Экзорцист и демон (СИ)

— Похоже на шаги. Но необычные, — пояснил командир то, что заметил.

— Вышний Повелитель! — прошептал диверсант.

— Тихо, — насмешливо велел Зорак. — С нами экзорцист.

Бирузец помрачнел.

— Плохое утешение. Он сам объяснял, что с таким демоном трудно справиться.

Вениамин вздрогнул, вспомнив застенки.

— Идите вперёд, сильно не удаляйтесь. Дойдёте до развилки, ждите.

Командир махнул рукой, уводя группу. Экзорцист достал кинжал и нацарапал на стене символы. Потом отступил дальше и продолжил чертить.

— Мастер Вениамин?

Позади стоял заклинатель.

— Возможно, я смогу быть чем-то полезен?

— Да. Если он обойдёт, прикройте отряд, зовите меня. Знаки на руках тишшуру, отмин и семиединый. Форма энергии — эфир. Работаете с эфирным планом? Вот и ладно. Не пытайтесь причинить вред, можете разозлить. Только ослабить и задержать.

Ревейнос кивнул и быстро ушёл по коридору.

Экзорцист исчертил стены знаками, и почти догнал группу, пока демон захлюпал по грязи где-то рядом. Он ещё не вышел в освещённую факелами зону, но маг уже чувствовал — такой фонил по всему астралу.

— Энерговампир, — сказал он вслух.

— Это плохо? — отозвался Зорак у него под ухом.

— Хуже, чем хотелось, лучше, чем могло быть.

Теперь он знал, что это за тварь. Экзорцист без колебаний опустился на колени в грязь и сцепил руки за спиной. Обратил лицо вверх и стал молиться.

Сперва — просьба о защите, и демон почувствовал. Он прыжками выскочил в свет факелов и замер, остановленный знаком заклинателя.

Несколько мгновений беспокойно оглядывался, потом почувствовал молитву.

Вениамин уже закончил общую защитную, и перешёл на прошение о силе. Полуразумный замер, и его можно было уже разглядеть. Большой, ему приходилось пригибаться, чтобы не цеплять потолок. Чёрный, с телом, похожим на человеческое, с рогами и мощным хвостом, который хлестал по глинистым стенам и влажному месиву на полу. Капли грязи разлетались вокруг, но людей мало волновали брызги, оседавшие на одежде.

Вениамин закончил очередную молитву.

— Мастер Ревейнос, отходите все назад. Потихоньку. Не бойтесь, не надо бояться!

Страх группы давал силу демону-энерговампиру, и слова экзорциста были прямым приказом. Но сказать оказалось легче, чем выполнить. Мощная, чистая сила молитвы схлестнулась с соками страха жертв, и потихоньку, по капельке выдавливала зло из энергии окружающего пространства.

Полуразумный стоял напротив, искал лазейку в мощной божественной защите. И он её нашёл.

Слабину в молитве, уязвимое место в божественной защите давала крошечная демоница за пазухой экзорциста. Люди, которые по совету Ревейноса взялись за яблоневые веточки и молились, преодолевали страх и противостояли злу, а экзорцист с трудом выдерживал напор демонических сил. Молитва его становилась всё более страстной и искренней. Он защищал уже не просто своих заказчиков, он защищал жизнь дорогого ему существа. Маг просил своего бога за демона, и полуразумный чуял эту уязвимость в чистой, святой силе.

Это же поняла и Веллисия. Она выкарабкалась наружу и попыталась спрыгнуть вниз.

— Что делаешь?! — рассерженно рявкнул Вениамин. Поймал её за крылья, сжав так, что та запищала от боли, и сунул поглубже за пазуху. Крошка завозилась там, пытаясь выкарабкаться, и затихла.

Кажется, из-за спины никаких воплей, замечаний и прочего. Возможно, спутники ничего не поняли. Хотелось бы верить.

Он тут же продолжил, но полуразумному хватило и этого. Но нападать обескураженный демон не стал, просто рванул сквозь толпу людей, разбросав их о стены, и проскочил дальше в коридор.

Несколько сдержанных проклятий. Несколько сдавленных стонов. Найгар, державший факел, устоял, только приложился плечом о стену. А вот одному из разведчиков и диверсанту полуразумный хорошо располосовал тело: подчинённому Зорака поперёк спины, пленнику — от подбородка до паха. Бирузец сжался в грязи и тихо поскуливал от боли.

