Миллионы парсек: Ангел и демон

— Дайкон?! Твой хозяин Дайкон?! — побледневшие полукровки уставились на демона во все глаза. — О нем сохранились легенды…

— Есть еще несколько Правителей, с которыми у нас добрые отношения, — призналась Селина. — Но они слабы, им не сдержать Галактический Совет. А трое предали нас, как только мы помогли им построить империю и достали для них демонов.

— Правители не одинаковы, их нельзя судить по одному или трем, которые убивают вас, чтобы таким образом укрепить меч и силу, — с сочувствием сказала Анна, мягко взглянув на расстроенную Селину. — В какой-то степени этот демон показывает, чего вы лишились, став орудием в руках подлецов.

— Ты говоришь, как Правитель, — Селина с подозрением смерила Анну взглядом.

— Это не я, это он так говорит, — Анна беззаботно ткнула пальцем в демона, придвигая к себе еще одну раскрытую консерву. — Я человек. Но когда он ищет образ, я получаю чуть больше информации, чем вы. Его Правитель недалеко, и он обеспокоен. И все время пытается мысленно передать ему знания. А я слышу и иногда что-то понимаю.

— Мы запомним это, — кивнул Ганэрон.

— А люди? Люди вернутся?! — озабочено спросила Селина, выдав сильное волнение. — Теперь здесь на всех хватит места!

— Позови, — посоветовал демон. — Расстояние между Молиар и Реюлине много меньше, чем ты думаешь. Связь с их планетой все еще прочная, портал работает. И не закроется, пока его не закроют с той стороны. Они всегда знали, что здесь происходит. Советую не обижать диноторков. Они телепаты, их нельзя обмануть. В противном случае, когда сюда придут Правители, вам будет не на что надеется.

— Да боже упаси! — одновременно воскликнули Каин и Ганэрон.

— Мы за все время не знали, что могли накормить людей мясом и яйцами, наладив с ними торговлю! У нас к диноторку отношение не такое, как у Правителей!

Пока Анна отсыпалась в коттедже, который собрали за полтора часа, неподалеку вырос целый поселок из таких же коттеджей. Те, кто не мог себе позволить коттедж, устраивались в надувных шатрах. Кто-то обустраивал под временное жилище флаер. От пещер и гротов предостерегли. Неизвестно, как они себя поведут. Планета местами дымила, кое-где случались землетрясения и оползни из размытого ливнями пепла, в некоторых местах еще сохранялся повышенный радиационный фон. Не настолько, чтобы считать его катастрофой, но рисковать не стоило. Зафиксировали три случая отравления угарным газом и серными испарениями. Кроме того, в воздухе все еще было слишком много метана и аммиака. Свободный кислород быстро связывался до кислот, щелочей и солей. За сутки содержание кислорода в атмосфере с тридцати пяти процентов понизилось до тридцати трех.

Демон пристроился рядом, уместившись на подушке и раскинув щупальца в стороны, обнимая ее, как руками. Стоило пошевелиться, как он тут же приоткрыл глаз, оказавшись на метр выше уровня кровати. Перевернулся на другой бок и захрапел, сложив пару щупалец под голову.

Пока Анна умывалась, принесли завтрак. Никаких заказов она не делала, но возле двери с внешней стороны дежурила охрана из меченосцев, которые обладали повышенным чутьем. На этот раз полуправители постарались. Никаких консерв, две здоровенные отбивные из мяса динозавров, которое в империях называли йашара, запеченные в сыре яйца, ваза с фруктами, крепкий напиток и засахаренное печенье.

Не иначе, наладили торговлю с планетой, подпространственно связанной с Маарой. На сельскохозяйственные планеты империй полукровки наведывались часто. Среди их народа было немало диноторков, которых, в общем-то, во многих империях мало кто считал за людей. Они жили так же обособленно, как и народы бажби. Один их нелепый вид мог напугать кого угодно. Мощные задние лапы и хвост, которыми диноторк мог убить любое существо. И страшная зубастая пасть, похожая на пасть динозавра, с острыми загнутыми внутрь зубами. И удивительно добрые и любопытные глаза, размером с яблоко. Чтобы их не путали со зверями, диноторки нахлобучивали на себя ковбойские шляпы, на шею повязывали галстук, на поясе вывешивали неизменный атрибут — плеть с электрошоком. Многие из них имели при себе огромные сандалии, переброшенные через плечи. Носили их редко, прыгать и бегать босиком, им было все же удобнее, сандалий хватало ненадолго.

