Купленная невеста, или Ледяной принц
Купленная невеста, или Ледяной принц читать книгу онлайн
Так уж повелось с давних времен, что в борьбе за право жениться на прекрасной принцессе принц должен совершить подвиг. А у меня почему все наоборот? Пусть я не принцесса, а всего лишь герцогская дочь, ну так и жених – княжич. Почему же испытания выпало проходить мне? И не одно, а целых тринадцать! Но чего не сделаешь во имя любви… Даже приворотное зелье выпьешь, чтоб другому не досталось.
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
– Нож.
– Что?! – Он не поверил собственным ушам.
– К бусине должен прилагаться один из твоих ножей. Только в этом случае я шагну за край, – сказала и перестала дышать, только сердце оглушительно колотилось: тах-тах.
– Совсем обнаглела! – с толикой восхищения произнес Страж.
– Да!
Миг, который Сила потратил на раздумья, показался мне вечностью. Наконец маг отрывисто кивнул, снял с перевязи нож и устроил его на ладони вместе с бусиной. Показал. Это согласие.
Некуда отступать!
Судорожный вздох и один короткий шаг.
Полет оказался болезненным. Я стремительно падала, ледяной воздух рвал одежду и обжигал кожу. Крик застыл в горле комом, даже тихого всхлипа издать не получилось.
Признаться, я была уверена, что Шерард остановит падение.
Но этого не произошло.
Извиваясь от боли, я вошла в темную ледяную воду. Ее толща сомкнулась над головой. Ледяные капли острыми иглами заполнили рот и нос, проникли в легкие, заставили закашляться, но в конце концов победили и отняли дыхание. Меня накрыла неуютная темнота.
Очнулась одновременно с собственным криком.
Страх холодил кожу не хуже ледяной воды. Но когда сквозь панику прорвались здравые мысли, пришло осознание того, что слишком уж тут тепло и сухо для дна неизвестного водоема. И камин потрескивает. Больше того, тихо ворчит Лила, вяло оправдывается мужской голос, недовольно сопит Риони.
Я дома?
Разлепила глаза и убедилась в предыдущем умозаключении. Но как?.. Я же тонула…
– Вот видишь, она в полном порядке, – первым засек мое возвращение к реальности Страж Силы. – А ты все «убил» да «заморозил»!
И что он в покоях моих делает?
Лила гневно сверкнула на него глазами и шарахнулась в сторону. Все же господин, хоть и странный. Не пристало на него ворчать, но слова обратно не затолкаешь.
– Но он честно пытался, – простонала я, усаживаясь.
Странно, но чувствовала я себя нормально. Холод ушел, нигде не болело, даже платье, то самое, в котором я рухнула в пропасть и ушла под воду, теперь было совершенно сухим. Словно минувший вечер мне вообще привиделся.
Единственным доказательством того, что галлюцинациями я пока не страдаю, служили бусина и нож, лежащие на маленьком столике у кровати.
С ума сойти!
– Магия, – с улыбкой пояснил Страж. – Иллюзия. Похожим образом я проверяю своих бойцов.
Вот это было уже слишком! В висках кольнуло, меня захлестнула волна удушающей злости.
– А ничего, что я не в гвардию к тебе пришла проситься?! – вот так бы и прибила, честное слово! Но Страж – особь редкая, можно сказать, уникальная, его беречь надо. К сожалению.
– Ничего, – милостиво кивнул Шерард. – В Цитадели мужества тебе понадобится не меньше, чем если бы ты Северные границы защищала с оружием в руках. Уж поверь мне.
Ну… В чем-то он, конечно, прав. Сама за короткое время несколько раз успела удостовериться.
Я вздохнула, успокаиваясь, и снова откинулась на подушки.
– Откуда такая осведомленность?
– До того как Сила меня выбрала, я был льером, – с улыбкой пояснил новый знакомый.
Пересказывать свою биографию Страж не стал и вообще откланялся почти сразу, но за время короткого разговора он успел сместиться в моем личном списке подозреваемых на одну из последних строк. Слишком открытый и порывистый, такой не станет строить козней. Ну, во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.
Ранним утром заявился Савир.
– Как испытание, прошла?
Я сонно закопошилась в одеялах и вместо ответа подсунула ему под нос ожерелье, украшенное теперь уже четырьмя бусинами. Надо мной облегченно вздохнули.
