Право выбирать (СИ)

Что ж вид у меня вполне приемлемый. Я спустился вниз, дал распоряжение, чтобы экипаж подали к порогу дома и сел на диван в ожидании отца и матери. Приглашение прислали нам всем троим.

Мать чинно, спустилась с лестницы под руку с отцом. Они были одеты в наши родовые цвета, Черный и зеленый. Мать выглядела как всегда потрясающе, о чем я ей тут же и сказал, она тепло улыбнулась и сказала, что на сегодняшнем балу ее мальчик будет, просто не отразим.

Я недовольно поморщился и помолился свету, чтобы Далии, кузины Амиры, на балу не было.

Мы сели в подготовленный экипаж и поехали во дворец. Дорога не заняла много времени, наш особняк в Ларрасе, располагался в богатом квартале, а оттуда к дворцу, рукой подать. Мы въехали через парадные врата. Я подождал родителей. Отец с матерью не заставили себя ждать.

— Сын, ты действительно решил сегодня встретиться с теми людьми?

— Да отец, и не намерен менять своего решения.

— Что ж, я надеюсь, что у тебя все получится.

— Иначе просто не может быть. — уверенно отозвался я.

Мы подошли к большим ступеням, которые вели к замку. У самого входа стоял слуга, он попросил нас назваться и перед нами тут же открыли двери и мы попали в огромный зал. Где собралось уже довольно большое количество придворных и гостей, приглашенных с других провинций.

— Лордарнс провинции Хайнс — Аршир Хашран, Малета Хашран и Дерхар Хашран — представили нас. Придворные даже не оглянулись. Мы быстро спустились по лестнице. Отец с матерью сразу же ушли к их знакомым я увидел Аррена и направился к нему. У моего друга титул был куда ниже, поэтому вместо старшей школы он ушел в военную академию в столице, мы с ним последние несколько зим не виделись. Сейчас его даже было не узнать, вырос, вытянулся. Он стоял в окружении нескольких незнакомых мне ребят.

— Аррен? — позвал я. Мой друг удивленно обернулся и посмотрел на меня.

— Дер?! Дерхар! — воскликнул он, и схватил меня за руку для крепкого рукопожатия. — А ты почему здесь, ведь еще учеба не закончилась.

— Да! — махнул рукой я, — Для меня уже закончилась, я даже экзамены сдал. А ты здесь как оказался?

— Нас троих как самых лучших, решили порадовать и дали три приглашения на этот королевский бал. Кстати, знакомься это Мирх. — мне кивнул высокий темноволосый парень. — А это Тарим! — сказал он, указывая на второго товарища, который был с меня ростом, с веселым юношеским лицом с веснушками и рыжими волосами, он кивнул мне. — Ребята это мой старый хороший друг Дерхар.

— Как тебе в военной школе? — спросил я.

— Неплохо, только девушек и развлечений не хватает! — я улыбнулся.

— Значит в обычной школе все же лучше? — уточнил я.

— Нет, ну это смотря с какой стороны смотреть… — протянул Аррен, — В обычной школе, выяснять отношения нельзя, а у нас клинок в руки и кто сильнее тот и прав. К тому же, своей команде учишься доверять слепо, а уж какие испытываешь чувства, когда тебя и твою команду выпускают в город за успехи… — ребята от удовольствия от воспоминаний даже глаза прикрыли.

— Да, мне вас не понять. Зато от отсутствия в своем окружении девушек я не страдаю…

— Ага, ты их умудряешься просто слишком близко не подпускать… — ехидно заявил Аррен.

— Неправда. — возразил я когда ребята, тихо рассмеялись.

— А что за последние две зимы у тебя появилась девушка? — спросил удивленно Аррен.

— Нет! — не задумываясь, ответил я.

— Вот видишь, а я о чем говорил… — хлопнул он меня по плечу.

— А что насчет тебя, у тебя она появилась? — спросил тут же я, переводя разговор на другую тему.

— Ну, не совсем, зато знаешь, сколько у меня подруг в этом городе… — приятель мечтательно прикрыл глаза.

— Да, представляю, когда-нибудь они соберутся все вместе, и устроят тебе темную. — пригрозил я, его друзья, меня поддержали смехом.

— Ты прав, что-то такое уже было, но Арри успел удрать. — поделился со мной секретом Тарим.

