Назад дороги нет (СИ)

Пока остальные отдыхали, после трудного пути, Картель приблизился к невзрачному подвалу находящимся в единственном в округе здании. Двери в подвал не было и маг вплотную приблизился к черному проему дышащему сыростью подземелья. Картель долго всматривался в непроглядную мглу подвала, казалось солнечные лучи не могут проникнуть дальше порога, будто сама тьма их отражает, скрывая нечто мрачное в своих недрах. Монах сделал несколько быстрых пасов руками и в темноте, отвечая движениям человека, серебром загорелось несколько рун, они пропали так же внезапно как и появились.

-Здесь находиться портал?- к магу приблизился Инс.

-Да, мне надо некоторое время, чтобы очистить проход,- ответил Картель.

-От чего очистить?- не унимался любопытный "призрак".

-Не твое дело, иди к остальным и не мешай мне,- грубо отмахнулся от мужчины монах.

Инс не стал спорить и молча вернулся к остальным спутникам, расположившимся возле высохшего фонтана. Оставшиеся монахи не теряли бдительности, они внимательно рассматривали окружающие заросли, будто ожидая нападения каждую секунду. Вокруг стояла полная тишина, лишь легкий ветер шевелил кроны высоких деревьев. От Тороса не скрылась напряженность монахов и он решил выяснить ее причины:

-Нам что-то угрожает?- прямо спросил парень.

-Не стоит расслабляться, наш путь еще не окончен,- ответил Сенал.

Подтверждая слова монаха кустарник справа от спутников внезапно зашевелился, кто-то пробирался к скверу.

-Похоже к нам новые гости,- произнес Инс, доставая лук из-за спины.

Из зарослей выбралось странное создание, ничего раньше людям видеть еще не доводилось. Существо было по пояс взрослому человеку, кожа была слишком дряблой и имела бледный цвет, никакой шерсти на теле создания не было. Но больше всего внимания привлекала морда пришельца: маленькие черные глазки были глубоко посажены, над ними нависали мощные брови и лоб, нос создания был непомерно длинным и постоянно дергался из стороны в сторону, будто тварь к чему то принюхивается. Существо передвигалось на двух лапах как и человек, только верхние конечности заканчивались мощными когтями, примерно с палец длиной. Его походка была дерганной и резкой.

-Что еще за уродливый карлик?- ни к кому конкретно не обращаясь спросил Ларгосен.

Следом за первым существом, появилось и второе практически полная копия своего сородича, вскоре возле зарослей переминалось не меньше десятка тварей.

-Картель, у нас гости,- бросил в спину мага Сенал.

-Мне надо всего несколько минут,- не оборачиваясь ответил тот.

В сквере было уже около двух десятков карликов и они начали обходить застывших возле фонтана людей, с разных сторон.

-Надо прикрыть спину мага,- произнес Ларгосен, отступая ближе к подвалу.

За ним последовали остальные, не сводя глаз с приближающихся созданий. Внезапно тишину прорезал свист пущенной стрелы, у Инса не выдержали нервы. Стрела попала точно в уродливую морду одного из карликов, тот молча завалился на спину содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Это прозвучало как сигнал к атаке для остальных созданий, они ринулись вперед на незваных гостей, причем передвигались они огромными прыжками, преодолевая за один прыжок по несколько метров. Ларгосен с обнаженными клинками вышел вперед всех остальных, намереваясь первым принять бой против странных карликов. Инс пускал стрелу за стрелой, но твари были слишком быстры и далеко не каждая стрела мужчины достигала цели. Первую тварь встретил все тот же Ларгосен, он за каких то пару мгновений посек летящее на него существо, которое завалилось бездыханным у его ног. Каварал ударом секиры почти надвое разрубал еще одного из нападавших, Инс оставив бесполезный лук, достал свой меч и тоже ввязался в схватку.

Прямо на Тороса летело одно из существ, парень наотмашь рубанул мечом по прыгучей твари и та молча завалилась на землю истекая кровью. Парень даже задумался почему эти создания не издают совершенно никаких звуков, они молча прыгали на людей в надежде достать тех своими длинными когтями, только пока им этого не удавалось. За своими мыслями парень чуть было не пропустил следующей атаки, ему повезло, что карлик не долетел до него и приземлился на расстоянии вытянутой руки от Тороса. Быстрым выпадом он хотел проткнуть тварь, но та каким-то неведомым образом увернулась и сильно оттолкнувшись задними лапами прыгнула снова. Торос сделал шаг назад, чтобы хоть немного увеличить расстояние между собой и шустрой тварь, парень в самый последний момент успел выставить меч навстречу врагу и именно это спасло ему жизнь.