Ревейнос сразу бросился к своему, стянул с него куртку и принялся заговаривать рану, доставая из сумки мешочки и бутылочки. Экзорцист присел перед пленником, велел ему снять одежду и тоже стал копаться в сумке. Он, конечно, не целитель, но первую помощь оказать попробует.

Зорак подошёл сзади и осторожно положил руку ему на плечо.

— Мастер Вениамин…

Маг обернулся:

— Хм, сделаю тут, что смогу. До Авана дотянет.

— Мастер, мы не можем себе позволить тащить двоих раненых, — он обнажил меч. — Отойдите.

Приказной тон не предполагал возражений, но маг перехватил его руку.

— Вы в любом случае останетесь здесь. Демон ушёл в сторону выхода, и мне придётся его отловить. Всё равно надо это сделать.

— Мастер Вениамин, — разведчик рассердился. — Не возражайте мне.

— Я вам не дам его убить, — спокойно ответил экзорцист и начал обрабатывать рану. Пленник молчал и морщился. Он не очень-то хотел умирать, но от него сейчас ничего не зависело.

— Мы уходим и убиваем его.

Непререкаемый тон.

— Подождите до моего возвращения, — попросил Вениамин.

Командир задумался.

— Когда вас ждать?

— Час, не больше. Заблудиться здесь уже вряд ли можно, демон наследил. И в грязи, и в астральном плане. Если не вернусь, пробуйте прорваться сами. Надо, чтобы хоть кто-то доложил в Коллегию.

Он прикрепил на пояс несколько мешочков, потом достал длинную коробку и вытряхнул из неё бутылочки в сумку. Проткнул кинжалом несколько небольших отверстий, потихоньку достал Веллисию и уложил туда. Напуганная демоница не сопротивлялась.

— Тихо лежи, Лисичка. Не двигайся даже. Это серьёзно, — шепнул он.

— Мастер Вениамин? — негромкий голос над ухом. Маг вздрогнул. Рядом стоял заклинатель.

— Хм? — спросил экзорцист, запечатывая коробочку сургучом и перстнем.

— Что это было? — спросил Ревейнос с деланным равнодушием.

— Это? — глянул на коробочку.

— Нет, — тот сухо усмехнулся. — При атаке демона.

Заметил.

— Это неважно.

Можно, конечно, придумывать что-то, но заклинатель же не дурак и не поверит в дополнительные молитвенные возгласы и жесты. А уж тем более в них не поверит Вейрин, когда будет читать доклад.

— Министр сам решит.

— Неважно, — с нажимом ответил Вениамин.

— Вы уже вызывали подозрение, и не рассеяли его до сих пор.

— Тогда почему в группу определили меня? — не сдержался экзорцист.

Он встал и закинул сумку на плечо.

— Это тайна для всех. Вероятно, у министра есть свои мотивы. Но вы — загадка, и потому — опасны.

— Считаете, я шпион?

Заклинатель покачал головой.

— Небольшая просьба. Подержите у себя до моего возвращения. Если не вернусь — отдайте моей ученице Иллире.

— Это нагло, мастер Вениамин, — в полумраке лицо разглядеть было трудно, но в голосе Ревейноса была ирония.

— Возможно. Командир Зорак? Ждите меня час.

Он кивнул и пошёл в коридор.

Итак, надо поймать полуразумного энерговампира в контур и изгнать. Контур маг заготовил заранее, когда отошёл в коридор. Заклинания, знаки, материалы — всё готово, поэтому он всерьёз собирался сделать то, что надо.

Идти Вениамин старался бесшумно, но в грязи это было трудно. Он прощупывал астрал, чтобы не столкнуться с демоном, сидящим в засаде, и наконец, что-то разглядел.

Что-то не то. Какой-то он не такой.

Слишком разноцветные и яркие сполохи астрального света. Слишком насыщенные и глубокие тона.

И мгновенное изменение образа. Понял, что его засекли? Полуразумный? Невозможно.

И тут появился второй астральный образ. Что-то он начинал понимать. Но всего лишь что-то.

Вениамин быстро побежал в направлении демонов. Нет, он не боялся, что они договорятся или объединятся. Полуразумный с разумным? Да ни за что. Но кем может быть высший демон здесь, в подземелье?

Пока оставалась хоть малейшая вероятность того, что это…

В ворохе крыльев метался комок яростно терзающих друг друга демонов. Они ударялись о стены и сдавленно рычали.