На планетах полукровок, наоборот, к ним относились, как к кормильцам. Наладить отношения с имперскими диноторками означало только одно — пожизненно обеспечить себя и свой народ продовольствием, и брали за товар они недорого, не слишком-то нуждаясь в благах цивилизации. Это был кочевой народ, привыкший к любым лишениям. Но договориться с диноторками в империи мог только диноторк. И планет, готовых за спиной Правителя пойти на сомнительную сделку, были единицы, диноторки отличались исключительной порядочностью и верностью.

После того, как полукровки узнали, что к ним через портал могут выйти миллионы диноторков, готовились к встрече, приберегая товары, которые в империях у сего свирепого народа пользовались спросом. Те же электрошоковые плети и ковбойские шляпы, часы, сотовую связь и рации, видеоинформы, работающие на солнечных батарейках, мобильные электростанции, надувные матрасы и шатры, выставили напоказ несколько флаеров, браслеты защиты, препараты, которые в мгновение могли обездвижить любого монстра, инкубаторы и сетку для загонов. И сборные домики для народа бажби, которые неизменно селились на одной планете с диноторками. И готовились строить мясоперерабатывающий завод, какие имелись только в империях. Во всей галактике это была первая планета диноторков, которая вдруг чудом попала к ним в руки. Полукровки даже не брались определить, где Реюлине находится — в этой же галактике, или в другой. И молились, чтобы где-то там. Ни одному полукровке такую богатую кислородом, водой и растительностью планету было не скрыть и не сохранить.

За завтраком Анна протянула демону руку. Как-то неудобно, она ест, а он голодный.

— Я сыт, ты слила столько крови, что мне хватит ее на год, или даже на два… Лучше покорми моего собрата. Все-таки неизвестно, примет Карсад предложение, или не примет.

— За компанию, — попросила Анна, удивившись, что Дай умеет сомневаться. — Немного, грамм пятьдесят. Если появится такая возможность, обязательно покормлю.

— Без меня может не сдержать себя, — предостерег демон. — Положи руку сверху, чтобы можно было быстро вытащить. Все же, он дикий. Я его учил, а не Правитель, навыков у него нет никаких.

— Он тебе кто? Я слышала, демоны не такие чувствительные и порой поедают друг друга. Но ты — другой.

— Не всегда. Его изгнали много позже, на пару миллиардов лет. Из-за меня. Без моей защиты ему не выжить. Но я научил его всему, что знаю. Пожалуй, Зарт и не подозревает, какое сокровище его ждет.

— А за что вас изгоняют? Как вы вообще оказываетесь вне пределов Черной Дыры?

— За миллион убитых собратьев… — грустно произнес демон, после тяжелого молчания. — Шучу. Изгоняют самых слабых и вожаков, если не смог сохранить стаю, но все еще в силе. Самку, если принесла мертвое потомство. Это редко бывает, время у нас течет по-другому. Скажем так: то, что за пределами миллиард, у нас чуть меньше миллиона, а ваш миллион — по-нашему меньше года. А живем мы долго, и плодимся довольно-таки редко. Мы своего рода тоже, как вы, хищники, которым должно охотиться на Правителей. Есть не изгнанные, а воины, которые выходят за внешние пределы, чтобы убить Правителя. Не ради крови, чтобы не передвинул звезду. Черные Дыры тают, им нужно много топлива, а еды у нас навалом.

— Как те спутники, которые передвинули мы? — Анна отпила из стакана глоток, оценивая сладкий фруктовый напиток.

— Конечно, спутник не сравнить со звездой. Но есть очень сильные Правители, которые способны и на это.

— А кроме вас там еще живут какие-то виды живых существ?

— Конечно. Это как океан! — демон развел щупальца далеко в сторону, глаза его загорелись. — Со многой живностью, которую вам не понять!