Тень прошлого

- Идти можешь? - коротко спросил он.

Я кивнула.

- Где Лар? - спросила я, стараясь не думать о мучившей меня боли.

- Наверху, я его оглушил. Он чуть было меня не прикончил.

- Это и понятно - он ничего не помнит, - не особенно веря собственным словам сказала я.

Айзерс скептически покосился на меня.

- Я почти уверен, - сказал он, - что Лар и без вмешательства тёмных чар весьма обрадовался бы, если б я оставил этот бренный мир.

Мы распахнули дверь и оказались в благоухающем цветами саду. Было свежо, первые лучи солнца едва коснулись верхушек старых раскидистых груш и яблонь. Невидимые птицы весело щебетали в сочной малахитовой листве, не подозревая даже, что жизнь отнюдь не столь беззаботна, как привыкли они думать в уютных безопасных гнёздах. Где-то журчала вода, но отсюда, из-за кустов сирени, фонтан не был виден.

- Чего он так на тебя взъелся? - спросила я.

Айзерс пожал плечами.

- Тебе Винди наверняка говорила, да ты и сама видишь: Лар у нас - ярый поборник морали. Господин Нравственность. Он сам в своём же собственном представлении - белое, тогда как я, наоборот - чёрное. Его отец знает обо мне всё, так что, в принципе, Лар мог слышать о Мел. Плюс к этому во время нашего замечательного путешествия прибавились пресловутое пиво в Сумрачном Доле и подружка-блудница. Короче, пойду-ка я утоплюсь, - нарочито весело заключил он и подмигнул мне, но я не улыбнулась в ответ.

- Всё настолько просто? - ошеломлённо проговорила я. - А я-то думала, что ты его чем-то обидел!

- Помилуй, Ирис, я не могу его обидеть, я за него перед Орденом отвечаю, - отозвался Айзерс с тенью досады в голосе, - Проклятье, где же люк? Похоже, мы двигаемся не в том направлении.

- Получается, у Лара в какой-то степени развязаны руки, раз он понимает, что ты не ответишь на его оскорбления.

- Честно тебе скажу, у меня нет ни малейшего желания отвечать на подобные глупости. Только если говорить серьёзно, я очень сомневаюсь, что он в здравом уме стал бы метать в меня смертельными заклятиями. Он вообще-то неплохой парень, только заносчивый лишку.

Мы свернули наугад на одну из гравиевых дорожек. По обеим сторонам от неё пестрели крупные шапки флоксов, а чуть поодаль белоснежными островками лежали овальные клумбы незнакомых цветов, чем-то отдалённо походящих на садовые гвоздики. Их резкий запах напомнил мне тот, который я почувствовала, наступив по неосторожности в клумбу час назад. Это вселило слабенькую надежду, и мы ускорили шаг.

- Бедняга Лар, - задумчиво пробормотала я, - он умрёт, когда узнает, сколько раз сегодня успел нарушить запрет Глэххента...

- По отцу он человек, - отозвался маг, - а значит, ему следует подчиняться законам людей. Вот если бы его мать была человеческой женщиной, а отец - эльфом... Стоп, а это ещё что?

Прямо перед нами, посреди небольшой поляны с аккуратно подстриженной мягкой травой торчала из земли чёрная могильная плита. Рядом возвышался небольшой ухоженный холмик. Айзерс сделал шаг вперёд, я же осталась на месте, не решаясь подойти. Стараясь не помять высаженных на могиле цветов, маг обошёл вокруг холмика и наклонился, чтобы прочесть надпись. Я внимательно наблюдала за ним. Сначала маг чуть прищурился, разбирая буквы, затем его лицо переменилось. Он тряхнул головой и несколько раз снова пробежал надпись глазами.

- Как, ты говорила, фамилия нашей хозяюшки? - спросил он быстро.

- Син, - ответила я, ещё не вполне понимая, к чему он клонит.

- Прекрасно. Взгляни-ка на это.

Я подошла и посмотрела туда, куда показывал маг. Надпись на граните была выполнена старинной вязью, золотые буквы истёрлись, но несмотря на это я почти без труда прочла её. Под плитой покоился прах Сешьяла и Дасайи Син.

- Это её родители, - сказала я, всё ещё не веря глазам, - она показывала нам их портреты, там были подписи.

- Как думаешь, с чего бы Весслар стал хоронить убиенных им же людей в собственном саду, да ещё и ухаживать за могилкой? - Айзерс саркастически усмехнулся. - Неплохую треклятый старик организовал агентуру в лице неприметной травницы. Надо спешить, нужно скорее провести обряд и убраться отсюда подобру-поздорову!

