Корона пастуха (ЛП)

- У меня много воспоминаний, - сказал Король, - но я и не думал, что тебе по силам раскрыть мне новые интересы, показать новые удовольствия. Мало кто в мире на это способен.

Что ж, подумала Тиффани, теперь Король видит во мне нечто большее, чем просто юную девушку. Она заслужила его уважение. Впрочем, он тоже заслуживал уважения, и потому она поклонилась ему - не слишком низко.

- Я также хочу извиниться за сорвиголов из моего мира, - продолжил он, лениво растягивая слова; голос его звучал мягко и сладко. - Иногда они вызывают у меня досаду... Как и у тебя, наверное. - Он перевел взгляд на дрожащего Душистого Горошка, а затем - на тело Паслен. - Ты, эльф, убил мою королеву, мою леди Паслен, просто чтобы досадить.

Одним ударом руки он убил эльфа и отшвырнул его труп прочь. Небрежность и обыденность, с какими он сделал это, потрясли Тиффани до глубины души, хотя ей казалось, что она уже достаточно узнала эльфов.

- Жаль, что мне пришлось это сделать, но по-другому они не понимают, - молвил Король. - Вселенная движется, увы; она изменяется и нам тоже придется привыкнуть к новизне. Это хороший мир, госпожа. - Он пожал плечами. - Мир, оскверненный железом. Но, может быть, раз уж вселенная движется, госпожа Болит, то однажды мы встретимся снова, на новом витке и при более удачных обстоятельствах.

- Да, наверное, - ответила Тиффани. - А теперь - прочь с моей земли. - Ее голос прозвучал неожиданно сильно, и в тот же миг раздался пронзительный гудок паровоза, покинувшего станцию в Двурубахи. - Вслушайтесь, ваше величество, это песня ланкрского поезда в пять двадцать пять, и это голос вашего будущего, господин мой. А если останетесь, вас ждет жизнь, полная металла.

- Эти механизмы занятны. В моем сарае полно инструментов, и мне интересно, можно ли сделать такой... поезд без железа, - сказал Король. И добавил мечтательно: - Я ведь магическое создание и могу получить все, что пожелаю.

- Вряд ли. Железную дорогу вам не освоить.

Ей показалось, что, когда Король уходил, он о чем-то размышлял.

Когда последние эльфы, хромая, ускользнули обратно в свой мир, Тиффани подошла к Рону Всякограбу.

- Роб, давай похороним леди Паслен здесь, где она и лежит, - тихо произнесла она. - Я отмечу это место пирамидкой из камней. Мы будем помнить этот день. Мы будем помнить ее.

И едва слышно, почти про себя, она добавила:

- Мы должны помнить...

ГЛАВА 19

Мир

Когда рассвело, Фиглы, не мешкая, затеяли праздник с неизменной выпивкой, едой, еще большим количеством выпивки и разговорами, многие из которых были намного больше, чем сами Фиглы.

- Ну что, госпожа, победа осталась за нами! - сказал Роб Всякограб, обращаясь к Тиффани. - Пойдем в курган. Дженни хочет на тебя посмотреть.

Тиффани проскользнула внутрь кургана, который показался ей сегодня больше, чем накануне. Зал был полон прыгающих фигур и взлетающих килтов - Фиглы плясали рил; они любили плясать рил, и топот их ботинок звучал так, словно они бросают вызов всей вселенной. И, конечно, каждому Фиглу хотелось, чтобы все остальные Фиглы признали его геройство перед лицом эльфов. Молодые Фиглы с нетерпением ожидали прихода Тиффани - карги холмов, - чтобы услышать от нее слова одобрения.

- Как тебя зовут, парень? - спросила Тиффани, когда они сгрудились вокруг нее.

- Малец Каллум, госпожа, - ответил слегка косноязычный Каллум.

- Рада знакомству.

- Ай, как я рад, госпожа. А вот это мой брат Каллум.

- Вас обоих так зовут? - удивилась Тиффани. - Наверное, вас трудно различить.

- Ой, нет, уж я-то знаю, кто я таков, и кто он таков, и мой брат Каллум так же.

- И как вам показалась битва?

- Ну, мы здорово им навешали. Набольший - мастак по трудным делам. Он следит, чтобы мы могли и с дубиной, и с мечом, и с копьем управиться. И ногами тоже. Так что, когда эти поганцы на нас полезли, наши ботинки уже были наготове.

