Каждый выбирает по себе (СИ)

    Тут-то его и завертело, лишая всяческих сил к сопротивлению, а потом ударило о твердый камень так, что дух вышибло вон.

    Очнулся он у подножия столба, стрелой уходящего в небо. В небо, где солнце стояло в зените...

    Давно...

    Всегда...

    - Как ты сюда попал?

    Мальчик вздрогнул и поднял голову. На той стороне стоял человек, с веселым изумлением рассматривающий его.

    Родослав молча пожал плечами. Если б он знал...

    Мужчина легко перешагнул пропасть.

    Мальчик отскочил к столбу, вжался в него голой спиной, чувствуя, как царапают кожу неровности надписи, высеченной на камне.

    Чужак опустился на колени, и коснулся рукой ребенка. Громадная ладонь оказалась неожиданно легкой. И теплой...

    - Надо же... - сказал светловолосый мужчина, поднимаясь, - раньше сюда только мертвые попадали, а ты живой... Ну не бросать же тебя здесь.

    Родослав задрал голову - рост чужака превышал его собственный раза в три.

    - Я... - от длительного молчания голос сорвался.

    - Ничего... - Только тут мальчик заметил, что чужак говорит, не шевеля губами, а слова его рождаются не звуками, просто возникают прямо в голове. - Ничего...

    После долгой томительной паузы, во время которой Антон, кажется, даже не дышал, ожидая, что же произнесет дальше ведьмаг, тот добавил:

    - А единожды взявшись тебе помогать, я просто не имел права бросить тебя.

    Исчерпывающий ответ.

    Антон обескуражено промолчал. В принципе он мог догадаться и сам, но насколько он узнал ведьмага - альтруистом тот не был, значит, существовало что-то ещё, о чем Отлюдок говорить не хотел.

    - Другой на твоем месте в первую очередь поинтересовался бы тем, что с ним произошло?

    - Что именно? - несколько заторможено произнес парень.

    - То, как ты умудрился отбиться от трех вооруженных людей, натасканных убивать.

    - Просто я очень хотел остаться живым.

    - И, тем не менее, не рассчитав своих возможностей, едва не отдал концы.

    - Да ничего я не рассчитывал, - рассердился Антон. - Просто выбора у меня не было. Или я, или они.

    - И ты не придумал ничего лучше, как использовать свежеприобретенную силу, вот только слишком много потратил, настолько много, что исчерпал весь запас Саты.

    Слегка обескураженное лицо парня заставило ведьмага скривиться, словно у него внезапно заболел зуб, и пояснить:

    - Сата - это магическая часть любого человека. У кого-то её больше, что ж, он может уповать стать сильным чародеем, кому-то не так везет, и он всю оставшуюся жизнь будет пытаться оттянуть Сату у других - бесконечными распрями, необузданной тягой к соитию, лютым живодерством.

    - Знаю, - процедил сквозь зубы Антон. - Таких у нас полным-полно. Неужели все дело только в том, что они не имеют магической энергии?

    - Не знаю, это их жизнь, мне до них нет дела...

    Парень затих, наступив на горло "собственной песне". Не хватало ещё, чтобы колдун рассердился на него, и опять ушел в глухую молчанку. Интересно все же, с чего это его потянуло на откровения?

    - Пробуждение твоей Саты прошло внезапно для тебя... - Антон улыбнулся, представив, что сказал бы ведьмаг, увидев его забавы с туманным сгустком. Оказывается, он развлекался со своей собственной магической энергией. Круто... - Ты захотел убить, направил мысленный посыл, и твоя сила подчинилась тебе. Вся, до капли... Слишком велико было желание.

    - И я убил? - Холодный пот прошиб парня. До сих пор он как-то не думал об этом. - Всех троих?

    - Нет, - заметно заскучал Отлюдок, - просто выжег одному из нападавших глаза. Умер он сам, совсем недолго помучавшись... Двух других успокоил я, ты в это время уже отходил на Кромку...

    - Куда? - не понял парень.

    - Вы зовете её Междумирьем. - И продолжил: - Потому что следом за Сатой ты утратил и Тан, силу разума и сознания. Мулана осталась при тебе, поэтому тело твое осталось цело.

    У Антона уже голова шла кругом от всех этих Сат, Мулан, Тан и прочего, что наговорил ему колдун.

    Заметив, что парень "поплыл", ведьмаг внезапно выбросил вперед открытую ладонь, из которой вырвался луч света. Парень инстинктивно пригнулся, ожидая какого-либо подвоха, но потом сообразил, что не стал бы Отлюдок сообщать все это, а потом "стирать" того, кто слишком много узнал. Раз сказал, значит, посчитал нужным сказать, но это, как говорится, его проблемы.

    Луч, слегка коснувшись лба Антона, обратился светящейся сферой и точно шлем охватил голову парня. Она стала какой-то невесомой, и взбудораженные мысли больше не метались в ней, как клубки перекати-поля, не могущие никак найти себе пристанища.

    - Это поможет тебе добраться до сути сказанного без особого труда. Считай, что я начал тебя учить, потому что силы в тебе достаточно, но сила без знаний ничто.

    - А у нас говорят, сила есть, ума не надо.

    - Пустое... На любое действие всегда найдется противодействие, перед которым ты не сможешь устоять, а основа магии - знания. Стихийное, неосознаваемое, чародейство удел слабых. - Ведьмаг присел на лавку.

    Оказывается, все это время он простоял перед Антоном, по-прежнему сидящим за столом. Свеча догорела до середины, значит, говорили они долго, а время пролетело, как одна секунда.

    - Пока идет дождь, не стоит двигаться с места, вдвоем на одном скакуне далеко не уедем. Переждем непогодь здесь, а потом решим, как быть дальше. Да и ты восстановишься слегка. - Антон послушно кивнул. Хорошо, когда кто-то за тебя решает. Признаться, устал он уже от неопредёленности и постоянного выбора.

    Сквозь толстые стены избушки донеслось приглушенное конское ржание.

    - Что там ещё? - Отлюдок распахнул дверь. - Волков, что ли, почуял?

    Привязанный у порога конь покосился на него темным глазом, нетерпеливо переступил с ноги на ногу и снова заржал, на этот раз мягко, словно звал кого-то.

    В лесу послышался треск веток. Из зарослей, плотно окружавших дом, появилась шкодливая конская морда, настороженно оглядевшаяся вокруг. Увидев привязанного жеребца, кобылка коротко взвизгнула и неторопливо вышла на прогалину перед домишком.