Отвергнутые боги (СИ)

Робар заметил висевшего на ближайшем дереве человека. Словно прочитав его мысли, кузнец сказал.

- Это мой ученик. Они лишили меня рук. Мальчишка, слишком много говорил, и возомнил себя непобедимым героем, схватившись за меч.

-Пора положить конец этому беспределу. Как тебе Горн в роли правителя?

Кузнец долго молчал. Слова, сорвавшиеся его губ, поразили Робара.

- У Горна есть смелость, но не хватает мудрости, чтобы править.

- Как это понять.

- Он ненавидит орков и коллекционирует их отрубленные головы.

- И когда это ему надоест.

- Я думаю, что когда голова последнего орка отделится от тела, Горн тогда сможет вздохнуть свободно.

- Как тебе Торус в роли правителя?

- Его личность постоянно вызывает сомнения. Такой человек никогда не завоюет сердца людей. Он очень хитер и опасен.

- Как тебе Ли в роли правителя?

- Ли не слушается сердца. Слушает только голову. Бесчувственный человек не станет возлюбленным правителем.

-Какого же правителя ты хочешь, кузнец?

-Человека. Со смелостью Горна, хитростью Торуса и мудростью Ли.

Робар усмехнулся.

- Ты сказочник, кузнец. Такого человека можно увидеть только во сне.

-Я видел сегодня сон, Великий Паладин. Этим правителем был ты.

-Откуда ты знаешь меня, кузнец?

-Кто не знает Робара. Убийцу орков. Даже, когда эти твари жгли кузницу и вешали моего ученика, - он печально посмотрел на медленно раскачивающееся на ветру тело. - Они дрожали при твоем имени. Говорили, что ты рядом и пора торопиться.

- Я опоздал, кузнец. Не смог тебе помочь. Я расскажу Горну, что простой кузнец почти один в своей кузнице не может ничего сделать против банды орков. Пусть, это будет первым его уроком мудрости.

Солнце давно скрылось. Усиливающийся ветер развеял дым от пепелища. Пошел сильный дождь. Недогоревшие бревна после пожарища погасли. Все трое укрылись под чудом уцелевшим навесом. Так прошла вся ночь. Они спали по очереди, опасаясь нападения орков. Но орки Торуса дважды не стали испытывать свою судьбу. Утром кузнец похоронил своего ученика. Стоя над могильным холмом сырой земли под все непрекращающимся дождем, он думал о бренности этого мира. Спокойная жизнь в лесу вдали от центральных дорог обернулась смертью и пепелищем.

...

Мрачные стены Готы возвышались среди лесистых холмов Миртаны. Здесь он убил Демона и снял с его когтистого пальца кольцо Аданоса. Сколько прошло времени... Сколько он видел за это время смертей и пролитой крови. Разум отказывался воспринимать все происходящее. Жизнь шла своим чередом и, он шел по дороге предначертанной ему судьбой. Пройдя по широкой каменистой лестнице Робар и Грай остановились у ворот крепости. Два охранника преградили путь.

- Мне нужен Горн, - спокойно сказал Робар.

- Ты шутишь, приятель?

Хитрые глаза стража Горна смотрели на пришедших.

- Однажды я спас ему жизнь в этих стенах.

- Смешно. Это уже история. Горн правит частью Миртаны и многие хотят убить его. Может, тебя просто арестовать и бросить в подвалы Готы?

- Твой язык острый, охранник...

Слова Робара не произвела на стража никакого впечатления.

- Впрочем. Если ты хочешь, действительно помочь Горну и Готе, то...

- Что то?

-То можешь сделать щедрый дар для города?

-Сколько?

-Жалких десять золотых.

- Не много ли для стража твоего пошиба? - спросил воин.

- Похоже, тебе не так уж важно увидеть Горна.

Он преградил путь.

- Держи.

Часть золота из кожаного кошелька Робара перекочевала в руки охранника. Страж отошел в сторону.

- Ты уже не боишься, что я могу убить Горна? - спросил Робар оказавшись за его спиной.

- Горн смелый и сильный человек и, может сам постоять за себя, - ответил страж не оборачиваясь. - Я знаю - ты, действительно, спас Горна. Спасибо за золото. Оно поддержит Готу.

Снова каменные ступени ведущие куда-то вверх. Множество поворотов. Горн сидел в тронном зале. Робар не видел старого знакомого несколько лет. Его широкие плечи почти закрывали трон.

- Ты?

Горн поднялся навстречу пришедшим.

-Откуда ты, Роб? Всегда рад тебя видеть.

Они говорили очень долго. За полным столом уставленным горячей едой бывшие боевые друзья провели почти весь вечер.

- Зачем ты напал на Торуса?

- Не все так просто, Роб. Этот негодяй, что-то замышляет.

- С чего ты взял? Торус говорит, что научил орков жить в мире с людьми.