Старики маршировали по улице.

Сегодня они распевали новый гимн, который начинался словами: "Ать-два, ать-два, такая жизнь по мне". И с каждым шагом они расправляли плечи, становясь выше и сильнее.

Ать-два, ать-два, такая жизнь по мне,

За короля, за короля, за мир в моей стране.

Пускай, пускай, пускай враги бегут

И больше к нам и носа не суют!

У кого были жены - те целовали жен, и женщины рдели от прыти, какой не видели от своих мужей уже очень долго. А потом они отправились в трактир, чтобы рассказать всем о своем приключении.

Капитан Миротворец, устроившись на верстовом камне у трактира с целой пинтой в руке, вещал:

- Люди Ланкра! Мы - всего лишь горстка счастливцев, горстка стариков, которых эльфы и замечать-то не желали. Они говорили, что старики позабыты, но это не так. Мы считали себя старыми, но сегодня мы поняли, что есть еще порох в пороховницах.

И всех обнесли напитками. И снова, потому что каждый намеревался продержаться на ногах как минимум до того момента, когда стоять на ногах станет решительно невозможно. И даже тогда найдутся силы для еще одной бутылки.

Когда взошла луна, предвещая долгие часы ночной темноты, Джеффри снова поднялся в воздух.

- Я даже не представляю, как у тебя это получается! - прокричала Тиффани.

- Правда? - удивился Джеффри. - Я думал, все это умеют. Давайте спросим, вон они приближаются.

И действительно, к ним двигалась целая эскадрилья ведьм во главе с Нянюшкой Ягг и Маграт. Пришло время заглянуть в будущее - теперь безэльфийское будущее. А вот настоящее было полно болтовни и сплетен о двух их сражениях.

Роб Всякограб зажег сигнальный огонь, и ведьмы, кружась, пошли на посадку. Ни одна не оставила метлу висеть в воздухе - похоже, на такое был способен только Джеффри.

- Интересно, не сумеют ли они пробраться назад, - сказала Нянюшка Ягг немного позже. - Старому рогоносцу доверия нет. Он ведь пытался очаровать тебя, Тифф, или как ты там говорила.

- Да, но я не очарована, - отрезала Тиффани. - Только одной эльфийке удалось меня очаровать, но сейчас она мертва. Мы отметили место, где она похоронена. А если они попытаются вернуться, мы будем готовы дать им отпор. Мы можем положить железо вокруг камней здесь, на Мелу, как сделали это с Плясунами в Ланкре. - Ее голос окреп. - Железо уже в моей душе. И железо покарает тех, кто осмелиться вернуться.

- Думаю, вряд ли они на это пойдут, - сказала Маграт. - Мы здорово отдубасили их в этот раз.

- Так выпьем же за их невозвращение. - предложила Нянюшка Ягг.

- Раз уж мы собрались, дамы, - снова заговорила Тиффани, - я хотела бы побеседовать с вами о Джеффри. Он большое подспорье для нас, и все вы видели, что он сделал с ланкрскими стариками. Он умен, хитер и осторожен. Он умеет слушать. И он обладает особой магией.

- Вот это правда, - вставила Нянюшка, - Джеффри нравится всем. Он к каждому находит подход. Даже старые девы радуются и позволяют ему снимать боль. Вы знаете, он умиротворяет людей. Он спокоен изнутри, и спокойствие остается с вами, даже когда он уходит. Он не просто ободряет людей. Когда он уходит, люди чувствуют себя намного лучше, будто жить еще стоит. Такие люди, как Джеффри, делают мир, ну, лучше.

- Полностью согласна, - поддержала миссис Иервиг.

- Ты со мной согласна?! - поразилась Нянюшка Ягг.

- Да, дорогая, разумеется.

Наконец-то настал мир, подумала Тиффани.

- Спасибо, Джеффри, - шепнула она и добавила уже вслух: - Теперь, когда мы вместе, я должна сказать вам одну вещь. Я не могу больше управлять наделом Матушки Ветровоск и спать в ее постели. Потому что я - не она.

Нянюшка ухмыльнулась:

- А я-то думала, что ты решишь насчет этого, Тифф. Ты ведь теперь своя собственная ведьма.

- Мои корни в Мелу и в нем моя сила, - ответила Тиффани. - Мои кости станут частью него, как было с Бабулей Болит.