Ключ (СИ)

Обогнув фонтан, мы вышли к неприметной калитке – я редко покидала клуб через неё, только когда Зир соглашался подбросить меня до общаги. От основной трассы отходила узкая дорога, тянувшаяся к какому-то селению, мигавшему на горизонте огнями.

Двое дворфов курили у стоянки, один из них поздоровался с орком.

– Отличный бой, Азар, – произнес он. – Жаль, редко посещаешь ринг.

– Рахиз уж больно жадный, – отозвался мой спутник и, пожав дворфу руку, пошел дальше к мерцавшему в свете фонарей Драгон Вейсу. Ларс куда-то подевался, но меня мало волновало его отсутствие – хотелось поскорей убраться из "Неба".

Только когда машина выехала на трассу, и клуб остался позади, я позволила себе перевести дух и скинуть капюшон.

– Спасибо, – отрывисто произнесла я, щупая опухшую щеку.

– Это и есть твоя работа в клубе? – с долей сарказма поинтересовался Азар. – Подпольный хил и женщина Рахиза?

Я удивленно посмотрела на своего спутника, но тот не отрывал взгляда от дороги.

– Постой, ты серьезно считаешь, что я спала с Рахизом?

Орк согласно кивнул.

Я дар речи потеряла от таких чудовищных мыслей, просто уставилась с открытым ртом на приборную панель и не сводила глаз с мигающих огоньков.

– Разве я не прав?

– Нет, не прав, – я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Всё-таки сегодня он очень помог мне, глупо было орать на него. – Это грязно и отвратительно, человек и орк. Даже… думать об этом мне противно. Нет, такого быть не должно. У меня… хм… иной взгляд на жизнь.

– Вот как.

Азар говорил совершенно спокойно, без эмоций, и мне показалось, что он просто играет, ни капли мне не веря.

– Я хилила во время боев, – заговорила я, проводя пальцами по разбитой в кровь губе. – Рахиз называл объект воздействия, и я держала его до последнего…

– Интересно.

Его бесцветный тон начинал бесить.

– Всего бы этого не было, если бы на бой не приперся ты! Ты столько раз меня калечил, а я, как дура, решила "Ну, демоны, он капитан кластера, как же я могу играть против него!". Этот гребаный университет с его идиотскими правилами…

– Постой, – Азар наконец-то посмотрел на меня. – То есть ты сегодня нарушила правила Рахиза? Ты совсем больная. Мало того, что вляпалась в "Небо", так ещё и решила обмануть его хозяина. Это он из-за меня на тебя накинулся?

– Да.

– Ты определенно больная.

– Это от удара головой. Из-за тебя, между прочим. Что смешного? Чего ты ржешь?

– Тьма, у тебя отвратительный язык, – расхохотался Азар, откинувшись на сидение.

Я отвернулась, обижено замолчав.

– Мне нужны были деньги, вот и все, – признание далось мне тяжело. Вряд ли живущий в роскоши орк меня поймет. – Сначала работала официанткой, потом так получилось… Рахиз втянул меня в свою игру. Он обещал, что настучит в университет, если я откажусь на него работать. Я забыла, что нужно опасаться орков.

– Не тебе тягаться с Рахизом. Будь осторожна – он так просто не отстанет.

Я снова провела ладонью по щеке.

– Уже поняла.

Азар оторвался от дороги и, нахмурившись, глянул на меня.

– Неплохо он тебя приложил.

– Я ещё не встречала орка, который бы не хотел меня покалечить!

– Опять ты за старое… Зубы не выбил?

– Мне не привыкать, – я вытерла губу рукавом платья, и вдруг меня озарило. – Вот облом! Я свою одежду в клубе оставила!

– Хочешь вернуться забрать?

Я вжалась в сидение.

– Нет, благодарю покорно. Клубная жизнь не для меня, – я потянулась к зеркалу, решив разглядеть причиненный ущерб. Щеку разнесло не так уж и заметно, зато губа распухла, а в уголке расцвел синяк. – Надо было ему в яйца лучом стрельнуть.

