Синяя бабочка плетельщика судеб (СИ)

— Уверены, что это хорошая идея? — негромко спросил я.

— Я не могу его там бросить, — глянула на меня Фани. — Помощь созданиям леса ведь не входит в список запретов?

Мда. Страшная вещь — инстинкты целителя…

— Нет, не входит, — вздохнул я. — Идемте, посмотрим, что там.

А там оказалась снежная кошка. Огромная, размером с осла, животинка, умудряющаяся передвигаться столь тихо, что жертва до самого последнего момента не понимает, что её атакует. Бело-чёрного, пятнистого окраса, она обладала густой, пушистой шерстью и огромными небесно-синими радужками. Но сейчас кошке было явно не до красоты и тишины: огромное брюхо едва ли не волочилось по земле, а задние лапы то и дело сводило судорогой.

— Она не может разродиться! — тут же опознала целительница.

Кошка удручённо кивнула. Животные Леса альтернативно разумные, но всё же разумные. И попросить помощь у того, кто может её оказать, они могли… Если не думать, что она тащилась ко мне, потому что я до сих пор ношу в себе печать магии Гуахаро.

— Давно, милая? — с сочувствием спросил я, присаживаясь рядом. Потрепав кошку по голове, я добился только того, что она потёрлась головой о моё плечо в совершенном отчаянии. — Давно. Как ты ещё передвигаться можешь… Слушай, я всё понимаю, но тут рядом есть удобный грот, полупещерка, неподалёку от ручья. Сможешь туда дойти?

Кошка покачала головой, по-прежнему тыкаясь лбом мне в плечо. Пришлось обнять её, подождать, пока приступ слабости пройдёт. Животные Леса сильные.

Наконец, она кивнула и двинулась в нужную сторону, чуть прихрамывая.

— Надеюсь, ты умеешь принимать кошачьи роды, — бросил я Фани, следуя за кошкой.

Глаза у Фани были круглые, но — воспитание сказывается — задавать глупых вопросов она не стала.

— Моя сумка… Там зелья и обезболивающее…

— Хорошо, сходи, возьми. Наш след сможешь найти?.. — спросил я, глядя вслед кошке. Сочувствие душило где-то под горлом, не давая разразиться длинными фразами. — Или нет, давай лучше ты повесь на меня метку, а потом по ней пройдёшь. Не доверяю я способностям следопыта целителей, уж извини.

— Хорошо, — кивнула Фани, и бросилась в лагерь, треща ветками под ногами. Надеюсь, она не поднимет всех на ноги. Хотя, не завидую я тому, кто попытается ее сейчас остановить — сметет и не заметит.

Вернулась целительница быстро, и что даже немного удивительно — одна. То ли наемники так крепко спят, то ли она все же умеет ходить без лишнего шума. Хм… пожалуй, я немного поспешил с выводами — у входа в пещерку тихонько скрипнул снег под чьей-то ногой, но, судя по спокойствию кошки, это скорее всего Эрни. На человека она среагировала бы более агрессивно.

— Тише, милая, тише, — ласково говорил я, гладя кошку по голове. — Всё будет хорошо, обязательно всё будет хорошо… Фани, ты знаешь, что делать?

— На практике я принимала роды у коровы, — сообщила целительница, одевая специальный ободок на волосы, чтобы не мешались. — И с теорией знакома. Я постараюсь ей помочь. В любом случае, самостоятельно она не справится.

Кошка согласно мявкнула. Вот блин, ненавижу попадать в такие ситуации, в которых я совершенно бесполезен. Если забинтовать рану или наложить шину я могу с лёгкостью, то решить такую деликатную проблему мне не под силу.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Да, — она вручила мне котелок и маленькие магические свечки. — Набери воды и озаботься освещением.

— Конечно, — кивнул я, принимая предметы. — Если тебе это поможет.

Она молча взялась за дело, став мягко поглаживать живот, что-то тихо и ласково говоря кошке. Руки целительницы при этом чуть заметно светились, снимая боль. Спустя полминуты кошка смогла распрямить сведенные судорогой боли лапы. Фани тут же уселась на колени рядом, ничуть не заботясь о чистоте одежды или хотя бы о том, чтобы подстелить плащ.

— Свечи ближе, — коротко скомандовала она. — Мне надо видеть, что я делаю.

