Игра на нервах. Том 2 (СИ)

- И?

Вместо ответа старик просто кивнул Найду за спину, тот обернулся и открыл рот от изумления. Позади него стояла озирающаяся по сторонам Рада. Жрица выглядела точно так же, как ее запомнил Найд в день ее смерти.

- Найд? Где мы? Что происхо...

Змей снова шевельнул пальцем и Рада исчезла. Странник развернулся к забытому богу, одним движением доставая скаррэль.

- Зачем?! Ты тварь... она же погибла!

Старик ответил спокойно, казалось, совсем не замечая дрожащего у его переносицы острия оружия.

- Не совсем. Ее можно воскресить.

- Как?! Тело ее погибло!

- Тело - да. Но не разум. Когда вы вдвоем впервые заявились в мой храм, я обратил внимание на твою спутницу и сделал копию...

Странник медленно опустил скаррэль, он с трудом убедил себя сначала выслушать Змея, а уже потом разрубить его от плеча до бедра.

- Копию?! Какую еще копию?! О чем ты говоришь?!

- Цифровую копию. Слепок сознания. У меня сейчас сильно ограничены ресурсы, я могу сделать и сохранить не более двух таких слепков. И один из них я решил отдать под копирование личности этой милой жрицы. Путь у вас должен был получиться не близким и полным опасностей. И я ведь не прогадал!

- Так это просто копия, - упавшим голосом произнес странник, до последнего надеявшийся на лучшее, - набор циферок.

- Набор? Ну да, набор цифр, как я. Или как ты.

- Чего?!

- Того! У тебя мозги были выжжены! И тебе очень повезло, что у меня оставалась цифровая копия твоей личности. Корявая, лишенная воспоминаний, но была! Когда Милена убила тебя, и ты прошел через возрождение, я смог записать эту сохраненную личность в твой мозг.

- Как это - записать? Я же не компьютер, я человек!

- Да-да. Уникальный и неповторимый. Чудо и верхняя ступень эволюции, - саркастически улыбнулся Змей, - но сейчас ты валяешься в капсуле, которая разминает твои мышцы, чтобы они не превратились в холодец. Вводит тебе питательную смесь и... удаляет все отходы твоей жизнедеятельности. А еще прямо в твоем сознании рисует все это, с помощью прямого подключения к мозгу. И да, ты не компьютер. Ты просто придаток компьютера.

Пока мысль о том, что он всего лишь пустая оболочка, которую Змей заполнил не совсем корректным слепком цифровой личности, все еще укладывалась в голове у странника, старик продолжил.

- Я могу вернуть жрицу к жизни. Она снова сможет мыслить, жить и радоваться этой жизни.

- Если ее убьют...

- То она снова возродится в Храме. Как НПС, как исконные жители Четырехземья, забыв все события которые с ней происходили за последние сутки. В какой-то степени она будет бессмертна - пока жива игра, Рада будет жить.

- Все равно это неполноценное существование.

- А давай я призову ее снова и мы поинтересуемся у нее самой - что она выберет? Прозябание в вечном мраке или жизнь в цифровом виде? - привел убойный довод Змей.

- Вот ты скотина! - странник не представлял себе, как сможет задать такой вопрос, глядя в глаза Раде.

- Нет, я просто пользуюсь ситуацией. Это у нас семейное, ты же не забыл, что передал мне часть своих личных черт при создании?

- Хорошо, я согласен. Возвращай Раду...

- Нет, - покачал головой старик, - ты получишь ее позже, когда придешь к четвертому и последнему заброшенному алтарю. А теперь отдай артефакт и будь добр, расковыряй эту статую.

Старик протянул руку и Найд, поколебавшись, вложил в нее дверную ручку.

- Как хоть ею пользоваться? - решил спросить напоследок странник, глядя как ручка исчезает в полах черной хламиды Змея.

- Очень просто. Втыкаешь острую часть в грудь игровому персонажу и поворачиваешь, - ответил Змей.

- И все?!

- Потом появится окно настроек капсулы.

- То есть я мог сам воткнуть себе в грудь эту штуку и отрегулировать уровень ощущений в игре?!

- Да, - не стал лукавить старик, - но страшно же втыкать в себя острые предметы, правда?

- Да твою мать! - Найд чуть не запрыгал на месте от злости, - я бы мог решить все свои проблемы сам!

