Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   - Будет плакать, - повторил Дрип, пока Соль пила воду, как ребёнок держа стакан обеими руками и доверчиво поглядывая на юношу поверх. - Успокойся и рассказывай по порядку.

   - А-а-а... - потянула девушка, - слу-у-училось... Ристиль...

   - Что ещё с Ристиль? - раздражённо перебил Дрип. Только ещё не хватало выслушивать об очередной выходке этой взбалмошной девчонки, которую Лдокл неизвестно где подобрал.

   - Не знаю, - всхлипнула Соль. - Она пропала.

   - Ну и... - начал было Дрип, но под укоризненным взглядом феи подавился заготовленным "хорошо". - Плохо, конечно. С другой стороны, значит, Лдокл больше её взаперти не держит?

   - Да-а-а... - потянула фея. - Она у меня пропала!

   Вот тут Дрип встревожился, припомнив неоднократные угрозы, которые демон расточал возможным похитителям своей игрушки.

   - Хочешь сказать, ты с ней сбежала, а потом потеряла и не знаешь, где найти? - быстро спросил он.

   - Не-е-ет... - снова всхлипнула фея и смахнула горящую слезинку с щеки. Дрип с проклятиями бросился затаптывать искру, пока она не прожгла пол.

   - Ты знаешь, где она? - уточнил он, когда пожар был предотвращён.

   - Да нет же! - топнула ножкой фея. - Ристиль пропала, совсем! Она вошла в башню тьмы, и теперь мир погибнет! Я хотела всё исправить, я увезла Ристиль, а она...

   Тут Соль снова зарыдала, и Дрип был вынужден бежать выпрашивать у соседей целый кувшин с водой - с тем, чтобы первый же стакан выплеснуть в лицо девушки, а, кроме того, на едва не загоревшееся покрывало.

   - Она сбежала... - продолжила свой рассказ фея, рукавом утирая с лица воду. - Теперь Лдокл меня убьёт!

   - Успокойся, - потребовал Дрип, протягивая фее второй стакан воды. - И начни сначала. Ты увезла Ристиль от Лдокла?

   - А как же иначе? - подтвердила фея и глотнула воды. - Он и сам понимал, что иначе его замок долго не продержится, но, конечно, не хотел отпускать Ристиль, ты ведь его знаешь!

   - Знаю, - подтвердил не слишком в этом уверенный Дрип. - А что у Лдокла с замком?

   - Как - что с замком? - не поняла Соль. - Всё у него в порядке с замком, стоит, знаешь ли, посреди серой пустыни, как всегда!

   При упоминании "природной аномалии", в которой погибли все его близкие, Дрип помрачнел, но фея, обычно даже чрезмерно деликатная, на этот раз была слишком поглощена своими переживаниями, чтобы заметить изменение настроения юноши.

   - Чем Ристиль угрожала замку? - терпеливо переформулировал свой вопрос Дрип. - И почему ты говоришь, будто мир погибнет?

   - Ристиль не угрожала замку! - возмутилась фея солнечного света. - Вечно ты всё путаешь! Подумай сам, ну, чем такая хрупкая девушка могла угрожать замку тьмы! Да ему больше лет, чем Лдоклу, он старше серой пустыни!

   - Я знаю, - напряжённо произнёс Дрип. - Рассказывай по порядку.

   Новый поток бессвязных восклицаний - и юноша кое-как начал разбираться в происходящем. Оказывается, безалаберная девчонка умудрилась поставить мир на краю катастрофы и, вместо того, чтобы исправить содеянное, воспользовалась наивностью феи солнечного света и сбежала, попутно чуть ли не взбунтовав Эрод на какие-то малопонятные беспорядки. А Лдокл, конечно, всё знал заранее, и даже специально оставил своей игрушке шанс вернуться в замок, если той вдруг взбредёт в голову такая блажь, но всё равно никогда не простит фее её промаха. При том демон и Ристиль умудрились вдвоём выкинуть нечто совсем уж непотребное, и от воспоминаний об этом фея до сих пор заливалась краской, на фоне которой веснушки начинали светиться в вечернем полумраке.

   - Я поняла, что не справляюсь с тьмой, - рассказывала Соль, прихлёбывая воду из уже четвёртого стакана, - пришлось позвать сестёр.

   - Других фей? - уточнил Дрип, за что удостоился неодобрительного взгляда девушки.

   - Конечно, других фей, - раздражённо ответила она, - кого ещё я могла так назвать, если у моих родителей не было детей, кроме меня!

