Под созвездием Черных Псов. Трилогия

— Кто такой Штейн?

— Наш медик. А Влад…

— Я был знаком с Владом и Максимом, — перебил я его. — Что дальше?

— Когда они ушли, в замке оставалось четырнадцать человек наших и пятеро местных.

— Еще короче…

— Да, конечно… Потом… Потом на нас напали местные.

— Что?! — переспросил я. — Кто осмелится напасть на черных рыцарей, кроме нежити?! Ты с ума сошел?

— Мы тоже так думали. — Мужик даже всхлипнул. — Это прибрежные пираты. Они пришли с одного из южных островов. Все произошло так внезапно, что мы не смогли ничего сделать. Ворота были открыты, и они ворвались внутрь. Их было очень много!

— Могу себе представить, — пробурчал я. — Почему оказались открыты ворота?

— Ну… они очень тяжело открываются, и мы решили, что достаточно закрывать их только на ночь. И вот, — он вздохнул, — началась драка, и четырнадцать человек погибло. Восемь наших и пять местных. Шесть человек оказались в плену. Мы из новеньких и не могли помочь. Нас учили, но…

— Но сдаться получилось лучше.

— Нет, Сергей, вы не подумайте! Нас долго били. Потом… Потом сказали, что мы будем делать то, что они скажут.

— И вы, конечно, согласились…

— Но…

— Дальше что было?

— Эти разбойники… Пираты… У них два корабля. Они… Это просто ужас!

— Не тяни резину!

— Их около шестидесяти человек. Один из кораблей был поврежден, и они оставили его здесь, на берегу.

— Он и сейчас там?

— Да, в бухте. Я могу показать. — Мужчина с готовностью поднялся, но я покачал головой.

— Потом покажешь. Рассказывай.

— Один из наших решил, что будет правильнее, если мы не станем с ними спорить, и…

— И решил им продаться.

— Да. Он сейчас в Сьерра.

— Как он выглядит?

— Мелкий такой. Худой. У него не хватает двух передних зубов и…

— Не продолжай, — отмахнулся я. — Видел в Сьерра в образе нищего. Дальше рассказывай.

— Пираты заняли замок. Ограбили, забрали все оружие. Так как один корабль не смог продолжить плавание, они разделились. Двадцать человек ушло на ладье куда-то на юг. А сорок остались здесь. Называют себя черными рыцарями, чтобы их больше боялись…

— Почему они и вас не убили? — прищурился я.

— Мы присматриваем за замком. Убираем, ухаживаем за скотиной.

— Почему они не оставили охрану в замке? Вы ведь могли разбежаться в разные стороны?

— Куда? — всплеснул руками толстяк. — Куда нам бежать? Они нас найдут и убьют! Один из наших уже пытался, но его поймали и сожгли. Прямо здесь, на берегу. Я могу показа…

— Потом покажешь! Дальше что было? Почему в замке нет охраны?

— Она была! Правда была! Двадцать человек. Три дня назад они ушли куда-то на северо-восток. Я слышал, что они хотели захватить пленных из Кларэнса.

— Кларэнс? — прищурился я. — Что это такое?

— Это городок к северу отсюда. Он небольшой, но богатый. Там серебряные рудники и…

— Как они выглядели?

— Кто?

— Разбойники, беррэнт дэ вьерн! Те, что ушли охотиться на кларэнсцев.

— Их…

— Их было около двадцати! Я уже слышал! Как они были одеты?

— Господи, ну как одеты здешние разбойники! Голодранцы! Жилеты из бараньих шкур.

— И вооружены топорами, — закончил я. — Понятно… Где еще двадцать разбойников?

— Они ушли на запад, — махнул рукой мужик. — Там есть несколько ферм и три деревни. Но они еще не вернулись. Мы ждем их через несколько дней. Они взяли наших лошадей.

— Сколько было лошадей в замке?

— Десять.

— Сколько сейчас людей в замке?

— В каком?

— В этом! — рявкнул я. — Сколько в этом замке живых землян?!

— Три человека и еще двое местных в темнице. Местных привезли разбойники из набега.

— А где остальные? Ты говорил, что в плен взяли шестерых. Ну да, я помню, что один из вас продался пиратам, а одного убили. Где еще один?

— Здесь, в темнице. Вместе с другими пленными. Это наш оружейник.

— Оружейник?!

— Да, — кивнул толстяк. — Он делал оружие, но помогать пиратам отказался. В наказание его бросили в темницу. Сказали, что вернутся, и если он не одумается, то вздернут.

