Извилистый путь (СИ)

   - Я тебе верю, сынишка!

   На его лице мелькнула улыбка.

   - Вот и сестренка верит! - тоже улыбнулся я.

   - Все, выходите, скоро будет поверка постов! - заглянул в камеру уже знакомый мне капитан. - Я тут не главный, надо мной тоже есть начальство!

   Со мной начали прощаться, Корилья голосила, казалось, на всю тюрьму. Еще раз обняв и чмокнув ее в щеку, я сдал ее в руки отца, которым оказался Кардарол. С остальными, крепко обнявшись, на прощанье пообещал навестить их еще. А затем я смотрел, как закрываются двери моей камеры.

   До утра я просидел на топчане, пока утренняя стража, обыскав, не вывела меня во двор. Ножечка они не нашли. Почему-то в рот они не заглядывали, наверное, просто "забыли".

   Глава XI. Дорога на ПМЖ

   Утром заскребли ключом в замке, и через полминуты дверь отворилась. На пороге стояли стражники. Три широкоплечих воина, с густыми бородами, в стальных кирасах, с пиками и мечами на боку.

   - Выходите, - сказал старший из них. Я даже удивился от такого подхода! Ко мне, и на вы.

   - Вы же все-таки граф, - правильно расценил мою удивленную мину страж.

   - Да, конечно, - кивнул я.

   - И.... - гном звякнул тяжелыми наручниками. Я спокойно вытянул перед собой руки. Надев мне эти металлические штуковины на руки и зажав болты, которыми они закрывались, воин сделал шаг в сторону, и я вышел с камеры. За спиной встал пришедший с ним гном, главный в этой тройке, и пошел рядом со мной. Когда мы вышли во двор, я сразу вспомнил этих гномов. Они были вместе с тем лейтенантом, который забирал меня с того домика, где я провел свои два месяца жизни.

   Во дворе стояло еще три десятка гномов. Помимо меня было еще два осужденных. Морды у них были явно не разбойничьими, это я почувствовал сразу. Все благодаря моим способностям. Впавшие в немилость? Не исключено!

   - Заключенный, встаньте к другим арестантам. - заговорил мой старый знакомый лейтенант Сориван.

Я подошел к двум собратьям по несчастью. Тридцать воинов взяли нас в квадрат, и мы пошли к выходу из стены, окружающую городскую ратушу. Стена была высотой в три человеческих роста, гномы любили основательность. У самых ворот стояла черная карета, с запряженными в нее двумя лошадьми. На единственном маленьком окошке, вырезанном в дверке кареты, была прочная решетка, сама дверь открывалась, сдвигаясь в сторону, скользя на меленьких колесиках в пазах.

Подождав, когда мы влезем в карету, Сориван забрался к нам и сел у двери. Ее задвинули, и он защелкнул ее на замок. Два воина запрыгнули на задворки кареты, еще двое полезли на козлы. Щелкнул кнут, и телега тронулась.

   За воротами были городские улицы. Высокие городские здания, этажей в три четыре, сложенные из серого и бурого камня, но цвета были хорошо подобраны, никакого хаоса. Прямые, мощенные камнем улицы, по краям встречаются решетки канализационных ям. На улицах было чистенько и опрятно. Пешеходы останавливались и провожали взглядом нашу черную колымагу. Несколько раз мелькали светлые витрины магазинов, был виден большой рынок, разные мастерские. Город поражал своей красотой и изысканностью. Было приятно ощущать красоту и порядок, а не чувствовать запах лошадиного навоза и видеть людей, бредущих по косточки в отходах и помоях. Да еще и шарахаться от любого скрипа окна! Чтоб не схлопотать целое ведро этой гадости на голову!

   За городом начиналась вымощенная камнем дорога. Карета подпрыгивала на стыках каменных плит и стремилась вперед.

Ехали мы около получаса. Карета сделала остановку у ворот, стена у которых поднималась на добрый тридцатник метров. Сидевший возле меня мой знакомый лейтенант выпрыгнул с кареты, о чем-то переговорил с охранниками - дюжими гномами в количестве трёх, стоявшими у дверцы кареты у дверки, на случай, если мы захотим смыться. Потом старший, разговаривавший с Сориваном гном, махнул кому-то рукой, и впереди послышался шум. Сориван влез к нам обратно, и через некоторое время мы тронулись и продолжили путь.

