Звезда дураков (СИ)

- А кто еще мне может это сообщить? Вы что, знаете еще кого-нибудь, у кого мозги настолько наизнанку вывернуты? Тогда держите его подальше от меня, в закрытом и охраняемом помещении. Дуэт затейливых фантазеров для одного Питера Фламма - чересчур.

Виктор засмеялся, а, отсмеявшись, серьезно сказал:

- Я не верю, что цверги что-нибудь скажут. Они, конечно, недолюбливают эльфов. Воевали с ними когда-то. Но все равно - остроухие им гораздо ближе, чем люди. А старый, надежный и испытанный враг, в определенном смысле слова лучше, чем едва знакомый попутчик. Зато вот эльфы что-то и могут сказать. Если я правильно помню, то с дроу у них не просто вражда, а вражда кровная и непримиримая. Так ненавидеть можно только бывших очень близких друзей или бывших любимых женщин... Людей, с которыми у тебя было общее прошлое, и которым ты верил больше, чем самому себе...

А вот тут мне показалось, что Карелла не совсем про эльфов говорит. Даже совсем не про эльфов.

- ...хотя это ведь не люди. Может у них как-то по-другому все устроено.

Я почесал в затылке.

- Все, Карелла. Захлопните свою варежку. Завтра отправлюсь. Альф, мне конь нужен будет.

- Я с вами, Питер.

Это сказал Виктор.

- Я с тобой.

Это Альф.

Ясмин перевела взгляд с меня на Карелла, потом - на Альфа, и заявила:

- Тогда и меня уж прихватите.

Я покачал головой:

- Нет. Я поеду один.

- Почему?

- Один я доберусь быстрее. Кроме того, вы вообще в своем уме или просто мыла испорченного поели? Хотите заявиться к эльфам всей этой разномастной шайкой? Как я помню - они не очень любят с людьми общаться, а с полукровками вообще не общаются, насколько я знаю. Или опять перепутал чего-то? Ко всему прочему... не уверен я, что получится дружественная встреча. Очень сильно не уверен. Боюсь, как бы не пришлось вам горевать о потере меня, любимого.

- Бросьте, Питер. Вы в рубашке родились... хоть и сомневаюсь, что судьба даст вам малейшую поблажку.

- Вы, Карелла, всегда могли успокоить и поддержать человека в трудную минуту. И гореть вам за это в аду. Ярко-оранжевым пламенем. Я вам точно когда-нибудь язык отрежу. В знак глубочайшей признательности и искренней благодарности. А еще - из сострадания к вашим собеседникам. Альф, что насчет коня?

- Конечно. Баньши возьмешь?

- Пожалуй. С ним мы уже знакомы. Отправлюсь завтра утром - предупреди на конюшне. И не стоит просыпаться пораньше, чтоб со мной попрощаться. Я прощаний вообще не люблю.

***

Тем не менее, наутро у конюшни я встретил Виктора.

- Не спится, погляжу? Или решили, что я по вашей избыточной жизнедеятельности соскучился?

- Слушайте, Питер, может я все-таки с вами отправлюсь? Ночью подумал - я ведь переговоры лучше вас вести могу. Всю жизнь этим занимался.

Вот что за человек такой!? На каком языке с ним разговаривать? Наша песня хороша...

- Тяжело вам, Карелла, на свете жить.

- Почему? - подозрительно спросил Виктор, чувствуя подвох.

- Ну как же - такую тяжесть на себе таскать. Вон - аж ноги в землю вдавливает.

Карелла машинально посмотрел на ботинки, будто ожидая, что они действительно погружаются в почву.

- Какую тяжесть?

- Тяжесть собственной значимости. Вы настолько уверены в собственной неповторимости и уникальности, что... Короче - отстаньте от меня срочно и немедленно. Нет у меня желания вести с вами этот долгий и бессмысленный разговор. Езжайте лучше за Эрликом.

И я выехал со двора бодрой рысью.

***

Через пять недель я въезжал в этот же двор совсем не рысью. И совсем не бодрой. Мы с Баньши еле вползли. Баньши больше походил на конский скелет, обтянутый кожей. Я, наверное, немногим от него отставал. Точнее сказать не могу - зеркала не было. Но одежда, которая раньше сидела хорошо, сейчас свисала рваными лохмотьями. А еще она увеличилась в размерах настолько, что мне стало одиноко внутри.

