Это мой мир

Тигр прыгнул, и неожиданно для себя уткнулся в невидимую стену – магический щит. Отскочить он уже не успевал, так как Постр, не смотря на то, что практически ничего не видел, все же смог замахнуться и распороть хищнику брюхо от задних лап до передних. Хищник рухнул на землю, теряя внутренности, пополам с кровью, пару раз дернулся и затих.

По лагерю разлилась тишина. Капитан медленно осел на землю, схватившись за лоб. Зертил давно уже лежал на траве, слабо постанывая. Заргил, ругаясь снимал рубашку, чтобы осмотреть свою рану.

Я вытер лицо от пота, застилавшего глаза. Рука дрожала, колени тоже. Я упал на землю, прямо в грязь и отбросил ненужный уже лук.

В спину врезалась рука, затем еще одна. Я открыл глаза и оглянулся. Слай и Родви стояли рядом и восторженно переживали состоявшуюся битву.

– Вот это да, вот это мы им задали!

– Ух, ну и зверюги! А ловкие какие…

– Это точно, – я с трудом поднялся и подошел к лежащему Зертилу.

Рана была страшная. И угораздило же тигра попасть своими когтями, прямо между элементами доспеха!

Живот воина представлял собой кровавое месиво. Кое-где висели лоскуты кожи, а кое-где выпотрошенные внутренности. Кровь залила все вокруг. Ее было столько, что даже не верилось, что все это вытекло из одного человека. Зертил стонал и корчился, испытывая невероятную боль.

К брату подскочил бледный Заргил. Он упал на колени и поднял голову близнеца над землей. Зертил застонал.

– Господин маг, вы можете помочь ему? – Стонха склонился над умирающим.

– Я… – на секунду я запнулся. – Да, у меня есть средство!

Я кинулся рыться в сумке, которую теперь практически не выпускал из рук. Отстегнул кармашек и вытащил порошок, упакованный в плотный мешочек. Рванул тесемку зубами и обильно посыпал рану воина.

– Брат… Что же ты, брат… Как же… – Заргил теребил его за ворот рубахи.

Зертил выгнулся дугой, порошок зашипел, источая едкий, красный дым.

– Заргил… Мой ятаган… – лекарство уже должно было подействовать.

Воин взял испачканный кровью клинок и вложил его в ослабевшую руку. Зертил тихо стонал от боли, не выказывая признаков облегчения. Я тупо уставился на мешочек, оставшийся в моей руке. Чудодейственный порошок из корня дортра не подействовал! Я не верил своим глазам. Я не помнил случая, когда это лекарство не поднимало на ноги воинов, даже с перебитыми артериями, потерявшими две трети крови, и не заставляло их снова кидаться в бой. Похоже, торговец продал мне испорченный товар, что убедило меня еще раз в том, что такого рода вещи надо готовить самому, а не покупать в лавке.

– Держи.

– Спаси… – последний вздох.

Заргил откинул голову назад, обхватил ее руками и завыл. Я отвернулся. Скомкал и отбросил маленький мешочек. Отряд потерял еще одного воина.

Рано утром, мы покинули стоянку и могилу Зертила, которую Заргил собственноручно рыл всю ночь, не обращая внимания на рану. Я попытался перевязать ее, но был грубо послан, и больше не подходил.

Слай и Родви помогли ему уложить тело, и засыпать его землей. Вместе с воином были погребен и его клинок. Не могу сказать, почему Заргил решил похоронить брата по сумолтирским обычаям. Они оба были типичные нувасцы – темноволосые и кареглазые. Но в последнее время стали распространяться смешанные семьи, где один из супругов был сумолтирцем или искарцем, поэтому вполне возможно, это был давний обычай его семьи.

Конь Зертила, чувствуя невосполнимую утрату, наотрез отказался скакать за нами, лягаясь и кусаясь, при попытках привязать его к седлу, поэтому нам пришлось оставить его.

Еще долго перед моим мысленным взором стояла картина – грустно опустивший морду конь, у могилы своего павшего хозяина. Последняя и вечная дань умершему.

Заргил ехал позади отряда и не сменялся весь день. Никто не хотел его тревожить, так что, когда Слай, посланный на смену, вернулся обратно, воина оставили в покое.