– Расскажешь, что было? – Княжич шмякнулся поверх одеяла и принялся игриво накручивать на палец прядь моих волос.
Как есть, злосчастье! Ни сна, ни покоя от него!
Пришлось в срочном порядке отгонять дрему и посвящать наследника в события минувшего вечера. А потом долго уговаривать взбесившегося огненно-ледяного мага не устраивать разборок с молодым Стражем, потому что методы Силы Савиру совсем не понравились.
– Спалю, никакая сила не поможет, – рычал Савир. – Собственными ножами проткну!
Некоторым только дай повод показать, какие они все из себя особенные, одновременно ледяные и огненные. Вот прямо уникальные! Я подавила улыбку и закатила глаза. Непросто с ним. Зато и не скучно!
– К слову, о них… – порылась в девичьих мелочах, разложенных на небольшом столике, и извлекла нож. Без изысков, только несколько символов на лезвии нацарапаны. – Смотри, что у меня есть! Выторговала вместе с бусиной.
– Ну ты даешь! – восхитился Савир, осторожно касаясь пальцами блеклого острия. – Это же уникальная, по сути, вещица. Любого с одного удара берет.
Интересные подробности всплывают…
– Даже сильного мага? – уточнила невинно.
– Хоть мага, хоть Стража, хоть дракона в зверином облике, – серьезно кивнул Савир и попытался вернуть мне оружие. – Береги его и постарайся не светиться лишний раз, хорошо?
Вряд ли он ожидал, что я упрямо мотну головой в ответ.
– Сели!
– Вообще-то я для тебя старалась, – протянула, подпустив обиженных ноток в голос.
Княжич недоверчиво моргнул.
– Для меня?
– Первоначальная мысль была именно такой. Думала, просто сувенир, а оказалось – нечто большее. Владей, мне не надо!
Льер, конечно, отпирался поначалу, но золотые искры в синих глазах горели до того выразительно… надо было быть слепой, чтобы не понять. Так что после короткого спора я одержала предсказуемую победу, и занятная вещица перекочевала в руки красноволосого. Сама же успешно отговорилась тем, что пользоваться новой собственностью все равно не умею. Попробуй еще нанеси тот самый удар в случае чего!
И зачем мне это, если на шее почти постоянно висит оружие пострашнее!
– Спасибо, родная, – выдохнул жених, а потом рухнул на меня и порывисто поцеловал. – Пожалуй, это самый ценный подарок, который мне когда-либо делали.
Глава 13
Следующие дни порадовали почти полным спокойствием.
Я отходила от испытания, обживалась в Цитадели и проводила время с Савиром и Розой, когда оба представителя княжеского семейства могли себе позволить маленькие житейские радости.
Где-то через неделю закончила работать со списками и амулетами и отправилась в забег по столичным льерам. Знакомиться, а заодно обучать пользоваться магическим нововведением. Дело это было не всегда приятное, но полезное точно. Принимали по-разному, некоторые даже пытались дерзить. Но зато я теперь точно знала, кто есть кто и кто что собой представляет, а северяне вдруг уверовали, будто чужеземная невеста – неплохой маг. С чего бы ей еще по домам не всегда дружественно настроенных льеров ходить без охраны, только в сопровождении двух щуплых помощников?
Никто не подозревал, что на тонкой шейке чужачки не простые бусики висят…
В общем, время шло, ничего не происходило, и я уже начинала нервничать в ожидании нового сюрприза от Стражей.
И он не замедлил явиться! Правда, оказался совсем не испытанием.
Вернувшись после очередного похода по домам льеров с амулетами в руках, я застала в своих комнатах просто невероятную, вопиющую по своей неуместности картину. В спальне! Идьяра! С остервенением и явным удовольствием копошилась в самом большом сундуке с одеждой!
– Э-э-э?! – От удивления даже разозлиться толком не получилось.
– И не здесь… – обиженно протянула Стража и опустила тяжелую крышку. – Но я же чувствую ее!
На меня – ноль внимания.
Стоп. Кого это она тут чувствует?!
По спине горячей волной пополз страх.
– Беги, – шепнула одними губами, чувствуя, как сердце начинает испуганно колотиться.
Скользкое движение по шее, облачко золотой пыли – и Риони исчезла. Даже я не разглядела, куда именно.
Но надо было что-то делать, притом срочно. Я решила вести себя естественно и поддалась эмоциям. А именно шагнула к усевшейся прямо на пол женщине и потормошила ее за плечо.