момент, когда я уже начала выкладывать и сдавать саму себя с потрохами, как в комнату заглянула служанка Элли, про которую я знала только одно - имя сокращено, и попросила спуститься в обеденную. Смутившись отчего-то, она попросила меня надеть "ту длинную юбку тёмно-синего цвета и ту блузку с рукавами три четверти на два тона светлее, которые специально привезли для вас этим утром". Вышла. Мы с Россом и Шуриком одновременно рассмеялись. Специально задержавшись (всё равно меня ждали), я заплела волосы в косу из пяти прядей.

   В обеденной было тепло. Очень. Свет от огромной хрустальной люстры падал везде, как, впрочем, и капли воска со свечей, установленных на самой люстре. Странно. Электричество, которое так быстро расходится от Лунных гномов, здесь почему-то не присутствовало. А, да, мы, эльфы, не особенно ладим с Лунными. А ещё в обеденной было много, поистине много, дерева. Настоящего, свежего, покрытого толстым слоем лака и всё равно источающего приятный запах.

   - Здравствуй, - поприветствовал меня король и приподнял кружку с ароматным кофе со взбитыми сливками. - Садись-садись, у нас сегодня очень важный гость.

   - Доброе утро! - чуть усмехнулась я. - Заинтриговали.

   Села на свободный стул справа от Анвиэла, на мои плечи в который раз вскарабкался фамильяр, ден Асмир присел рядом со мной, и я пробежалась глазами по столу с яствами. Чего там только не было! И молоко, и мёд, и пирожные, и пироги с пирожками, и булочки с корицей... Вкус-с-сно! Тотемные сущности внутри меня громко подобрали слюнки, и я увидела, как они одновременно облизываются. Хихикнула.

   - Я понимаю, ты не знакома с сыном Тенезии? - откусывая от пирожка малюсенький кусочек и отвлекая меня от дум, скосил на вашу покорную слугу глаза дядюшка.

   - Нет, - потупила глаза я и положила на тарелку булочку. - Именно он и должен приехать?

   Он согласно прикрыл глаза.

   - Путь от Алмодрая до Тенезии очень долог. Им пришлось немного опоздать на твоё посвящение.

   - Пусть лучше опаздывают, - раздался над ухом шёпот друга. - Иначе я вчера так и не добрался бы до тебя и твоих проблем.

   Я в ответ скорчила рожицу.