Горн расхохотался. Его громкий смех сотряс стены тронного зала.

- Не смеши меня, Роб. Вся Миртана полна моими шпионами. Торус очень хитер и не ведет открытую игру. Я не мог спокойно смотреть, как растет мощь орков. Их надо уничтожать.

Только теперь, при свете горящих в тронном зале факелов, он заметил развешанные по стенам орочьи головы.

- Что же он может замышлять?

- Магия, Роб. Я знаю, он нанял несколько боевых магов и, что они готовят, известно одним богам.

- Я уважаю богов, но привык надеяться на себя, - сказал воин.

- Похвально, Роб. Тем более, ты мне нужен.

- Для объединения Миртаны я готов сделать все.

Горн подошел к стене и выдернул зажженный факел. Подняв его высоко над головой, он осветил орочьи головы.

- Это не люди, Робар. Им не место на земле Миртаны.

Он замолчал. Затем продолжил.

- В пещере возле Огара живет мой шпион. Маг воды Бальтус. Найди его, Роб. От него давно нет вестей.

- Ты тоже нанял магов?

-Врага надо бить его оружием. Одной сталью и стрелами ничего не решишь.

- И что же делает твой маг в такой глуши?

- Кости Дракона. Они имеют магическую силу и необходимы моим магам для победы. Хитрец Торус, похоже, связался с нечистью. Боюсь, победа над ним не будет легкой.

Они долго говорили. Вспоминали времена Демона, когда полки орков охраняли Готу, не давая смертельной нечести прорваться наружу. Робар и Грай покинули тронный зал. В одной из таверн им была приготовлена чистая комната для лучших гостей Готы. Много изменилось с тех времен, когда Робар снимал магическое кольцо с корявого пальца мертвого Демона. Полуразрушенные стены были заново отстроены. На высоких каменных башнях сидели лучники и арбалетчики, зорко наблюдая за дремучим лесом, почти вплотную подобравшимся к городу. Несколько извилистых дорог уходили в разные стороны от отстроенного Горном города. Множество орочих голов торчали на кольях у городских ворот, отпугивая или успокаивая горожан и гостей Готы.

Ночь прошла незаметно. Почти всю ночь он не спал. Разные мысли лезли в голову. Он легко поверил Торусу, еще легче поверил Горну. Где-то была золотая середина правильного пути, которую предстояло найти и выбрать самому. Каждый из двух тиранов хотел править. Один прибег к помощи людей. Другой обледенил орков. Голос разума склонялся на сторону Горна, как человека и храброго воина. Править орками претило Робару. Он видел мир в Миртане среди людей. Пришедшие на чужую землю и объединенные человеком, не могли быть друзьями. Он вспомнил ледяной мир Ксардаса, где они провели с некромантом долгих два года. Невольный страх охватывал воина, когда он видел Миртану ледяной страной лишенной людей. Не оттуда ли все начиналось?

Горн возник за его спиной, когда они уже были готовы покинуть городские ворота.

- Пока ты играл с Ксардасом в прятки, люди отстроили Готу для людей. Найди моего мага, Роб. Я чувствую неладное. Да поможет тебе Иннос!

Он крепко пожал руку старому другу и Граю. Два путника снова двинулись в путь. Скитаниям, казалось, не будет конца. Круговорот жестокой судьбы бросал их из одного города в другой. В поисках верного пути ушло слишком много времени. Робар чувствовал, что над Миртаной сгущается тьма. Невиданная сила должна была прийти из другого мира и, всей своей жестокой кровожадной мощью обрушиться на страну людей.

Несколько дней они бродили в окрестностях Огары ища таинственного мага. Люди были напуганы войной и неохотно вступали в разговор. При попытках заговорить, они спешили прочь. В таверне "Кабаний клык" было тепло и уютно. После долгого пути приятно было находиться у горящего огня и знать, что сегодня тебя ждет теплая сухая постель, а не зеленый мох в сыром холодном лесу. На них косились, но не приставали с расспросами. Утром следующего дня, они вышли за крепостные стены Огары и углубились в ближайший лес. Местность была холмистой. Вековые деревья росли на высоких склонах. Пробираясь по едва заметной тропе уже более двух часов путники оказались в каменистой местности. Деревья и многочисленные кустарники пробивались к свету среди камней протягивая свои ветви навстречу солнцу. Робар первый увидел вход в пещеру. Он был едва приметен. Расположенный у самого подножия небольшого холма вход зиял пугающей чернотой. Холодное дуновение ветра коснулось лица воина. Готовые в любой момент выхватить меч, путники вошли под низко нависшие своды. Деревянные доски пролегали по лужам гнили и грязи. Робар зажег факел. На сырых стенах закопошились и запищали летучие мыши. Сидящие плотным клубком, они были готовы в любой момент сорваться с сырых стен и ринуться на путников.