Пламя надежды

— Действительно, такой необходимости нет, — убрав улыбку с лица и больше не показав ни единой эмоции продолжила Иррен, — я видела в водяной ряби и прошлое, и, в том числе, будущее. Но если прошлое едино и изменить его невозможно, то с будущим так не бывает. И одно из моих видений вам никак не понравится.

— Ты ведь можешь помочь нам сделать так, чтобы оно не сбылось? — спросила Алиса.

— Конечно могу, — улыбнувшись одними только губами и продолжая смотреть на Грея ответила Иррен, словно вопрос исходил от него, — я чувствую Тьму в тебе. Ее тяжкий груз давит на тебя, заставляя порой совершать необдуманные поступки. И ты хочешь избавиться от этого бремени, тут даже не нужно быть ясновидящей, чтобы увидеть это. Я могу помочь сбросить это проклятие с тебя. Но сначала прошу за мной.

Иррен, жестом показав направление своим гостям, направилась в центр храма, где стояла широкая, диаметром около полутора метров, чаша, наполненная кристально чистой водой. Пальцем тонкой руки, облаченной в длинную белоснежную перчатку, она коснулась натянутой водной поверхности, по которой тут же побежала частая крошечная рябь.

— Что вы видите?

Трое обошли чашу с разных сторон и устремили взгляды на воду. Примерно с полминуты ничего не происходило.

— Я кажется что-то… — испуганно начала Алиса, подняв взгляд на Иррен.

— Правильно, — улыбнувшись ответила она, и нажала на какую-то потайную кнопку на чаше от чего у троицы пол ушел из-под ног, и они провалились вниз не успев даже вскрикнуть.

Прокатившись по длинной пологой трубе и рухнув рядом друг с другом троица оказалась в каком-то темном подвальном помещении. Эхо еще не успело замолчать, как Грей вскочив на ноги, резко развел руки в стороны и с его пальцев слетело десять небольших, но ярких огоньков, осветивших просторный подвал, где друзья оказались.

Картина, открывшаяся их взору, ни капли не обрадовала их. Все подвальное пространство было покрыто какой-то непонятной розовато-красной субстанцией, пузырящейся то тут, то там. От каждого шага это нечто начинало едва шевелиться и издавать непонятные звуки, похожие на отдаленные не то стоны, не то вопли.

— Будьте осторожны, вы же видите, что делаете ему больно, — прозвучал голос Ирен, но самой девушки нигде не было видно, — он был очень неразговорчивым, даже имя свое не хотел говорить. Представься своим друзьям, а то они не узнают тебя в твоем новом обличии.

— Шо-о-он! — простонала комната.

— Что?! Шон?! — Алиса принялась хаотично вертеть головой, стараясь охватить взглядом весь подвал и Грею вспомнились братья близнецы охранники, что когда-то не хотели пускать его в бар к Алисе.

— Не может быть! — воскликнул Коул, переступив с ноги на ногу и надавив на образовавшийся пузырь, что вызвало новую порцию стонов у бедняги Шона.

— Как бы вам не было прискорбно, но может быть и даже есть, — меланхолично продолжила Иррен. С этими словами на одной из стен появилось измученное лицо Шона, полной копии своего брата близнеца Рона. Его глаза были полностью белыми, даже без намека на зрачки. Шон плакал и там, где текли слезы тут же появлялись волдыри и гноящиеся язвы, что вызывало у него новые болезненные стоны.

Грей встряхнул в воздухе рукой и та мгновенно воспламенилась.

— Не стоит, — откуда-то из тени кошачьей походкой вышла Иррен, — это только причинит ему еще больше страданий, но не сможет убить. Только моя смерть может разрушить эти прекрасные чары.

— Ты слишком много болтаешь, — Грей на мгновение исчез из виду и появился уже за спиной Иррен, переместившись в пространстве. Еще момент и лезвие кинжала прошло у девушки между ребер прямиком в сердце. Иррен лишь резко сдавленно вздохнула и плотоядно улыбнувшись упала без чувств.

— Зато ты слишком предсказуемо поступаешь, — хором сказали еще три Иррен, вышедших с разных сторон из тени, — просто чудесная способность была у этого мага, мне очень нравится.

— Это иллюзия? — приготовившись к схватке спросил Грей.

— Нет, — Алиса тоже стояла на изготовку, — она каким-то образом дублировала себя. Они все настоящие.

