Лихорадка грез (ЛП)

Я посмотрела на часы. Было три часа дня, и мое расписание было чрезвычайно напряженным. Я планировала встретиться с ши-видящими в Дублине в семь, а с Бэрронсом в десять для черт его знает какой надобности. Следующим пунктом в моем календаре шла угроза Гроссмейстера вернуться за мной через три дня, что напрягало несказанно, потому как я не могла определить, какой день он имел в виду. Вел ли он отсчет со вчерашнего дня, что означало, что вернуться он должен в субботу утром? Или намеревался начать с пятницы, что значило, что он появится в воскресенье? А может, он хотел дать мне три целых дня и планировал вернуться на четвертый. Эта неопределенность бесила. Мало того, что он угрожал мне, так он даже не назвал определенную дату и время для нависшего надо мной … не-знаю-чего.

Я решила обсудить это с Бэрронсом сегодня вечером. Он был моей волной. Я рассчитывала, что он помешает Гроссмейстеру осуществить свои планы.

Кстати, о катастрофической нехватке времени.

– Проведи меня к тем коридорам, куда ты не смогла попасть, Дэни. Что тебе помешало? – Я полагала, что вход охраняют толстые каменные стены, может быть, сводчатые двери, открыть которые можно только с помощью таких же длинных комбинаций, как число пи.

Я и не надеялась на лучший ответ.

Дэни бросила на меня кислый взгляд.

– Дурацкие, мать их, руны.

Дэни знала, где находились восемнадцать библиотек. Было три места в аббатстве, к которым она не смогла даже приблизиться. В первом же месте, куда она привела меня, руны были выгравированы на каменном полу на расстоянии десяти футов друг от друга по всей длине коридора, исчезая за углом.

Я не спеша спустилась в защищенный рунами коридор и лишь едва вздрагивала, в то время как Дэни торжествующе вопила у меня за спиной. Я повернула за угол, прошла еще несколько рун и уткнулась в высокую, декорированную орнаментом дверь.

Однако пройти через нее оказалось не так просто. На ней было огромное количество заклятий и странных рун. Я дотронулась до ручки двери. Дверь не была заперта, но в тот момент, когда я коснулась ее, меня охватило ужасное чувство падения с большой высоты, и тут же возникло ощущение, что за мной следят, что я уязвима, что я у кого-то на прицеле, и лишь мгновение отделяет меня от пули в затылок. Я отдернула руку, и все эти ощущения исчезли.

Я глубоко вздохнула и попробовала прикоснуться снова. И немедленно почувствовала себя втиснутой в маленький темный сундук под землей, еще секунда – и я задохнусь!

Я отскочила назад.

Мое дыхание было прерывистым, меня трясло, но сейчас я опять стояла в совершенно обычном коридоре, и со мной было все в порядке.

Я всмотрелась в руны на двери и внезапно поняла, что они такое. С тех пор как я приехала в Дублин, я стала с жадностью читать книги по паранормальным явлениям, поглощала все статьи, посвященные этой тематике, от друидов до вампиров и ведьм, разыскивала факты в художественной литературе и ответы в мифологии.

Это были отражающие руны! Они усиливали врожденные страхи того, кто бы ни оказался перед ними.

В третий раз, когда я схватилась за ручку двери, мое тело покрылось огненными муравьями, которые злобно кусали меня, и я вспомнила, как в семь лет я решила поиграть с холмиком двигающейся красной грязи. С тех пор я до смерти боюсь муравьев.

Это не по-настоящему.

Я сосредоточилась и заставила себя повернуть ручку, в то время как муравьи откусывали по кускам мои пальцы.

Дверь открылась, и я споткнулась, с трудом проглатывая крик, когда что-то оцарапало мою кожу.

Все это исчезло в тот момент, когда я переступила порог.

Я оглянулась назад. На деревянном пороге также были выгравированы отражающие руны.

Я прошла! Я была в одной из закрытых библиотек!

Я с жадностью огляделась вокруг. Впрочем, это место не особенно впечатляло. Не сравнить с BB&B. Комната была маленькой, без окон, и, несмотря на несколько осушителей воздуха, повсюду виднелась плесень. Между полками и столами, заваленными книгами, свитками и предметами, достойными лучших коллекций, сияло множество ламп. Ровена не оставила ни единого шанса Теням проникнуть в ее драгоценные библиотеки.