Тем временем ситуация на поле боя начала меняться и совсем не в пользу людей. Из зарослей выбирались все новые и новые создания, они заполонили собой почти весь сквер и с дикой яростью бросались на людей. Если поодиночно эти твари были не так страшны, главное вовремя среагировать на нападение, то атакуя парами, а то и по трое они могли нанести существенный урон. Люди начали понемногу отступать, теснимые противником. Монахи были единственными кто еще справлялся с нарастающими атаками карликов, они с хладнокровным расчетом секли налетающих созданий. Один из карликов успел дотянутся до Каварала и полоснул того, своими когтями, по лицу. Варвара спасла нечеловеческая реакция в самый последний момент он успел отпрянуть, но кровавые борозды тянущиеся поперек лица были свидетельством того, что долго в том же темпе он не протянет.

-Путь открыт, все в подвал,- как нельзя вовремя раздался окрик Картеля.

Первым после мага в подземелье ввалился Торос, за ним последовали Инс и Каварал, монахи прикрывали остальных, до последнего сдерживая атаки карликов. Как ни странно, но странные существа не последовали вслед за людьми, а в бешенстве кружились вокруг входа.

-Почему они не преследуют нас?- немного отдышавшись спросил Торос.

-Я поставил защиту на вход, они не смогут нас здесь достать,- ответил маг.

Эта схватка оказалась для людей более кровопролитной чем то могло показаться на первый взгляд. Кроме рассеченного лица варвара пострадал так же и Инс, мужчина прислонился к стене прижав руки к груди из под ладоней растекалось кровавое пятно. Даже Ларгосен оказался ранен, один из карликов сумел дотянутся и до него, у монаха было повреждено плечо и кровь алыми каплями стекала по его руке.

-Надо им помочь,- Торос с просьбой в голосе обратился к магу.

Но тот уже рылся в своей сумке, не удосужившись даже ответить парню. Достав оттуда мешочек с размолотой травой, Картель дал Торосу щепотку порошка.

-Разотри на ране и перевяжи его,- приказал парню маг.

Справившись с задачей, Торос вопросительно посмотрел на остальных раненых.

-У них всего лишь царапины, само заживет,- ответил на молчаливый вопрос Картель.

Вскоре было принято решение продолжить путь, Инс худо бедно держался на ногах, остальные чувствовали себя получше "призрака". К тому же по словам мага, в этом подземелье им не придется применять силу, по крайней мере физическую. Коридор, по которому, двигались люди был очень длинным и узким, спутники шли друг за другом. Единственным светом в подземелье был яркий шар созданный магом и летящий впереди людей, Торос все время крутил головой, стараясь не пропустить что-то интересное. Хотя зря он этим занимался, серые стены коридора ничем особенным не отличались.

Спутники двигались уже довольно долго, через каждые несколько сотен метров следовал поворот или разветвление коридора. Торос уже запутался во всех этих переплетениях, он больше не крутил головой, однообразные стены и коридор вызывали мало интереса. Парень время от времени поглядывал на пострадавшего больше остальных Инса, который следовал сразу за ним, "призрак" выглядел не важно, лицо его побледнело, руки слегка подрагивали, но походка пока была крепкой.

После очередного поворота спутники уперлись в дверь, маг потянул за ручку и дверь с противным скрежетом отворилась. Пройдя внутрь люди с опаской начали озираться ожидая чего угодно, опасный путь научил их постоянно быть на стороже. Но комната, на удивление, оказалась пуста и не таила в себе никакой угрозы. Маг направился к противоположной стене и остальные потянулись за ним, по мере освещения стены, перед спутниками открывалась странная картина. В самом центре кирпичной кладки находилось странное подобие окна, только размеров оно было слишком больших, высотой от пола и до потолка, и несколько шагов в ширине. В центре странного окна переливался какой-то белесый туман, изредка его рассекали яркие вспышки, похожие на молнии.