— Превосходно! — веселились обескураженности пленников девушки, — а сейчас тот увалень наступит на гноящийся сгусток, — Коул оступился и наступив на перламутрово-желтый нарост на полу и чертыхнувшись еле устоял на ногах, поскользнувшись на брызнувшем оттуда гное.

— Великолепно! — почти смеясь продолжили они под истошный вой стен, — все идет в точности, как я видела! Я сумела поймать необходимую нить будущего! Но боюсь сегодня кому-то придется умереть, чтобы Тьма наконец смогла освободиться!

— Это будешь ты, — три ледяные спицы-стрелы сорвалось с рук Алисы и угодили всем трем Иррен точно в шею, убив их.

Около минуты трое магов стояли, готовые к нападению в любую секунду, но все равно появление еще двух копий Иррен застал их врасплох. Две беловолосые девушки появились из теней за спинами у Коула и Алисы, и схватили их, прижав им к горлу стальные кинжалы.

— Да, именно это ты и должна была сказать и сделать, — произнесла Иррен, которая держала Алису.

Два из десяти освещавших подвальный зал огонька рванулись к своим целям и пройдя насквозь через глазницы обеих копий предсказательницы, остановились и продолжили проливать свет на отвратительно колышущиеся стены и пол подвала.

Только Грей хотел задать риторический вопрос по поводу оставшегося количества колдуний, как инстинкт заставил его отпрыгнуть в сторону, а на его место с кинжалом в руках откуда-то с потолка спрыгнула еще одна Иррен.

Коул прокричал что-то вроде «не убивай ее», но Грей уже обнажил свой меч и проткнул им приземлившуюся рядом девушку. Шон в очередной раз взвыл от боли и все вновь затихло.

— А парнишка оказался глазастым, не зря он отлично разбирается в механизмах — словно не замечая меча пронизывающего ее, спокойно сказала Иррен, — О, не переживай, это смертельный удар, достаточно вынуть меч и я истеку кровью, просто я совершенно не чувствую боли. Но не обольщайся, лучше оглянись.

Грей обвел взглядом подвальный зал, стены которого продолжали колыхаться и едва вздыматься, словно комната пыталась вдохнуть, но у нее ничего не получалось. Алиса недоуменно смотрит по сторонам, а Коул, он почему-то грустен и встревожен одновременно. Вокруг Грея и Иррен лежат шесть ее бездыханных копий. Вокруг. Грей все понял.

— Гексаграмма для призыва, — Мерлин поведал ему однажды о подобных давно забытых формах магии, но откуда о них могла узнать Иррен?

— Тьма возродится, Грей. Она поглотит этот мир, всю его гниющую суть и наконец наступит долгожданное спокойствие для всех. Не будет больше ни предательств, ни унижений, ни страданий, ни боли. Хотя от последнего я бы не отказалась. Как бы люди не сторонились боли, без нее невозможно почувствовать себя живым. Не пытайся вынести меня из круга это не развеет чары, ты выиграешь от силы лишь пару секунд, так что нам пора прощаться.

Маг зло сверлил взглядом бесчувственную, словно кукла девушку, но не мог понять правду ли она говорит или нет. Он оглянулся на товарищей, но они лишь грустно покачали головами. Коул видел идеально правильно расположенные тела, принесенные в жертву и время от времени проявляющиеся на стенах, среди розовато-красной субстанции, руны. Алиса же видела поднимающийся вихрь из магической силы, готовый в любой момент вырваться наружу, чтобы сотворить что-то поистине масштабное и ужасное.

Грей в сердцах рванул меч на себя, не в силах исправить свою ошибку от чего Иррен неожиданно вскрикнула и осела на колени, прижимая руки к окровавленному животу, откуда толчками вытекала кровь:

— Это… Боль?.. — у нее на глазах выступили слезы — Этого никак не могло произойти, но мне больно… — она посмотрела на Грея с необычайной теплотой и признанием, — Спасибо…

Свет в глазах Иррен погас, но тело осталось стоять в том же положении. Розовато-красное вещество принялись темнеть, вибрировать, неописуемо выть и, наконец, замолкнув, сползаться к девушке, обволакивая ее словно кокон. На одной из стен обнаружилась дверь и трио магов незамедлительно побежали к ней, предчувствуя беду.