Я двинулась в комнату и в первую очередь принялась тщательно обыскивать столы, в то время как Дэни стояла на стреме в коридоре. Как я и боялась, в закрытых библиотеках не было никаких карточных каталогов. И несмотря на то, что комната была маленькой, поиск мог занять много дней.

Через десять минут Дэни завопила, и я выбежала в коридор, вновь дернувшись, когда пересекала покрытый рунами порог, и увидела толпу ши-видящих, лезущих вперед и толкающихся перед линией защитных символов.

Кэт стояла впереди.

– Ровена сказала, что вы сумели пройти через часть ее защиты и были в запрещенных архивах. Она послала нас, чтобы мы вас остановили.

Это отвечало на один из моих вопросов. Мне стало интересно, теперь, когда я могу проходить сквозь руны по собственной воле, могла ли я тогда, в первый раз, проскочить их, не вызвав тревогу. Меня удивляло, что Ровена не примчалась сюда сама.

– Чтобы остановить меня, вы должны суметь пересечь линию защиты, – я взглянула на пальцы ее ног, стоящих у самого края линии почти невидимых символов. – И я с удовольствием посмотрю, как это у вас получится.

– Я могу пройти через большинство из них, – заявила Барб, протискиваясь вперед. – Ты не такая уж крутая. Джо тоже может, – она обернулась. – Где Джо? – Она посмотрела на Дэни. – Разве она не была только что здесь?

Дэни пожала плечами.

– Она свалила.

– Мы здесь не для того, чтобы остановить тебя, Мак, – в обычно спокойном и гордом сером взгляде Кат плясало волнение. – Мы здесь, чтобы помочь тебе искать.

Я прервала рунную линию жвачкой – да-да, обычной жвачкой. Руны – хрупкие явления, их чары легко рассеять, если можешь прикоснуться к ним.

Но чтобы прикоснуться к ним, вы должны быть способны пройти через них, отчего вопрос с прикосновением является весьма спорным, но в данном случае я должна была «отключить» их магию, чтобы пропустить своих сестер по оружию.

В большинстве случаев все, что требуется, чтобы обезвредить руну – это всего лишь разорвать ее непрерывность, разделить рисунок и таким образом устроить короткое замыкание энергии, которую она вырабатывает. Иногда, если вы сильно повреждаете руну, она может превратиться во что-то еще, но тогда я об этом не знала, и мне просто сопутствовала удача.

И хотя я могла рассеять защиту, начертанную на двери, я ничего не могла сделать с отражающими рунами, вырезанными на ней и на деревянном пороге. Каждая ши-видящая, которая переступала через этот порог, вынуждена была столкнуться лицом к лицу со своими личными демонами.

Они все смогли сделать это, и я гордилась ими.

Я оставила их в библиотеке. Дюжины трудолюбивых рук аккуратно переворачивали древние страницы, бережно раскручивали толстые свитки, поднимали статуи и открывали коробки в поисках того, что могло нам пригодиться.

Дэни и я направились к следующей библиотеке. На сей раз получить доступ туда было не так просто. И здесь была целая куча защитных барьеров, каждый из которых был сложнее и мощнее предыдущего. Я прошла через первую защиту с относительной легкостью, вторую с ворчанием. Третья стукнула меня невысоким разрядом тока, а мои волосы стали потрескивать. Я достала из кармана помаду и стала отмечать каждый пройденный мной барьер, чтобы Дэни могла следовать за мной. У четвертого я стиснула зубы, проклиная того, кто придумал эти древние узоры. Ровена? Хотела бы я знать.

Я сделала ошибку, попытавшись прорваться через пятый, чтобы побыстрее покончить со всем этим, и словно врезалась в кирпичную стену. Меня отбросило прочь, и я растянулась на полу.

Дэни хихикнула.

Я откинула волосы с лица и зыркнула на нее.

– Чувиха, со мной постоянно такое случается.

Я встала и осторожно приблизилась к линии защитных рун. Это не была простая линия рун. Там были целые слои мерцающих рун, одна на другой. До этого момента я видела только такие руны, которые выглядели хрупкими серебристыми штучками.