Родви в одиночку ехал впереди. Он был единственным оставшимся у нас следопытом, способным худо-бедно, предостеречь нас от беды.

Мы ехали под непрекращающимся дождем и даже Махтор умолк, задумчиво вглядываясь в проплывающие мимо кусты. Слай то и дело вздыхал. Постр пару раз строго обернулся на него, но впоследствии просто махнул рукой. У него появилась новая привычка, проводить рукой по наложенному мною шву, и самому себя одергивать. Стонха молча ехал у меня за спиной и его я не видел. Я не хотел оборачиваться, чтобы случайно не увидеть Заргила, так похожего на погибшего брата.

Спустя пять часов, после того, как мы выехали, нам навстречу из моросящей дымки выплыли всадники. Четверо. Маги.

Я поспешно дернул капюшон еще ниже, на глаза, и опустил голову к лошадиной холке. Еще не хватало, чтобы меня узнали, в такой близости от школы. Я смогу открыто ехать по просторам Нувасии, лишь, когда выполню задание короля, а это произойдет не раньше, чем я приеду обратно в Орт, вместе с реликвией.

Всадники проскакали мимо, не обратив на нас никакого внимания. Краем глаза я успел отметить, что это были адепты последней ветви. Практически маги. Похоже, что они спешили на последний экзамен, традиционно проводимый в конце осени, в пещере Дорина. Выжившие адепты становились магами и получали распределение по городам. Погибших сжигали на ритуальных кострах, а прах развеивали по ветру.

Я поправил капюшон и огляделся. Низкие серые тучи, непрекращающимся потоком изливались на нас с небес. Непромокаемый вроде бы плащ, уже хлюпал подкладкой, кое-где намочив рубаху.

Вокруг нас все так же росли деревья и кусты. Все так же тянулась к небу, обильно политая сочная трава.

Все так же глухо ступали кони, по размытому тракту и так же бранились всадники, поминая дождь, тучи, небо и все, что, так или иначе, раздражало сегодня всех.

Я вертел в руках небольшой кинжал, с простой, обтянутой кожей рукоятью, и острым, изогнутым лезвием. Его я взял у погибшего Ваствика, после церемонии проводов в последний путь. Когда мы собирались, я сунул его за пояс, благо к кинжалу прилагались потертые ножны, и совсем о нем забыл. А вот сейчас вспомнил и вытащил.

С виду это был простой нож, без всяких хитростей. Но стоило приглядеться, и он намекал на свои тайны. В рукояти я нашел небольшое углубление, секрет которого не мог разгадать уже полчаса.

– Господин маг не порежется? – в глазах Махтора резвились тысячи огней.

Я улыбнулся.

– Не думаю.

– Откуда он у вас?

– Это кинжал Ваствика. Я взял его у тела.

– Он мастерски владел парными кинжалами.

– Не заметил.

– Еще бы! Он слишком рано ушел от нас. Если бы не его смерть, Зергил был бы жив.

– М-да? Он бы справился сразу с двумя тиграми?

– Нет, – Махтор качнул головой и его огненно-рыжие волосы выпали из капюшона на лоб. – Он бы повез нас тайными тропами, известными только рейхестскому разведывательному гарнизону.

– Он был из разведки? – я был слегка ошеломлен. Молодой парнишка, простой, невзрачный, всего лишь солдат, и разведка.

– Да. Он служил в гарнизоне уже пять лет. У него были три красные ленты.

Я помолчал. Честно признаться, в наградах стражи, я не сильно разбирался. Но про ленты что-то помнил. Ах, да!

Это была награда за уничтоженных бандитов, оседающих на трактах. Красная – за десяток, зеленая – за полсотни, и высшая, золотая с орденом – за две сотни. Насколько я помнил, только один человек удостоился подобной награды, за всю историю королевства.

– Надо же, – выдохнул я. Для мальчишки это был неплохой подвиг. – А у тебя есть награды?

Махтор кивнул.

– У меня планка за разгон приспешников Игосека, что устроили беспорядки в Орте, в том году.

– Они тогда неплохо посекли стражу, – я смутно припомнил те события. Тогда я был в Мартиселе, на совете магов – мы выбирали нового старшего магистра города. Я задержался на месяц, пытаясь отобрать лучшего кандидата и примирить враждебно настроенные половины городского совета. Сейчас эти усилия пошли прахом – маг был мертв.