   - Да, ты рассказывала, - ляпнул Дрип, и заработал ещё один укоризненный взгляд.

   - Мне, конечно, было трудно не объяснить никому, что тут происходит, и некоторые были ужасно настойчивы, просто ужасно! - вспоминала фея. - Но Лдокл сказал, что я не должна никому рассказывать, потому что тогда у Ристиль будут неприятности, а ему придётся ссориться с Советом.

   - Лдокл сказал, - понимающе кивнул Дрип и неожиданно для себя помрачнел ещё больше.

   - Ну да, Лдокл. Мы очистили город от тьмы, на это ушло больше часа, и городские часы как раз пробили шесть, когда я поняла, что Ристиль нигде нет! Я-то думала, она постоит в сторонке, пока я справлюсь с тьмой, а она! Исчезла, как и не было!

   - И ты столько времени?.. - начал было Дрип, но Соль его перебила.

   - Я искала! Я сказала сёстрам, что со мной была девушка, которая нуждается в помощи - они ничего не поняли, но вопросов задавать не стали, у нас это не принято!

   - Угу, - кивнул Дрип: феи действительно принципиально не задавали лишних вопросов людям, попавшим в беду. Только этим они и могли уговорить кого-то довериться их назойливой помощи.

   - Тогда Эйр - ты её знаешь, фея дождя, она ещё всегда ссорится с феей облаков и демоном гроз по малейшему поводу, - она сказала, что девушка могла уйти за вещами в гостиницу, и мы пошли её искать туда!

   - И что? - спросил Дрип, уже приблизительно представляя, что сейчас услышит.

   - Дрип, подумай только, в Эроде целых пять гостиниц! Целых пять! В таком маленьком городишке! Куда им столько?

   - И вы обошли все, и только в последней сумели навести справки... - подсказал юноша.

   - А вот и нет! - торжествующе воскликнула фея и залпом допила стакан. - Сьор предложила спросить стражу на воротах, и они вспомнили девушку, которая вошла в их город несколько дней назад.

   - Повезло, - лаконично отозвался Дрип, думая, что на воротах могли оказаться совсем другие стражники, и феям пришлось бы изрядно побегать в поисках нужных. Не говоря уже о том, что стражники могли и не запомнить девушку.

   - Они указали на гостиницу, в которую направили Ристиль, - с некоторым недоумением продолжала фея. - Оказывается, она совсем не дешёвая, и хозяин платит им деньги, чтобы они называли именно её приезжающим.

   - И вы, конечно, объяснили стражникам, как они неправы, - иронически подсказал Дрип.

   - У нас не было времени! - возмутилась фея. - Ты подумай, сколько тьмы могла Ристиль выпустить за то время, пока мы бы возились со стражниками! Мы, конечно, кинулись туда!

   - И опоздали, - закончил юноша, который на месте Ристиль тоже не стал бы ждать фей в гостинице - хотя бы из упрямства.

   - И опоздали... - подтвердила Соль. - Хозяин сказал, что Ристиль пришла как только стемнело - это в середине дня, представляешь?! - и сначала не хотел говорить нам, в какой комнате она поселилась.

   - Но вы его живо вразумили, - снова подсказал Дрип. Фея кивнула и протянула стакан, чтобы юноша снова его наполнил.

   - Он поднялся туда раньше нас, - продолжала рассказывать Соль, - и вдруг начал ругаться, кричать о демонах и чудесах, которые ему совсем не нравятся! Дрип, скажи, как это так, неужели людям не нравятся чудеса?!

   - Всякое бывает, - уклончиво ответил юноша, отводя взгляд от напуганных глаз девушки. Феи жили чудесами и, увы, не всегда могли понять, что непрерывные странности людям могут и надоесть. Возможно, в идее Лдокла отселить волшебных существ подальше от людей есть здравое зерно.

   - Он сказал, что Ристиль поднялась сюда со свечой, и другого выхода из комнаты нет. Он клялся, что она никуда не выходила, но окна закрыты, а девушки нет. Только со стола пропали бумаги и свеча догорела до половины.

   - И всё? - скептически уточнил Дрип, представляя себе ярость хозяина гостиницы, которого неизвестно какие чудеса оставили без платы за отданную Ристиль комнату.

   - Он пытался сделать вид, что Ристиль не заплатила, но я сразу увидела, что он врёт, - смутилась фея. - В общем, Ристиль оставила деньги и исчезла из запертой комнаты.