Люди облаков

– Не забывайте, – заметил Олгар, – что Калферон – страна, обдуваемая постоянно ветрами. Пески на ней со временем передвигаются. Вполне возможно, что, когда наши предки строили лестницу и по ней спустилась первая экспедиция, корабль был засыпан песком.

– Именно так, – подтвердил Поль. – Когда мы пришли туда, только часть…

Поль повернулся к Брайну, чтобы тот подсказал нужное слово.

– Корпуса, – сказал Брайн.

– …только часть корпуса была видна из-под песка. В стене корпуса зияла дыра, и мы смогли пробраться внутрь корабля.

От Олгара не ускользнуло то, что Поль обратился к Брайну за помощью.

– Расскажи нам о себе, – попросил он Брайна. – Похоже, ты знаком с терминологией космических кораблей. Да и цвет твоих волос заинтриговал меня. Генетически такой цвет волос невозможен ни среди орланов, ни среди сайнесов, флогинов и джарредов.

Брайн немного поколебался, не будучи уверен в том, что можно рассказать членам совета, но, увидев, как Поль кивнул ему головой, он начал свой рассказ.

– Я – летчик. – Брайну показалось, что нужно было пояснить это слово. – Летчик – это тот, кто водит самолеты… ну-у, летательные машины. Я научился летать в вооруженных воздушных силах, это отделение в военных службах там, откуда я пришел. Моя подружка и я открыли школу пилотирования после того, как мы были уволены. – Брайн заколебался: – Наверное, для вас это звучит сплошной абракадаброй.

Олгар улыбнулся:

– Мы понимаем гораздо больше, чем вы можете предположить.

– Так вот, я обкатывал один из наших самолетов, потому что на следующий день у нас по расписанию были прыжки. Я люблю летать по ночам. В общем, я летел тогда на высоте около пятнадцати тысяч футов, чуть западнее Цинцинатти.

Поль заметил, как при этих словах Брайна у некоторых членов совета по лицам пробежала улыбка. Он не был уверен, заметил это Брайн или нет.

– Неожиданно небо стало угольно-черным, накатилось облако, и вокруг меня разразился такой электрический шторм, какого я никогда прежде не видывал. Мотор начал работать с перебоями, а лампочки на панели управления начали мигать. Неожиданно я вырвался из облака и увидел вокруг себя горы. К этому моменту двигатель заглох окончательно, и я катапультировался. – Тут Брайн вспомнил удивление Поля и всех остальных, когда они услышали это слово. – Катапультировался. Вы понимаете? Выбросился с парашютом.

Олгар кивнул головой, давая понять, что для него все в рассказе ясно.

Поль вмешался:

– Пророчества предсказывали его появление. Посмотрите на цвет его волос, на его кожу. Он же Малха!

– Малха? – голос принадлежал тому старейшине, который перед этим усомнился в рассказе Поля о том, что они нашли космический корабль. Его голос дрожал от высокомерия: – Ваш Малха – это пустая выдумка для того, чтобы наполнить смыслом ваше никчемное существование!

– Санур, пожалуйста! – вмешался другой. – Мы не рассматриваем этот вопрос сейчас на совете.

Санур уже готов был выкрикнуть что-то в ответ, но Брайн прервал его:

– Но разве Калферон – мой мир? Поль утверждает, что меня принесло сюда через космос с соседней планеты. Честно, я не верю в такое объяснение. Но вы, Олгар, как мне показалось, вы прекрасно понимали, о чем я говорил, вы должны знать в чем дело. Вы можете мне объяснить?

Олгар немного помедлил с ответом.

– Я думаю, что…

– Я думаю, не будет вреда, если ты откроешь всю правду, – сказал старейшина, сидевший рядом с Олгаром.

Остальные старейшины громкими выкриками поддержали его.

– Пусть будет так, – согласился Олгар. – Ты катапультировался не сквозь пространство, а сквозь время. Прорвался ли ты в будущее или прошлое, на этот вопрос можешь ответить только ты сам, Брайн. И у меня есть свои соображения. – Олгар улыбнулся. – Салькарова Масса – это дверь во времени. Это ворота входа или выхода из времени. Она на самом деле бесцветна и становится видимой, когда проходит через нашу атмосферу и притягивает к себе скреулу. Она так же, как и Калферон и другие планеты нашей системы, захвачена на орбиту вокруг солнца.

