Три архимага

   -Мы тут без воды, без еды, одни... - вор сделал выразительную паузу. - Кого будем первым есть? - и с явным намёком посмотрел на меня.

   -Не, мужики, кажется, людоедами нам в этот раз стать не придётся, - не оценил его гениальную идею Ван, тыкая пальцем куда-то в угол.

  Мы посмотрели в направлении его жеста. Там, в самом тёмном месте чердака, прямо в потолке образовался путь на волю. А затем, поддерживаемая какой-то магией в нашу ловушку спустилась складная деревянная лестница. Мы переглянулись.

   -Засада, - насторожился вор.

   -Естественно,- ответил я, печально вздохнул и первым двинулся к лестнице.

   Думать не хотелось совершенно, анализировать тоже, а в голове гулял степной ветер. Поэтому, не сильно заморачиваясь, как говорит наш вор, я просто сломя голову полез в первую же западню. Всё что угодно, лишь бы верхняя часть тела перестала раскалываться от боли!

   Когда я выполз, наконец, на крышу, то моему искушённому взору предстала живописная картина. С неба на каменную поверхность лились косые струи дождя, вода доходила мне до лодыжки, а в небе басовито звучал гром. На зубатом бортике у самого края крыши тёмным пятном на фоне сверкающих в грозовых тучах молний выделялся силуэт Арфута. В том, что это он уже не было никаких сомнений. Ни одного второкурсника с такими светлыми и короткими волосами я не знаю. Но как? Он же был тогда на пикнике вместе с преподавателями...

   -Уже очнулись, - целитель обернулся и обвёл нас троих задумчивым взглядом. На его лице играла лёгкая улыбка. - Ну как, наигрались в следователей? Какова правда на вкус?

   -Пока не разобрали... - за всех ответил я.

   -Ещё не успели? Долго же вы. Я то думал, что ещё когда с пикником запалился, вы всё поняли. Но, видимо, ошибся... - он старательно изобразил задумчивое лицо. - Ну да ладно, сейчас уже всё равно. Двое из вас почти трупы. Но ты, Эрти, можешь ещё спасти свою жизнь. Мне нужны толковые некроманты. У Диалы талант тоже не маленький, но вот мозгов у этой куколки ровно столько, сколько надо для того, чтобы не перепутать имена парней, с которыми она встречается. Боюсь, на большее она не годится, - и он замолчал, будто давая мне возможность обдумать сказанное.

   Значит, на пикнике он не был. А мы, идиоты, забыли перепроверить информацию. Хотя нет, идиот у нас только один - Ромми, его разгильдяйство в этом виновато! А вот насчёт Диалы догадались правильно, только это всё равно ничего не изменило бы. Дарки мы облезлые, а не следователи.

   Быстрым взглядом окидываю 'почти трупы'. Ромми стоял как вкопанный, застыв в какой-то неестественной позе, только одно лицо выражало ужас и внутреннюю борьбу. Странно, не замечал раньше за ним преждевременной паники. Паранойи - да, было, но не паники. Ван же растерянно смотрел на какую-то белую тряпку в своей руке... Надо потянуть время.

   -Ты хочешь, чтобы я помог тебе в завоевании мира? - глупый вопрос, на другой я сейчас не годен: голова всё ещё болит.

   -Кому нужен этот мир? - брезгливо поморщился алхимик. - Слабые государства, наполненные внутренними противоречиями и неразрешимыми проблемами, раздираемые на кусочки теми, кто должен их защищать, и постоянно грызущиеся между собой. Зачем они мне? Другое дело Эфирион. Всего три города, зато большие, словно столица крупного государства, отлаженная система управления и могущественные маги в подданных. А во главе всего этого мы: ты и я, целитель и некромант... Ты со мной?

   -Подумать можно? - скромно попросил я.

   -Зачем? - до него и, правда, не дошло?

   -Незачем, - чего тянуть? Спасать нас никто не торопится, а это стояние на мокрой и холодной крыше что-то слишком затягивается. - Я согласен, - кину его где-нибудь на полпути, авось обойдётся.

   -Отлично, - ухмыльнулся блондин.

   И он резко вытянул руку в нашем направлении, на которой хищно сверкнул знакомый серебряный браслет. Сзади послышались сдавленные хрипы, я обернулся. Хрипел Ромми, чьё тело подхватило неведомая сила и выкинула его за край крыши, где он и завис. Кажется, я понял, что собирается сделать алхимик...