- Я тебе уже говорил - дизайн этого артефакта это плод твоей фантазии. Ты сам распорядился сделать его именно таким.

Найду от этой информации легче не стало.

- Ломай, - указал на свою статую Змей и пропал.

У этой скульптуры левый глаз оказался сделан из зеленого самоцвета. Его-то странник и выковырял со злостью, мечтая, что он когда-нибудь проделает это с настоящим Змеем. Очередной алтарь рассыпался в прах, подошедший через ставшие неактивными ловушки Верный ткнулся мордой в плечо страннику - че стоишь хозяин? А хозяин не мог решить, куда же ему отправится. Ломиться очертя голову к последнему храму Скрытого-В-Тени сначала основательно не подумав не стоило. Странник и так допустил обидный промах и отдал артефакт Змею, до того, как использовать его на себе. Единственным местом, где можно было спокойно раскинуть мозгами, да и спросить совета, был замок Ордена Гнева.

Туда Найд и отправился, пересекая сразу две великие страны, Литорум и Борею. Гнал он Верного немилосердно, летя весь световой день и лишь под вечер останавливаясь в любом замеченном сверху поселении. А то и вовсе в чистом поле, когда ни города, ни деревеньки обнаружить не удавалось. Долгий перелет, нагрузки и подножный корм вымотали не только крылатого коня, но и самого Найда. Поймав себя на мысли, что он уснул в седле и едва из него не вывалился, странник хотел было уже сделать очередной привал, но разглядел вдали знакомые башни замка Ордена.

- Гляди! Мы почти дома! - подбодрил он усталого коня, - поднажми, родной!

Родной поднажал, но до замка не дотянул, перешел на парящий полет и приземлился в паре верст от цитадели Ордена. У приземлившегося пегаса едва не подломились ноги и, глядя на его тяжело вздымающиеся бока и хлопья пены на морде, странник предложил:

- Оставайся здесь, смотри полянка хорошая, речка рядом. Отдохнешь, а потом я за тобой вернусь.

Но Верный, оправдывая свою кличку, устало, но упорно брел за своим хозяином.

- Если ты сейчас рухнешь, я тебя не дотащу, - ворчал странник для проформы, на самом деле ему нравилась преданность коня, - ого! Гляди!

Найд увидел то, во что наотрез отказывались верить его глаза. Если бы на опушке сейчас голяком отплясывал Орден Гнева в полном составе, а над ними распевая похабные песни, парила покрашенная в розовой цвет Великая Птица, странник и то бы так не удивился. Хотя, казалось бы, что его так впечатлило? Открытый шатер, в котором на коврике был сервирован легкий завтрак? Или сидящая на коврике Грация? Нет! Найда поразил сидящий напротив нее Кейн, протягивающий ей букетик цветов. Первый Убийца! С первого же взгляда невзлюбивший Грацию дарит ей цветы! А та принимает подарок, улыбается и целует его в ответ. Да что здесь вообще происходит? Что случилось с этими двумя?!

Найд так и стоял бы отрыв рот от удивления, если бы его не окликнули из проезжавшей мимо кареты.

- Рад снова встретиться с тобой, странник! - из открытой дверцы кареты на землю спустился Люпис.

- Что там, - Найд ткнул пальцем в шатер, - происходит?

- Великая магия. Любовь между очаровательной девушкой и достойным мужчиной, - степенно ответил тот.

- Такая нафиг любовь?! Почему вы вообще не забрали эту девушку себе?!

- Что значит - забрали? Я ей не хозяин. Моя племянница вольна и свободна. Я не имел возможности высказать тебе свою благодарность...

- Да нужна мне ваша благодарность... стоп, как это - племянница?

- Вот так. Грация дочь моего родного брата. А мать у нее не человек, а нимфа. От нее Грация и унаследовала свой дар.

- Какой еще дар?

- Очарование. Грация покоряет всех мужчин, которые только ее видят. Причем делает это не специально, наследственность от матушки такая.

- Погоди-погоди. Я тоже вроде как не женщина, но никаких особых чар не почувствовал, - до Найда вдруг дошло и он опустил взгляд на свой браслет.

- Вот именно, поэтому именно тебя я и попросил ее спасти. Любой другой выигравший турнир, в нее тут же влюбился бы и ни за что не освободил.