Я улыбнулся.

А нас прервал стук посоха по полу. Звук получался громким и разносился по всему огромному залу. Оркестр, который до этого играл тихую музыку, затих. Все взглянули на специальную нишу, которая располагалась на некотором возвышении в зале.

— Императорская семья! — провозгласили глашатай.

Они как обычно прошли в зал, через вход скрытый тяжелыми красными шторами. Как обычно в цветах, которые получила императорская семья после войны. Император в черном, а императрица, облаченная в снежно-белое платье, эти цвета не имел права носить больше никто из придворных, потому что это приравнивалось к оскорблению правящего рода. А императорская чета на каждом балу должна была присутствовать в наряде именно такого цвета.

Весь зал замолк и почтительно поклонился, мужчины в низком поклоне, а женщины в изысканном придворном реверансе.

— Пусть начнется бал! — провозгласила императрица и грациозно опустилась на трон, который был расположен на некотором возвышении. Они во время бала никогда не покидали этого места. Это было чем-то вроде старого ритуала. Только если кто-то должен был быть награжден, он поднимался по лестнице, ведущей к ним, чтобы получить награду из рук императрицы.

После разрешения начать, можно было приглашать дам на танец.

Я обернулся, посмотрел на гостей и заметил Далию, которая вертела головой, разглядывая гостей. Пришлось быстро спрятаться за ребят. Некрасиво — понимаю, но это лучше чем искать тысячу и одну причину, сбежать от ее назойливого внимания.

— Дер, ты чего? — спросил удивленно Аррен.

— Там Далия, прикрой меня. — тихо попросил друга я.

— Далия Оск Хай? — уточнил Ар. Я только кивнул. — Тогда понятно.

— Та самая красавица? — поинтересовался Мирх. Мы слаженно кивнули. А я еще и продолжил.

— Может и красавица, но я учился с ней в одной школе, и знаю ее не лучшую сторону. Так Аррен, я ушел, если подойдет спрашивать, где я, ответь что собирался уйти с бала. — мой друг понятливо кивнул, и я медленно обходя ее со спины стал уходить в другую сторону, в поиске нужных мне людей.

Краем глаза я увидел, что Далия заметила меня, и решил бежать, но очень невежливо наткнулся на кого-то, чуть не сбив его с ног.

— Юноша, на балу не принято бегать. — сказали мне. Я поднял голову и посмотрел в лицо мужчине, и почему-то он казался мне знаком.

— Приношу свои извинения, за мое недостойное поведение. — ответил я перебирая в голове кем, мог быть стоящий передо мной человек. То, что мне удалось вспомнить, меня и порадовало и огорчило одновременно.

— Хаон Асвард! Если не ошибаюсь? — спросил я.

Мужчина внимательно взглянул на меня, окинув цепким холодным взглядом и согласно кивнул.

— Вот вас я как раз искал. — сказал улыбнувшись я.

— А мне показалось, что вы скорее от кого-то убегали… — вежливо заметил он.

— И это в какой-то степени тоже. — подтвердил я, оглянувшись Далия замерла в нескольких шагах от нас. И внимательно следила за мной. Мне это не понравилось. — Можно ли с вами переговорить где-нибудь без лишних свидетелей?

— Хорошо. Пойдемте со мной. — мужчина, видимо, рассмотрел в толпе Далию.

Мы вышли через один из выходов из зала, спустились немного вниз, прошли один коридор, и вошли в неприметную дверь. Это оказалось довольно уютным кабинетом.

— Присаживайтесь, юноша! — предложил Хаон Асвард, указывая мне на одно из стульев, которые стояли у его стола, после того как зажег лампу, и несколько свечей. — И о чем же вы хотели со мной поговорить? — спросил он. Лицо его было спокойным, а на губах сияла добродушная улыбка.

— Я хочу вступить в тайную стражу? — начал с самого главного я, после того как решил не тянуть демона за хвост. Лицо, сидящего напротив мужчины почти не изменилось, только в глазах промелькнуло удивление.

— И почему же вы пришли с этой просьбой ко мне?

— Мне, как и некоторым другим, придворным известно, что вы каким-то образом принадлежите к тайной страже ее Величества императрицы. Поэтому я решил поговорить именно с вами.