Я слез с жеребца, надеясь, что колени не дрожат и не подгибаются.

- Молодец, старик. Ты - хороший конь. Если бы я был конем, то изо всех сил старался бы походить на тебя. Ты б моим кумиром был.

Баньши безропотно снес похлопывание по шее, скосил на меня глаз и поднял верхнюю губу, показав свои желтые зубы. Не знаю, что он этим хотел сказать. Надеюсь, что не обещал со мной поквитаться после.

- Что вы хотели?

Сзади стояла Нина. Она вгляделась в меня, и выражение лица изменилось.

- Питер? Это вы? Откуда? Что с вами произошло?

- О Баньши позаботьтесь.

- Это Баньши? Да что вы с ним сделали?

- Все потом. Позаботьтесь...

- А где его седло?

- Выбросил. Больно много весило.

- Подбежало несколько рабочих с конюшни, и увели Баньши. После этого я понял, что даже просто стоять, не опираясь ни на что, мне сложно. Видимо, Нина это тоже поняла.

- Обопритесь об меня, я в дом отведу.

Ковыляя вместе с ней к крыльцу, я прохрипел:

- Спасибо тебе, добрая женщина. Дай тебе бог мужика хорошего.

- Мужу...

- Ага. И мужу тоже.

Нина засмеялась. Смеялась она соответственно своему росту и весу - очень громко, весело и заразительно. Я тоже мимо воли улыбнулся. Отсмеявшись, она закончила фразу:

- Мужу моему это не очень понравится.

На крыльцо дома высыпало полтора десятка людей, среди которых был Альф и Ясмин.

- Питер, что с вами произошло?

- Много всего, сразу и не упомнишь. Но на данный момент основным является то, что у меня дыра в боку и, похоже, что мы меня теряем. Понятно? Мы теряем меня. Дайте что-нибудь, чтобы снять боль - ваше, медицинское, или магическое. И дайте поспать немного - хоть пару часов, но подряд, а не частями и обрывками.

***

Когда я проснулся, то первым увидел какого-то крестьянина, который дремал на табурете. Я лежал на постели поверх покрывала. На мне были сапоги с засохшей грязью на подошвах, грязные и драные штаны, грязная и драная куртка, грязная и драная рубаха. Меч и арбалет лежали на столике рядом. Все мое имущество на месте. Правда, рубаху и куртку разрезали почти до плеча. Я посмотрел на рану. Видать, я крепко спал, потому что меня успели немного заштопать. Все равно выглядело это паскудно, но я порадовался - в прошлый раз выглядело гораздо хуже.

- Эй, трудящийся!

Крестьянин открыл глаза и вскочил.

- Мистер Питер! Вы проснулись?

- Да. Позови кого-нибудь. Лучше - Карелла, если он тут.

Мой сиделка убежал. Через пару минут в поле зрения появилась вся троица. Альф сразу начал осматривать рану.

- Ты как? Я накачал тебя, чтоб не проснулся и немного...

- Я уже видел. Чуть получше. Хотя чуть получше, чем очень паршиво... все равно плохо, короче.

- Вы куда влезли, Питер? - подал голос Карелла. - Кому это понадобилось нападать на вас с магическим оружием? Сабля была, да?

- Сабля. Магическим, значит... тогда понятно.

- Что вам понятно? Может нас просветите? Это эльфы были?

- Да... или нет. Не знаю. Нападали не эльфы, но без эльфов, похоже, не обошлось... как мне сейчас кажется.

- Нормально себя чувствуете?

- Хреново себя чувствую. Как еще может быть? Но не переживайте - последние три дня я себя чувствовал гораздо хуже. Альф, сваргань какую-нибудь настойку из своих целебных корешков, чтоб я в сознании оставался, пока до конца не расскажу.

- Питер...

- Альф, у меня нет охоты спорить. Просто сделай это.

Альф пожал плечами и достал флягу.

- Смотри, я предупреждал...

- Меня всю жизнь все предупреждали обо всем. Давай.

Сделав пару глотков, я подождал, пока варево начнет действовать, и сказал:

- Значит так, рассказывать буду без особых подробностей. Будут вопросы - задавайте сразу. "Своего" эльфа я нашел достаточно быстро. Не ожидал найти, но нашел. Дэн помог. Мы, в Вязи... большая деревня, кстати. Так вот, мы там сейчас навроде персонажей местных легенд.