Корона пастуха (ЛП)

- Да как ты смеешь! Я Летиция Иервиг, и никто не помешает мне быть мною!

- Даже и не думаем, - заверила ее Тиффани, - но остальных чары коснулись. И это, дамы, сила всего лишь одного-единственного эльфа. А теперь представьте, что будет, если мы столкнемся с целой ордой.

- Я как будто снова встретился с отцом, - голос Джеффри дрогнул. - Я слышал его голос, он сказал, что я ничего не стою и толка из меня не выйдет. Мышонок, червяк, о котором никто не заплачет. Он никогда не был ничем доволен.

Его слова прозвенели в тишине, и по выражению лица каждой ведьмы можно было понять, что они знают, что он имеет в виду.

Демонстрация завершилась, и теперь Паслен снова тихо стояла в уголке в облике простой доярки.

- Что ж, дамы, теперь вы знаете, о чем речь, - сказала Тиффани. - Мы все знаем, кто мы есть и почему мы должны держать эльфов подальше от нашего мира. Вряд ли мы сумеем убить их всех. - Она заколебалась. - Мы должны показать им, что можем за себя постоять, и что им лучше будет убраться восвояси и больше не возвращаться.

- И как быстро нам нужно подготовиться? - спросила Маграт.

- Не знаю, - вздохнула Тиффани, - но они очень скоро будут здесь, я чувствую. - Она подняла глаза на Паслен, которая переместилась сейчас в центр зала.

- Когда настанет время полнолуния, - сказала Паслен. - Это время... завершений.

- Значит, следующей ночью... - прошептала Маграт.

- И, насколько я знаю Душистого Горошка, его воины придут отовсюду, где завеса слаба.

- Как ты думаешь, Тифф? - подала голос Нянюшка Ягг. - Они ведь уже появлялись на Мелу? И в Ланкр приходили - через Плясунов.

Паслен кивнула:

- Они придут обоими путями. А потом рассеются. - Она затрепетала.

Тиффани взяла инициативу на себя.

- Значит, придется сражаться на двух фронтах - и в Ланкре, и на Мелу. - Она оглядела комнату. - Надо распределить наши силы.

- Рассчитывайте на меня, - сказала Нянюшка Ягг. - Я боец. Ведьма должна быть бойцом. Не стоит беспокоиться - пусть они беспокоятся. Если вам удастся сбить эльфа с ног, он уже не будет таким очаровательным. Уж поверьте мне, у эльфов тоже хватает мягких мест, уязвимых для крепкого пинка.

Тиффани бросила взгляд на ботинки Нянюшки. Они выглядели так, словно над ними потрудился кузнец, - а в случае Нянюшки, так оно, скорее всего, и было. Один пинок - и прощай, эльф! Вряд ли это его убьет, но чары с него точно слетят.

- Они знают, где каменные круги, но от Грома и Молнии им придется держаться подальше, - заговорила она. - Мы тоже знаем, где камни, а еще мы, люди, не так уж глупы и тоже можем доставить хлопот. Когда это необходимо, я имею в виду. Паслен, а ты что думаешь?

- Странные вы, люди, - улыбнулась эльфийка. - Такие глупые и хлипкие и такие опасные. Вас так мало, а против вас ополчилась такая орда. Но я думаю, что Душистый Горошек понятия не имеет, чему он бросает вызов. И я этому рада.

Тиффани кивнула. Маграт, Нянюшка Ягг, неожиданно могущественная Летиция Иервиг - в которой оказалось нечто гораздо большее, чем просто блестящие побрякушки и модные наряды, - другие ведьмы Ланкра, миссис Прост, Джеффри и Мефистофель. Вот и вся армия.

- Думаю, вы вполне сможете обороняться в Ланкре, - сказала она, оглядевшись, - но я должна вернуться на Мел. Это моя земля.

- Но кто поддержит тебя на Мелу, позволь спросить? - обратилась к ней миссис Иервиг.

- Ну, там сейчас мисс Тик, она дама значительная и она шлет свои извинения за свое сегодняшнее отсутствие. - Или пошлет, добавила она про себя, если я сумею ее отыскать. - И еще Летиция, - она кивнула юной баронессе, которая изо всех сил старалась храбриться. - И конечно, сама земля. Но помните, что у меня есть и другие союзники. Мы не одни.

Она присмотрелась к груде метел в углу и, конечно же, заметила Роба Всякограба, явившегося без приглашения, и нескольких членов его многочисленного клана. Она невольно рассмеялась, подумав, что они, видимо, прибыли с Маграт и Летицией.

