Миллионы парсек: Ангел и демон

Глава 10. И вырос в океане гриб!

Надпись горела минут двадцать… А спустя час в небе зависли первые флаеры.

Сильно взволнованные жители планеты пролетали над поверхностью на малой скорости, изучая изменившиеся ландшафты. Некоторые бороздили водные просторы. Вероятно, простым смертным к демону приближаться было запрещено — их облетали далеко стороной. Зато чуть позже сразу три сотни флаеров с гербами и опознавательными правительственными знаками опустились неподалеку ровными организованными рядами. Из флаеров выходили полукровки с молчаливыми и потрясенными лицами, приветствуя друг друга легкими кивками или не замечая вовсе. Обниматься или пожимать руки между ними, как и между Правителями, было не принято, можно схлопотать и меч, и силу. Но и они держались в стороне.

Первой осмелилась приблизиться Селина со своими телохранителями. Взгляд немного напуган и растерян. Не иначе, осознала, какая сила дремала в клетках, обитатели которой порой отдавали концы.

— Потрясающее зрелище… Это все мое? — голос ее дрожал.

Она почти уверена, что ей скажут "нет". Анна усмехнулась про себя — трудно поверить, что демон проявил великодушие. И скажи они "нет", тут же развернутся и уйдут с болью в сердце, проглотив обиду. Хмурые меченосцы не слишком расстроены, скорее, раздосадованы. Пожалуй, заранее решили, куда им переселиться.

— Ваше, согласно договору, — небрежно кивнула она. — Вы случайно не принесли поесть? А то меня запекали, жарили, морозили, обливали кислотой, замеряли радиацию — и ни разу не покормили, — пожаловалась она с обидой.

— Да, конечно… — Селина бросилась к флаеру, и лишь через десять шагов остановилась, вспомнив, кто она. И тут же вернулась, отдав распоряжения.

Каин забежал вперед, расстилая покрывало. Еда на покрывале появилась почти мгновенно, будто разостлали скатерть-самобранку.

— А спутники? — не поверила она, присаживаясь на краешек покрывала.

— И спутники. Без них планета собьется с пути, — Анна развеяла ее сомнения, сильно обрадовавшись консервам из далеких империй.

За Селиной подошли другие полукровки, соблюдая субординацию. Многие из них бродили по берегу, пробуя воду на ощупь и на вкус. Нисколько не смущаясь присутствию высоких особ, Анна набросилась на пищу, запивая вином. Демон подполз ближе, взбираясь на плечо. Теперь он был не больше футбольного мяча.

— А-а… А как ты выжила? — не решаясь пощупать, спросил Ганэрон. Он судорожно сглотнул слюну, недоверчиво разглядывая ее, будто видел перед собой приведение. — Мы же видели… Тут такое творилось!

— Не знаю, — пожала Анна плечами. — Я в коконе лежала, как гусеница… Только когда вынимал… — она кивнула на демона. — Не больно. Разве что чуть-чуть… А сколько времени прошло?

— Три недели… Как обещал… — ответил Каин, с уважением взглянув на демона.

— Да-а?! — сильно удивилась Анна, поперхнувшись. — А мне показалось сутки… Значит, Крас уже встречался с Правителем?

— Нет, встреча состоится через три дня, — печально покачала головой Селина. — Если Карсад не согласится, нам это не уберечь. Пожалуйста, рассмотри наши предложения… — она перевела умоляющий взгляд на демона. — Нет-нет, не сейчас… Там наши, мы все видели… Право, мы испытываем некоторую неловкость… Оттого, что не можем отблагодарить. Да, наша кровь не подойдет, но… Может быть, нам удастся взять заложника?

— Тогда я буду служить ему! — усмехнулся демон. — Считаете, это правильно?

— Нет, — покачала головой Селина. — Но Правители не станут сотрудничать… Если они умеют так же, им ничего не стоит или купить всю галактику или выставить нас.

М-да, воюя с Правителями, полукровки, похоже, имели о них смутное представление. Человеческим умом, который был дан им от природы, они пытались понять технологии и секреты Правителей, обращая внимание лишь на видимость проявления их родителей. Жизнь Правителей, их творения, были всего лишь гипотезами, не более того. И каждый из них в душе считал себя настоящим Правителем, которому не позволили прикоснуться к запретным плодам, не сомневаясь, что будь Правитель хоть сколько-то человечнее и прими его, он стал бы ничуть не хуже любого другого Правителя.