Я молча расставил свечи так, чтобы все тени оказались за спиной аристократки. Фани наклонилась еще ближе, что-то разглядывая между лапами кошки. А потом неожиданно запустила руку прямо внутрь. Меня передернуло.

Кошка дернулась, и снова низко застонала.

— Тихо-тихо, девочка, потерпи немножко… Потерпи моя хорошая… Ну давай, ты же сильная…

— Ты хороший лекарь, — заметил я. — Почему ты сбежала из дома?

— Давно понял?

— Сложно было не понять.

— Давай отложим этот разговор на более… удобное… время.

Вдалеке раздался волчий вой.

— Что это? — вскинулась целительница.

— Стражи. Надо закончить раньше, чем они доберутся сюда, иначе мы никогда им не докажем, что лечили, а не калечили.

Фани досадливо поморщилась:

— Ненавижу ограничения по времени. Ладно, милая, похоже, нам с тобой придётся постараться, так ведь, девочка?..

Кошка невнятно мяукнула.

Фани тем временем потянула руки назад, но не пустые. В ладонях у нее были зажаты крохотные лапки котёнка.

— Помоги мне, — отрывисто попросила она.

Я перехватил лапки, продолжая осторожно вытягивать котенка наружу. Фани снова начала поглаживать кошку по животу светящимися руками, пачкая светлую шерсть кровью.

— Их там ещё трое как минимум… Поэтому она и разродиться не могла — слишком много, никак не мог кто-то один к выходу пробиться…

Я удивленно приподнял брови. Четверо котят? У кошек Леса даже двое редкость — самка растит их в одиночку, за оравой сложно уследить.

Вой раздался ближе.

— Не хочешь отступить? — ненавязчиво предложил я. — Если тебя Стражи в таком виде застанут, то точно съедят. А пока у нас ещё есть шанс скрыться.

— Трус, — злобно фыркнула целительница. — Иди, если хочешь! А я её тут одну не брошу!

— Похвально, — кивнул я. — Но я, пожалуй, пойду…

Девушка отчётливо заскрипела зубами.

— … посмотрю, чем можно задержать Стражей. Справишься сама?

Зло прищуренные глаза аристократки плавно трансформировались в круглые и удивленные. Она заторможено кивнула, ошарашено хлопая ресницами. Потом вскинулась:

— Ты, правда, собираешься пойти им навстречу?

— Этот вариант дает нам несколько больше шансов выжить. Если просто встретить Стража, всегда есть возможность с ним договориться… если он, конечно, не пришел по твою душу. Но вы бы поторопились, миледи.

Фани коротко кивнула, и снова запустила руки между лап кошки, нащупывая следующего детеныша.

— Давай, миленькая, потерпи еще немного…

Я вышел на улицу, показал Эрни кулак и жестами велел вернуться в лагерь. Тот отчаянно замотал головой, сообщая, что никуда он не уйдёт от такой интересной ситуации и вообще поможет мне во всём со Стражами. Пришлось брать его за шкирку, встряхивать и внушительно смотреть в глаза. Волчонок уныло вздохнул и всё-таки поплёлся в лагерь. Я же вымыл руки в ручье и пошёл на встречу вою… Только доносился он не из самого Леса, а откуда-то сверху.

Эту зону патрулируют летучие Стражи.

Величественные летучие ящерицы с непомерно большими крыльями и вытянутой головой, в количестве трёх штук приземлились передо мной. Я молча вышел вперёд, преграждая им путь. Из пещеры раздался писк, одна из ящериц дёрнулась вперёд, я, упреждая её движение, наперерез.

— Нет, — твёрдо скзал я.

Левая птица вплеснула крыльями и покачала головой.

— Она ей помогает. Здесь нет для вас работы, идите.

Стражи переглянулись между собой и уселись полукругом, все своим видом показывая, что никуда не улетят. Я пожал плечами — охота им морозить лапы на снегу, дожидаясь результата, да ради Лийины. Тем более, что осуждать их здоровое недоверие к людям я не мог — сам такой же. Но и в пещеру возвращаться не стал — ещё сунутся следом, и накроются все мои планы насчет Фани медной посудиной под гордым именем «таз». Она не Эрни, ей не стоит показывать, что Стражи меня слушаются.

Из пещеры донеслось писклявое мяуканье. Птицеящеры сначала напряглись, но потом как-то все сразу расслабились. Ну, то что это верещанье только что родившегося котенка, а не зверски убиваемого, понял даже я. Снова что-то успокаивающе забормотала Фани.