Рассказ Олгара прозвучал не менее фантастическим, чем история Поля.

– Ученый, которого звали Альберт Эйнштейн, предположил существование четвертого измерения, – начал Брайн. – Но это были лишь выкладки на бумаге. Его областью была теоретическая математика. Вы не сможете меня убедить, что возможно путешествие во времени.

Олгар улыбнулся так, как будто его так и подмывало выдать какой-то секрет.

– Если совет согласится, я тебе покажу нечто такое, что, очень вероятно, заставит тебя изменить свое мнение.

Брайн начал выпытывать подробности.

– Дай нам время, мой любознательный друг, – прервал его Олгар. – Я уже сказал, любое решение должно быть подтверждено советом. Вы должны понять, чем больше мы расскажем, тем меньше у нас будет возможностей искать общих с вами решений.

Замечание Олгара не понравилось Полю.

– Что вы хотите этим сказать?

– Пожалуйста, не рассматривайте мое замечание как нежелание найти с вами общий язык. Постарайтесь понять… это… это просто необходимость. Мы же не просили вас приходить сюда, и все же вы здесь. Мы не уверены, должны ли мы разрешить вам уйти отсюда. Как я вам уже говорил, для нас самым важным является безопасность нашей общины.

– И из-за этого вы не можете нам позволить уйти! – воскликнул Поль. – Но наши друзья видели, как мы взобрались по скале, и видели, как мы вошли в нее.

– Они решат, что с вами произошел несчастный случай, если вы не вернетесь, – последовал ответ Олгара. – Ведь это вполне вероятно, а? Если же еще кто-то попытается подняться по скале, мы и их препроводим сюда наверх.

Поль обратил внимание, как Олгар старается подбирать слова. «Они станут нашими пленниками тоже».

– Вы не понимаете, – обратился Поль к совету. – Вы же потеряете гораздо больше, удерживая нас здесь. Ведь не только мы знаем о светосборнике, о зеркале. Лесорубы Арнуна тоже знают об этом. Представьте себе, что произойдет, если один из них окажется пленником лорда Тайдена и его будут пытать эликсиром правды.

Здесь Поль наврал. О зеркале и о светосборнике он рассказал только своей сестре. Он продолжал:

– Сила, способная разрушить эту скалу или весь полуостров, в этом случае будет полностью в руках лорда Тайдена. Рано или поздно он узнает о вашей общине. Помните: мы трое исчезли в этой скале и два десятка лесорубов знают об этом. Тайден знает, что я далеко не так уж и глуп, и конечно, им овладеет любопытство. А когда он узнает о вашем существовании, у вас будет только два выбора: либо оказаться в его власти, либо увидеть все, что вам удалось здесь создать, в руинах.

– Наглый молокосос! – заорал Санур.

– Да какое ты имеешь право выставлять нам этот ультиматум? В руинах! – прошипел он сквозь зубы. – Тебе нечего было лезть сюда!

– Санур, пожалуйста!

– Олгар, не пытайся сдерживать меня. Наш народ не заслужил таких несчастий.

– Мы все с тобой согласны, Санур. Но не должны ли мы все-таки подумать о такой возможности? Ведь такой день может когда-нибудь наступить. Наверное, никому из нас не хотелось бы, чтобы такое несчастье обрушилось на нашу общину в правление этого совета. Но, к сожалению, это произошло. Если мы будем на это закрывать глаза, опасность не исчезнет.

Увидев, что Санур замолчал, Олгар обратился к Полю:

– Давайте предположим, что мы должны либо действовать вместе с силами Арнуна, либо отдельно. Что, по-вашему, мы должны делать?

– Нам нужны люди. Вы уже сказали нам, что вы не солдаты, но у вас наверняка есть люди, хорошо владеющие луком и стрелами. Саблями? У вас, конечно же, проводились подобные состязания.

– Ты прав.

– Хорошо. Нам нужны эти люди. Нам также понадобятся бойцы, умеющие бороться в рукопашную.

Олгар кивнул головой.

– Новичками могут заняться Арнун и я. Если мы сможем собрать достаточно народа, мы сможем противостоять Тайдену. И время ударить по нему настало! Сейчас силы, охраняющие замок Чалмет, минимальны, вся армия находится на севере. – Поль взглянул на Санура, потом снова на Олгара. – Наше и ваше будущее оказались связанными вместе, и ни вам, ни нам не дано выбирать. Мы должны действовать вместе.