   -Ты же не думал, что я просто так тебе поверю? Ну что, сможешь пожертвовать своим другом, ради нашего общего дела? - он мерзко усмехнулся, всё ещё держа руку в направлении висящего в воздухе вора. - Отпускаю, - его ухмылка стала ещё шире, он шевельнул пальцами... а я уже знал что случится и начал действовать.

   За мгновение до того, как Ромми полетел вниз, я растянулся в невероятном прыжке и ухватил его за руку...

   Ван

   Всё как в моём видении. Крыша, тучи, дождь... Неужели Эрти всё-таки предаст нас? Нет, не верю!

   Ну да, алхимик прав: мы идиоты. Просмотрели вора браслета под самым носом. Но откуда у него такая сила? Как он может блокировать магию других? Надо выяснить, но сперва - выжить.

   Целитель о чём-то говорил, но я его не слушал. Главные слова его речи мне были уже известны. Сам бы никогда не поверил... но в такой ситуации мне стало скучно! К счастью, такое состояние продлилось недолго. Оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь интересного, я краем глаза заметил размытую чёрную тень, внезапно пролетевшую надо мной и уронившая кусок белой ткани. Рефлексы боевика не подвели меня, и я мгновенно перехватил эту тряпочку. Странность сего предмета заключалась в том, что на крыше, где не было ни одного сухих места или существа, он не был мокрым. Падающие на него капли дождя быстро испарялись, не успевая даже прикоснуться к ткани. Дамский кружевной платок... Ну, конечно! Это же приз Ромми, боевой артефакт! А тень - это его летучий мышь Нахал, сообразительный, зараза! Надо же было ему догадаться ему, принести именно платок. Вот бы ещё узнать, как им пользоваться...

   -...Отпускаю, - вырвал меня из потока собственных мыслей противный до ужаса голос целителя.

   Как и в моём кошмаре, Ромми полетел вниз... Но произошло невероятное! Только я почти поверил, что наш аристократ предатель, как он тут же опроверг это, совершив нечеловеческий прыжок и спася рыжего ворюгу.

   Я посмотрел на алхимика. Его лицо скривилось в гримасе, он поднял руку, формируя какое-то заклятье, явно собираясь добить моих друзей! Тогда-то я, не особо задумываясь, и сделал первое, что пришло мне на ум, а именно: махнул на второкурсника дамским кружевным платком.

   Он успел выставить щит, но сила магического удара артефактом была такова, что его просто снесло к самому бортику вместе с ним, а посреди крыши образовалась огромная дыра. Я с особой нежностью посмотрел на артефакт в своей руке. Но на долги размышления времени не было. Я метнулся к соседям, хватавшимся друг за друга, как утопающие, и без проблем втащил за шкирку Ромми, а потом также поднял Эрти.

   -Чем это ты его так? - озадаченно спросил ворюга, во все глаза таращась на распростёршегося Арфута, магический щит которого всё ещё держался.

   -Не важно, - ответил за меня хмурый Эрти, забавно шевеля мокрыми ушами. -Надо выбираться отсюда, пока он не пришёл в себя.

   -А может его того? - Ромми провёл ребром ладони по шее.

   -Не получится. Мы не сможем сломать его защиту без магии, - спокойно произнёс аристократ. Похоже, у него в свете последних событий неплохо закалились нервы.

   -Смываемся, - выслушав всех желающих высказаться, заключил я.

   И мы, недолго думая, спрыгнули в образовавшуюся дыру. К счастью, удачно, даже не переломав себе все ноги, что, учитывая, плохое отношение к нам бога Везуха, было очень странно. Вопреки нашим ожиданиям, вход вниз мы всё-таки нашли. Правда, весьма интересным способом: Ромми свалился в открытый люк. Но как мы могли его раньше не заметить? Иллюзия? Скорее вего.

   Столько загадок, и все требуют незамедлительных решений. Хм, пожалуй, это мне по душе.

   Дальнейший наш путь пролегал по тёмным коридорам, в которых отсутствовал всякий намёк на освещение. А так как я ни дарка не видел, то мне пришлось ориентироваться по почти неслышным звукам шагов Эрти, как самого видящего в этой непроглядной тьме. Это-то меня и подвело. Я с размаху врезался в чью-то спину, когда мои соседи внезапно остановились.