– Может, довезти до больницы?

Я покачала головой – ещё только госпитального смрада не хватало в этот вечер.

– Ты давно дерешься в "Небе"? – пора бы узнать причины его пребывания в этой забегаловке.

– С зимы.

– А у тебя не будет проблем из-за… участия в боях? – спросила я, уставившись на орка.

– Да мне всё равно, – Азар пожал плечами. – Из университета не отчислят. А остальное – пустяки.

– Скажут отцу.

– Ну и что? У нас подобные бои – дело обычное.

– Мариха отчислили из-за них.

– Мариха отчислили из-за покалеченного человека. Думаешь, в университете не знают, кто участвует в боях? Да у них тут везде глаза и уши.

Я опустила голову – для меня это плохо.

– Значит, и обо мне знают…

– Скорее всего.

Он остановился около общаги, заложив такой крутой вираж, что я зажмурилась, решив, что сейчас мы улетим в озеро.

– Передавай Герразе привет, – произнес он, когда я выходила из машины.

Придержав дверь, я заглянула в салон.

– А тебе помощь не нужна?

– Мне не привыкать, – усмехнулся орк. – Но, спасибо.

– И тебе, – кисло ответила я. – Кстати, Рахиз не очень хорошо к тебе относится.

– Это так печально.

"Небо" отпустило меня, хотя я очень переживала по поводу возможных последствий, ведь Рахизу хватит ума написать донос в университет, а я и так не на хорошем счету. Стипендия грозила кошельку лишь через месяц, но я неплохо подняла свой бюджет в клубе. Что уж жаловаться, моя заначка значительно увеличилась за время работы хилером на подпольных боях.

С такими мыслями я зашла в общагу.

– Опять ты? Не надоело ночью гулять? – зевая, спросила консьержка, открывая мне дверь.

– Последний раз, честное слово.

– Ой, да что у тебя с лицом?!

– Поскользнулась.

Дворфийка что-то пробурчала вслед про непотребный образ жизни, и захлопнула дверь.

Осторожно пробравшись в комнату, я подошла к окну и отодвинула занавеску. Роскошный Драгон Вейс, будто почувствовав мой взгляд, помигал фарами и дунул вдоль озера.

Всё же Джеймс был прав, предложив Азара на роль капитана – он умел решать проблемы.

***

– Нет, не сдам, – я уронила голову на руки. – Ничего не понимаю.

– Ты же сама это писала, – Коэн потряс у меня перед носом курсовой по физике абстрактных полей, закованной в зеленый переплет. – Сама или как?

– Да сама! – я оттолкнула курсач от себя. – Всё, Коэн, отцепись. Нам тренироваться надо.

– Как хочешь, но, поверь мне, потом не сможешь вспомнить и названия.

В итоге курсовую я забыла на скамейке, а когда вышла на перерыв между тренировками, увидела, что Гранто листает мою работу.

– Слабое исследование, – заметил он, откладывая курсовую. – Пожалуй, стоит заняться теорией. Ты её подзабросила.

– Плотный график, – я присела рядом. – Что-то случилось?

– Мне бы хотелось подвести итог научных исследований, – пояснил Гранто, пролистывая курсовую. – Благодаря нашим занятиям я собрал достаточно материала для цельного научного заявления, но мне не хватает самой малости. Нас ждет великое открытие, Антея.

Азар махнул рукой, призывая вернуться к тренировке, но я, многозначительно выпучив глаза, кивнула на сидевшего рядом профессора, который вновь уткнулся в мою курсовую. Орк пожал плечами.

– Я готова помочь вам в любой момент, – просто ответила я. – Только скажите, что от меня требуется.

– Отлично, я горжусь тобой, Антея, – Гранто улыбнулся мне. – Ты ещё впишешь свое имя в историю науки, я не сомневаюсь. Что этот орк пытается тебе сказать?