— Не все, — перебила ее Анна. — Только часть из них. Правитель без демона не Правитель. Сначала ему нужно вызвать термоядерный синтез, потом ядерный распад, потом попробовать остудить, потом разогреть… И не всегда результат именно такой, какой ждут. На все уходит до миллиарда лет. Проще купить или украсть.

— Вот именно, — подтвердил Камиль. — Значит, скоро здесь снова будет пустыня.

— Не будет, если вы объединитесь с Карсадом, — приятным шипящим голосом произнес демон. — Создайте свою империю, армию, закройте входы и выходы, введите валюту, например… — он прикрыл оба глаза, задумавшись на мгновение, — рубль… Но если вы начнете нападать на Правителей, они тоже объединятся. И тогда вас ничто не спасет, — он погрозил щупальцем. — Это должна быть самооборона. Любой выпад против империй, вызовет обратную реакцию.

— Мы недолго протянем, не имея таких знаний, как у Правителей. Мы многое берем у них. Те же продукты, флаеры…

— А вы не берите, живите по средствам! — посоветовала Анна. — Если нет силы, которая объявляет любое здравое слово происком, технический прогресс не стоит на месте, — заметила она, поддержав демона. — Мы, на нашей планете, пережили страшные времена, когда миллионы людей были сожжены на кострах и в крематориях, утоплены, разорваны на дыбе, закопаны заживо. Из отрубленных голов слагались курганы, а в реках текла кровь. Но свет в конце туннеля сиял, и вот — пароходы бороздят океан, в небе летают не флаеры, но самолеты, в космос летят спутники и космические корабли — и даже школьник знает, что не Солнце движется вокруг Земли, а Земля вокруг Солнца… — Анна на мгновение задумалась: — Хотя, вот в этом-то я как раз таки сомневаюсь. Это еще как посмотреть! Вам проще, вы зверинцем поставлены заведовать изначально. И не каким-то Спасителем или Пророком, а в силу природных особенностей, — она беспечно пожала плечами. — Так что, все в ваших руках.

— Ну-у, — разочарованно махнула рукой Селина. — Какие у нас особенности?! Мы ничего не можем дать звезде, кроме чувства одиночества и боли. Она такой же изгой, как я и мои братья. Конечно, мы завезем сюда и растения, и животных, но сильно сомневаюсь, что многие из них приживутся или не расплодятся так, что другим не останется места.

— Прошу тебя, не надо пессимизма, — укорила ее Анна, с наслаждением облизывая ложку. — У вас есть сила и меч, знания генетического кодирования… Извини, — слегка наклонила она голову. — Когда демон ищет сравнительный образ, он слишком много привносит своей информации. Он как бы прогоняет ее через меня, преобразуя в доступную для вашего понимания речь, а после пользуется ею. Я уж и не знаю, где моя голова, а где его. Порой я начинаю чувствовать себя… кем-то другим. Он обещал помочь, значит, поможет, — воодушевленно пообещала она. — Но в одиночку не получится, нужны знающие и понимающие добровольцы.

— Этого навалом, — Ганэрон кивнул на отстоящие в стороне флаеры, вокруг которых толпились полукровки, наблюдая за ними. — Любой согласится, лишь бы научили.

— Ну, сколько-то времени у меня есть, — согласился демон. — Думаю, Правитель Карсад ответит не сразу, сначала посоветуется с Правителями Олеомского содружества, взвесит все за и против. Завтра и начнем.

— Мне нужна палатка или сборный домик несколько в стороне от лагеря, — вставила Анна пожелание от себя. — Видите ли, демон не интересуется вами, но сильно не любит. Его прежний хозяин был убит, в нападении участвовали полукровки. Не стоит лишний раз наступать на больную мозоль.

— А почему же он помогает нам? — удивился Каин, обратившись на этот раз к Анне.

— Он пацифист…

Слегка удивленные выжидательные взгляды.

— Первое, его нынешний хозяин, которого он чувствует на необъятном расстоянии, совершенно не имеет к вам никакой неприязни. Напротив, решительно не понимает несправедливости в отношении вас, — Анна закосила глазом на плечо. — Второе, он обещал помочь — и поможет! Не ради вас, ради собрата, которого вы, Селина, удерживаете, но готовы расстаться, передав тому, с кем ему будет приятно проводить время. И третье, если бы вы обратились к его прежнему Правителю, он не смог бы вам отказать. Он принимал полукровок в своей империи и даже доверял им правление империей в его отсутствие. Но вы напали, объединившись с Правителями, которые использовали вас, не дав вам ничего взамен.