   Сами ворота были тяжеленными, окованные стальными полосами, а основа из какого-то черного дерева, толщиной в метр. Еще в них была маленькая дверца - сплошной черный метал, именно черный, я был в этом уверен, точно не крашеная. Такого же цвета и засов, замочные скважины, все по высшему уровню. "Вот и остался позади выход на свободу, - мелькнула печальная мысль. - Получится ли сбежать?"

   Еще несколько десятков минут - и наше средство транспортировки остановилось. Послышался какой-то шум, потом несколько вопросов грубым, вызывающим неприятный холодок, голосом, и Сориван, вздохнув, снова выбрался наружу. У моих спутников, таких же бедолаг, как и я, сразу потускнел взгляд, плечи опустились, они будто постарели лет так на десять-пятнадцать. Ну, если тутошним, коренным жителям, стало так плохо, то тут точно не сахар. Пора и мне начинать бояться и трепетать!

   - Здарова, голубчики! - дверь отъехала в сторону, и тот самый грозный голос, казалось, наполнил салон кареты. - Приехали, выходи справа по одному!

   Держась за ручку двери и улыбаясь на все... сколько там у гномов, ну не сейчас же их считать, или спрашивать у владельцев?! Так вот, добродушными глазами на нас смотрел здоровенный рыжий гном. Бороды у него не было, на голове треуголка, кожаные штаны, на ногах - кожаные сапоги с металлическими накладками на носках. Голое до торса загорелое тело было покрыто рыжими волосами, руки бугрились тугими клубками мышц.

   - Ну, что, дорогие курортники, приветствуем вас в одном из величественнейших курортных заведений под названием "Алмазные копи"! Добро пожаловать, посетители! Или -вечные жители?..

   Последнюю фразу он добавил, делая широкий, приглашающий жест рукой. Гномы угрюмо полезли в открытую дверь.

   - Оп-па! - удивленно вскинул брови рыжий гном. - А это что за диковина? Ты кто, парень?

   - Человек, должно быть.

   Я произнес это спокойным, уверенным голосом, ерничать я не решился, это не мальчик, с которым можно посмеяться над шутками! Даже мои знакомые по "телеге", нас доставившей, посмотрели на меня так, что, казалось, первый раз меня увидели, и внимательно начали разглядывать.

   - Серьезное дело... - протянул Рыжий, обходя меня по кругу, и внимательно разглядывая. - А как это тебя угораздило-то? Хотя, постой, не говори, зайдем ко мне в кабинет, там... А теперь, стали в шеренгу!

   Теперь он снова заговорил властным тоном, как будто ничего и не было.

- Значит, слушайте меня внимательно. Меня не волнует, кто вы были до этого, как и то, за что сюда попали. Я потом гляну в вашем деле. Теперь, вы будете прилежными рудокопами, работягами, потому что, если будет обратное... Это ненадолго. Или вы подохнете от голода, или же подохнете под кнутами надзирателей! Всем все понятно?

   Гномы и я кивнули почти синхронно, и я, наконец, смог увидеть, куда мы прибыли.

   По сторонам поднимались отвесные скалы. Они были настолько высокие, что на их вершинах лежал снег. Нет, они не по всей высоте были такими, где-то через сотню- другую метров они принимали немного больший угол наклона относительно земли, но взобраться по ним без оборудования, было нереально. Если из ущелья не было выхода на противоположную сторону, то путь к свободе остался у нас за спиной. И, вдобавок ко всему, он был надежно перекрыт, так что...

   - А теперь, мои дорогие землеройки, прошу вас в нашу, или, скорее, вашу скромную обитель, заезд начинается с сегодняшнего дня, и до... числа... До _ого числа, _а месяца! Дату вписать при выписке! А выписка будет... Выпишут вам только ямку, в которой вас похоронят! А когда наступит ТОТ, - Рыжий поднял вверх палец, заостряя наше внимание, - день, это целиком и полностью зависит от выносливости, и прочности вашего организма!