Четвёртый. Первые шаги

— Мы просто теряем время, — демон скрипнул челюстями.

— А я так не думаю, — успокаивающе хлопаю по напрягшемуся плечу. — Не всегда под яркой обёрткой сладкое лакомство, бывает, что она просто скрывает нечто противное.

— Ладно. Пойдём. Выбора у нас нет. К другому магу мы просто не успеем. — И тихо добавил. — Им хуже…

С трудом сдерживаю порыв проверить друзей и на негнущихся ногах захожу в лавку. Не стоит мальчишке видеть, какой «груз» мы везём…

Внутри оказалось так, как я и предполагал. Паутина по углам, разбросанные в хаотичном порядке микстуры и свитки, которые хозяин наверняка знал наизусть. В общем, помещение напомнило мне о собственном кабинете. Да, я не утруждал себя рассортировкой бесполезной макулатуры и оставлял её где попало, но при надобности мог найти нужную листовку с закрытыми глазами. Так уж получилось, что в своём беспорядке я знал всё, что там находилось.

В общем, лекарь мне уже импонировал. И мои догадки подтвердились, когда он вышел на тихий звон, как я понял, магического звонка, на который нажал Рурка.

Ну, что сказать. Классический маг, каким я его и представлял. Длинные борода и волосы, умные светлые глаза, смотрящие сквозь аккуратные очки-половинки. Эдакий Дамблдор, разве что несколько моложе и привычней.

— Господа, я могу вам помочь? — старец заинтересованно похрустел костяшками пальцев.

— Это уже зависит от Ваших умений и знаний, магистр. — Анно довольно расслабился.

Магистр? Кажется, тот был удивлён осведомлённости моего спутника больше моего.

— Как Вы…

— Только у магов выше уровня специалиста есть определённого рода пятна на ауре. Не заметить их было бы сложно.

Напрягая глаза, стал видеть ауру приятного кремового цвета и действительно обнаружил на ней что-то похожее на разводы. Они были обширными, но малочисленными. Интересно. Значит от уровня специалиста…

— Моя ошибка. — Улыбнулся тот и мы, моргнув, уже не обнаружили отличительных признаков сильного мага. — Никак не ожидал встретить здесь кого-либо, имеющего в арсенале Око Видения. Сложное заклинание, молодец.

— Думаю, мой друг польщён, магистр, но времени на лишние расшаркивания у нас нет. Ваша помощь необходима незамедлительно, — раздражение горячей волной прошлось по мыслям, путая их, но я был сосредоточен и предельно собран, так что не высказал хамоватых грубостей, которые висели на языке. Предсмертное состояние товарищей било раскалённым кнутом по внутренностям и хотелось бежать, ломать и делать что-то немедленно, иначе была возможность попросту сойти с ума от бездействия.

Мужчина, впервые обративший на меня внимание, недоумённо нахмурился, но послушно последовал за выходящим демоном. Пытаясь понять причину такого поведения, не нашёл ничего подозрительного. Странно…

— Вот. — Рурка указал на перевозку и маг, без промедления заглянувший под полог, тихо вскрикнул и отшатнулся, глядя на нас полубезумными глазами.

— Немедленно тащите их в мою лабораторию. Быстро!..

Без труда мы подхватили безвольные тела людей, и в считанные мгновения донеси их до широкого стола, сгрузив их на него. Маг коротко выругался и приказал разместить их как можно ближе друг к другу. Почувствовав себя нашкодившими мальцами, мы сделали так, как он сказал и отступили в сторону, внимательно наблюдая. И если демон следил, чтобы старик не дай боже не причинил вреда своим пациентам, то я пытался понять, что именно он делает, но безрезультатно. Не было ни пассов руками, ни непонятной абракадабры слов. Ни-че-го.

— А ты думал, что я буду тут плясать подобно шаману с бубном и горланить непристойности? — насмешливо обратился ко мне маг, кося в нашу сторону глазом. — Так делают разве что первокурсники, ни черта не смыслящие в магическом искусстве и пытающиеся таким вот экстравагантным способом поразить таких же бестолковых как и они сами. Поверь, для опытного мага это выглядит до ужаса глупо и смешно.

— Разве во время операции безопасно разговаривать? — хмыкаю. — Можете отвлечься и сделать что-то неправильно.

— Надо же, какие слова-то знаем, — не смотря на явный сарказм, мужчина был заинтересован. — Я тебе не травник-самоучка, могу хоть обедать, ничего не станется. Опыт, знаешь ли…

— Не сомневаюсь.

На этом и закончили. Что бы он там не говорил, я не хотел, чтобы друзьям грозила опасность (куда уж больше то). И как не старался, понять что-нибудь не удавалось. Либо человек отгородился каким-то щитом, либо его магия на таком уровне, что увидеть её можно даже не пытаться. Досадно, но не более.

Закончил он через два с половиной часа. За это время Рурка ни разу не пошевелился, боясь сбить настрой магистра. Я же, не вытерпев, стал бродить по лаборатории и рассматривать прилюбопытнейшие экспонаты, которые тот хранил в наверняка заспиртованных колбах. Подобных уродцев я не видел никогда, но после голливудских фильмов про различные виды нечисти и многочисленных монстров, подобные вещи не вызывали во мне ничего кроме брезгливости и отвращения. Теперь понятно, отчего у него не много клиентов. Я бы тоже не желал оставаться в этой комнате дольше необходимого. Для других же людей это наверняка было ужасно.

— Готово. — Маг тяжело опустился на заботливо поставленный демоном стул и расслаблено откинулся на спинку, рассматривая результат, который устроил всех нас.

Бледность ушла, на щеках появился здоровый румянец, а дыхание стабилизировалось. Они были здоровы, но просыпаться не спешили.

— Я избавил их от заклятья. — Пояснил мужчина, поразительно быстро восстановившись. — Но последствия всё же есть. Им надо хорошенько выспаться, чтобы придти в себя. Думаю, завтра они уже смогут открыть глаза.

— Спасибо! — Анно глубоко поклонился целителю и достал кожаный мешочек с деньгами, желая расплатиться. — Сколько Вы…

— Цена за лечение будет очень велика, и я могу с уверенностью сказать, что средств, которыми вы сейчас располагаете, не хватит.

Демон крепко сжал челюсть, но взгляда не отвёл.

— Я заплачу столько, сколько нужно. Назовите. Цену.

Упрямства ему было не занимать, но я понял, что не этих, прямо-таки скажем, смелых слов, ждал лекарь. О, я знал это выражение лица…

— Думаю, магистру не нужны твои деньги, мой друг. Ведь так, безымянный наш?

— Вы правы, молодой человек. Но обговорить мы всё это успеем, а пока давайте пообедаем. Думаю, мы все устали.

Дополнительных комнат у мага не было, так что нам пришлось умещаться на одном потёртом диванчике. Успокаивало, что спящих удалось устроить в спальне старика, который великодушно уступил её выздоравливающим. Меня изрядно удивило, что у лекаря, и нет самых завалящихся коек для пациентов. Тот каким-то образом понял мои сомнения и объяснил это тем, кто клиентура его, строго говоря, не балует. Посетителей мало, и в основном это бездомные мальчишки, получившие сполна за воровство.