- Третьего партеграта нет, - напомнила я, - теперь окончательно ясно, что на Миалейн рассчитывать нельзя. Хотя я с самого начала ожидала чего-то подобного.

- Я тоже, - отмахнулся Айзерс, - поэтому давно решил воспользоваться помощью Винди. Она, как любая эльфийка, обладает природной магией, и её кулон вполне может сыграть роль партеграта... под мою ответственность. Другого выхода у нас нет.

- Ларриан до самого Дарсалота будет её отчитывать, - натянуто хихикнула я. Айзерс улыбнулся, и, сделав знак следовать за ним, решительно шагнул туда, где кивали белоснежными головками взлелеянные Найосэ цветы.

Напрямик оказалось быстрее. Не щадя непререкаемо аккуратных клумб и заботливо подстриженных кустов, мы довольно скоро отыскали зияющий чернотой вход в подземный туннель.

- Всё сходится, - говорила я, когда мы уже бежали от кривой сосны к дому, перепрыгивая через ямы и кочки, - Миалейн навыдумывала небылиц про Весслара, чтобы мы поверили, что она на нашей стороне!

- А по ночам летала к нему и докладывала о каждом нашем шаге! Только в последнюю ночь ей захотелось возвыситься в его глазах, и она придумала план, который - спасибо "Морфизану"! - с треском провалился. Весслар не ждал нас сегодня, как я и предполагал.

Душу вновь царапнула ужасная догадка. Мысль, которая мучила меня уже битый час и которую я не решалась высказать Айзерсу. Я внимательно посмотрела на него, но ничего не смогла прочесть по его лицу. Он был в спальне Весслара совсем недолго, и тот факт, что старик так и не послал за нами погоню... Сердце защемило, будто его сжали чьи-то стальные пальцы. Интересно, как я буду относиться к Айзерсу, если он сделал это? Никогда мне не пришло бы в голову, что он мог опуститься до подлости, но сегодня всё прошло как-то слишком гладко... Когда-то меня спросили: чего ты больше всего боишься? Я почему-то ответила - пауков. Какая чушь. Больше всего я боюсь разочарования в том, кому поверю...

- В чём дело, Ирис? - непринуждённо спросил маг.

- Не могу понять, как мы, совершившие столь ужасную дерзость, до сих пор живы, - едко проговорила я, - не могу понять, как...

- Хочешь спросить, не убил ли я Весслара? - улыбка сошла с лица мага. Он остановился и повернулся ко мне. - Можно убить врага в честном поединке, - медленно проговорил он, - но не человека, который мирно спит в своей постели. Так поступают подлецы. Я, кажется, не давал повода думать о себе подобным образом.

- Прости, я не хотела...

- Ничего.

- Но почему же он до сих пор бездействует? - недоумевала я. Айзерс весело засмеялся.

- Потому что я сперва одарил его обездвиживающим заклятием, а потом влил ему в рот всё тот же банальный "Морфизан"! У нас будет время, чтобы провести обряд и отпоить Ларриана эллакроной, но до вечера нам лучше отсюда убраться.

- Ирис! Айзерс! Вы вернулись! - от дома вприпрыжку к нам бежала Винди. Я бросилась навстречу и заключила эльфийку в объятия.

- Как Миалейн? - осведомился Айзерс.

- Спит, - коротко ответила Винди и что есть силы сжала мои плечи, причинив невыносимую боль. Я, не сдержавшись, охнула и поморщилась.

Маг вопросительно посмотрел на меня.

- Руку вывихнула, - пояснила я.

- Ерунда, сейчас вправим.

Он развернул меня к себе, взял за предплечье и потянул. Кость с хрустом встала на место, я вскрикнула, и боль стихла. Я дёрнулась было идти, но Айзерс, остановив меня, положил руку на моё плечо и что-то беззвучно прошептал. Через моё тело, от головы к ногам, будто прошёл электрический удар, и всё пропало. Пропал изумрудно-зелёный луг, пропал дом, колодец, горы на горизонте. Пропало всё зло из этого мира, и вокруг меня закружился вихрем молочно-белый туман, наполнивший всё моё существо безграничной радостью. Никогда ещё в жизни мне не было так легко, я закрыла глаза и захохотала от счастья. Внезапно туман вокруг меня уплотнился и приобрёл резкие очертания, и я увидела свой родной дом, белоснежного коня, похожего на единорога и Айзерса. Я блаженно улыбнулась, и тут же картина вновь расплылась, что-то ударило меня в затылок и стало темно.