- Дамы, - провозгласила она, - позвольте представить вам Нак Мак Фиглов.

Взволнованные шепотки пронеслись над обществом ведьм, когда комната стала заполняться синим и клетчатым, - не все ведьмы встречались с Фиглами прежде. Тиффани услышала, как Нянюшка шепнула обеспокоенной Маграт: "Вели убрать все хмельное из подвала".

- Ай, жестокая ты карга, вот ты кто, не будь я Роб Всякограб, - простонал Роб.

Маграт расхохоталась:

- Да ты сам по себе война, Роб Всякограб! Добро пожаловать во дворец, но, пожалуйста, постарайтесь не выпить все. По крайней мере, пока мы не победим.

- Как скажешь, госпожа, - то есть, ваша королевскость. Где война, там и Фиглы.

Клан разразился криками: "Кривенс!", и Роб Всякограб прокричал:

- Айе, будет драчка, давайте напинаем им!

Возгласы ликования поддержали его, и Величий Ян, подпрыгнув, ответил:

- Мы намереваемся победить, вот что. Так и передайте своему господину Хитрецу, мы надерем ему зад.

- Когда Мораг упадет на них сверху, у них дух захватит от ее клюва и когтей. И вообще, она тяжелая девочка, - добавил Хэмиш.

- Радуйтесь, что они на нашей стороне, - сказала Тиффани, укоризненно глядя на миссис Иервиг, сидевшую с самым задиристым видом. - Они неограненные алмазы, и лучших воинов не сыскать на целом Диске.

Она от души надеялась, что миссис Иервиг не слышит бормотания Вулли Валенка:

- Чего? Мы что, стырили какие-то алмазы?

- Это просто манера выражаться, ты, валенок, - послышался в ответ голос Роба Всякограба.

- Но у нас нет манер. Мы дорожим этим фактом.

- Это идиома.

- Кого это ты назвал идиомом?!.

Тиффани прыснула. Похоже, кельда пыталась обучить клан новым речевым оборотам.

Роб рассек клеймором воздух, что заставило нескольких ведьм отступить на шаг, потом вскочил на стол и с этой высоты оглядел зал.

- Ну, я вижу, леди Паслен тут, - сказал он. - Кажись, мальца великучая карга и кельда думают, что нам нельзя ничего причинять этой эльфе, так что мы ее не тронем. Но мы все равно будем за ней следить, очень внимательно. У нашей кельды сердечко мягкое, как камень, - она никому не позволит нарушить обещание и уйти без кары!

- Дорогой мистер Фигл, - встряла миссис Иервиг, - это военный совет, так что нам нужно обсудить стратегию и тактику.

- А, ну хорошо, ежели хотите, только мы, Фиглы, такими штуками не заморачиваемся. Фишка в том, чтобы клеймором махать. А ежели не получается, так вдарь башкой.

- Вы можете вдарить башкой, миссис Иервиг? - весело спросила Тиффани.

Миссис Иервиг наградила ее Взглядом и ответила:

- И вдарю, если будет нужно.

К удивлению Тиффани, ведьмы дружно зааплодировали, и лицо миссис Иервиг расплылось в улыбке.

- Ух, не стал бы я махаться с этой ведьмой, - сказал Роб Всякограб.

- Да и я тоже, - поддержал Величий Ян, - она дерзкая, как волчица.

- Ну так че, карга холмов, где наша драка? - требовательно заявил Роб Всякограб.

Целый лес маленьких мечей и копий взвился в воздух под грозные крики.

- Нак Мак Фиглы, кто на нас!

- Напинаем этим мелким поганцам!

- Нет кроля! Нет кралевы! Боле нас не надурят!

- Если Паслен права, то эльфы выступят завтра, в полнолуние, - сказала Тиффани. - Дамы - и ты, Джеффри, - ступайте отдыхать. Мне нужно отправляться назад в свое владение, а вам я желаю спокойного сна и большой удачи.

- И пускай руны судьбы защитят нас всех, - добавила миссис Иервиг, просто чтобы последнее слово осталось за ней.

Тиффани всегда нравилась ее маленькая детская. Родители ничего здесь не меняли, и, когда не было дождя или сильного ветра, она спала с открытым окном.

Утомленная полетом и тревожным ожиданием того, что может принести ночь, но в надежде на отдых, Тиффани наслаждалась атмосферой своего убежища, черпая силы из ее дружелюбия.

Из того, что она находилась там, где и должна была находиться, и была тем, кем она была. Болит.