— И когда все разбойники ушли, вы его не выпустили?!

— Конечно нет! Сергей! Они ясно сказали, что если пленники убегут, то нас всех повесят!

— Это он делал арбалеты?

— Да. Но все арбалеты забрали пираты. Их было изготовлено около тридцати штук.

— А ты сам давно здесь?

— Меньше года. — Толстяк всхлипнул и вытер глаза уголком грязной тряпки, которую мусолил в руках.

— А раньше чем занимался? В той жизни?

— Я был помощником депутата и…

— Слуга народа, в общем. И как вас по батюшке, господин помощник депутата?

— Олег Викторович.

— Эти двое, — кивнул я в сторону парней, — те, которые у ворот. Кто такие?

— Одного из них зовут Миша. А вот этот — Виталик.

— Имена-то какие, — вздохнул я. — Как у былинных богатырей. Им лет по двадцать, если не ошибаюсь?

— Одному двадцать, а другому двадцать два. Миша из строительной фирмы, — пояснил помощник депутата. — А Виталий был менеджером. Продавал что-то. Они…

— А вороны сюда не прилетали?

— Прилетали, — кивнул он. — Около тридцати. Раньше ребята их даже кормили. Целая стая была. Потом, после штурма, они разлетелись.

— Боже мой, — вздохнул я, — ну и наворотили вы дел, ребята…

— А что мы могли сделать? — спросил он.

— Ты понимаешь, что вы их предали? — тихо сказал я. — Всех предали! Тех, кто здесь умирал, но смерти не испугался. И тех, кто еще не пришел в этот мир, но придет. Может быть, завтра или послезавтра. Или уже попали, провалившись в эту долбаную дыру между мирами! А ты со своими молодцами их предал. Предал погибшего Макса, Влада. Штейна, который бродит где-то в Асперанорре. Людей, которые тебе доверились. Что же ты сделал, погань ты эдакая…

— А что я мог сделать?! — неожиданно завелся он. Да так рьяно, что покраснел и начал размахивать руками, как ветряная мельница. Даже по столу стукнул. — Лезть на бандитский нож?! Я жить хочу! Не меньше твоего! У меня, между прочим…

— Заткнись, — сказал я, и он сник. Сгорбился и словно постарел сразу. Лет на десять или на двадцать. Дряхлый старик.

— У меня не было другого выбора…

— Совести у тебя нет, — сказал я и поднялся. — Вставай, пошли.

— Куда? — испуганно спросил он и выпятил на меня свои поросячьи глаза.

— Пленных покажешь.

— Я не могу, — замотал он головой. — Не могу!

— Чего ты не можешь? — устало спросил я.

— Не могу их выпустить! Нас убьют. И ключей у меня нет.

— Но вы же их как-то кормите.

— Там есть дырка. В стене.

— Вот эту дырку и покажешь. Поднимай задницу, облеченный доверием… Слуга народа.

— Я никуда не собираюсь идти!

— Слушай, Олег, как тебя там? Викторович? Поднимай задницу и веди меня в темницу. Покажешь дырку в стене или что там у вас есть.

— Чтобы нас, — он начал багроветь, — потом повесили или сожгли?! Ты кто такой, чтобы здесь командовать?!

— Ах ты, баба старая, — усмехнулся я. — Жить, значит, хочешь…

— Миша! Виталик! — Этот толстяк с неожиданной легкостью отскочил от стола. — Вяжи его, ребята! Тварь эдакую!

Оглянулся и увидел, как от ворот потянулись мальчики. С алебардами в руках. Да у нас тут весело, черт бы меня побрал!

43

Я потянулся к топору, но вытащить не успел. Сзади навалился этот боров, обхватил меня руками и начал валить на землю, крича своим подручным:

— Быстрее! Веревки тащите!

— Ах ты гад!

Резко разогнулся и ударил его затылком в лицо. В нос не попал, но куда-то под глаз зарядил. Мужик охнул и слегка ослабил хватку. Вот тебе еще — каблуком по ноге! Если по подъему стопы врезать, то мало не покажется. Вырвался! Твою мать! Этот толстяк не так прост! Несмотря на боль, он успел вытащить нож и ударить меня в живот. Больно, но не смертельно! Кольчуга выдержала. Захват за кисть руки, рывок на себя и вбок. Резкий разворот полукругом, и он рухнул на землю. Рука болит! Да, это больно! Кисть на излом и носком сапога в позвоночник!