Лиан (СИ)

   - Война Центра, - вспомнил я. Это была последняя война в истории, после которой Иерархия приняла нынешний вид (один материк - одна страна). Я этой войны не помню, думаю, что и моя бабушка тоже, потому что была она, если мне не изменяет память - лет триста назад.

   - Да, - кивнул Гуарекан. - Вы так называете её. После войны люди объединились и принялись отстраивать мир, и нам было приятно это видеть. Мы даже отмели вариант прервать Третью эпоху, что хотели сделать, когда увидели человеческую жестокость. А потом...

   Гуарекан опять стал собираться с духом. Братья бросали на него сочувственные взгляды из отдалённых концов поляны, видимо, догадываясь, о чём он там говорит.

   - Они стали притеснять друг друга. Ольто к тому времени было уже восемь, раньше их было больше, но мы поразмыслили и сочли восемь оптимальным количеством. Это были единственные люди, которые ни разу меня не разочаровали. Они верят в нас и теперь, и никогда не станут никого притеснять.

   - Может быть, это обусловлено характерами богов?

   - Что ты! - распахнул глаза Гуарекан. - Если бы люди были такими же, как мои Братья, мир был бы идеален!

   - Вы что, никогда не ссоритесь?

   - Нет, - сейчас это было словом бога. - Спорим - да, но мы всегда заодно. Наш союз нерушим. И мы никак не могли понять, почему люди не могут жить так же.

   - Ну, их же не пятеро, - попробовал пошутить я.

   - Вряд ли проблема в этом. Но я сбился. Туранэ, как высшая и самая сообразительная каста, стали притеснять всех остальных. Разозлённые этим иситы, пользуясь своей силой, надавили на юнэми, а те в свою очередь отыгрались на кауру. Вот почему Рорс всё время такой печальный, он ведь чувствует боль каждого человека...

   Я понятливо кивнул. Кауру сейчас очень тяжело, хуже, чем всем, и боль этой касты - не пустой звук.

   - Я не знаю, почему так получается, - Гуарекан совсем поник. - Они не любят друг друга. Ведь ни одна каста никогда не считалась выше другой. А потом... это ведь началось ещё до войны... тогда сильнее, чем иную касту, ненавидели только иную касту другого племени.

   Бог замолчал. Я начал осознавать, что всё, что он говорит, не так далеко от правды. И как-то он уж очень сильно реагирует на всё, что рассказывает. А искренности в нём, пожалуй, не меньше, чем в моей подруге Исите...

   - Ещё до войны нас постигла другая беда, - тихо продолжил седой. - Люди переставали верить. Они просили помощи. Просили защитить, вернуть равноправие... мы старались, как могли! - Гуарекан говорил так, словно я - представитель всего человечества и пришёл с претензией, и ему надо меня в чём-то убедить. - Мы давали ольто советы, мы являлись людям. Но они оказались сильнее. Ведь невозможно просто издать указ "О равноправии" - нужно учитывать пожелания всех. И оказалось, что угодить всем невозможно. Люди слишком жестоки.

   - Да уж, - кивнул я. - Проще прервать Третью...

   - Мы даже этого сейчас не можем, - с каждым словом Гуарекан становился всё печальней и печальней. - Когда люди перестали верить - не сразу, постепенно - мы не смогли к ним приходить. И сложнее стало выбраться в мир. Чтобы уйти с острова, мы тратили много сил, и оставалось лишь на то, чтобы донести мудрый совет или спасти кого-нибудь... от болезни, например... а через некоторое время мы поняли, что уйти с острова не можем. Лишь ольто в центре мира знают место, где мы можем оказаться раз в неделю по вашему времени. Мы совещаемся с ними и всеми силами пытаемся вытащить Третью эпоху из бездны. Да ещё есть люди с чистой, светлой, искренней верой, к которым мы можем приходить во снах. К тем, кого создали.

   - Но ольто всего восемь... - намекнул я. Гуарекан понял сразу.

   - Да, я не могу явиться к кауру или юнэми. Сейчас. Раньше, когда путь с острова был открыт, я мог беседовать со всеми, но теперь мне даже немного стыдно перед Братьями, ведь их боль я разделить не могу...

   Я опять посмотрел на Рорса. Он делал что-то из глины, но смотрел как будто сквозь свои руки. Выходит, он чувствовал боль моих родителей, моей сестры, моих друзей?..

   - Представь, что ты видишь перед собой множество дверей - это люди, которых ты создал, - продолжал Гуарекан. - Но вот дверь закрывается - человек утратил веру. Теперь ты только знаешь, что он есть, но не можешь увидеть мир его глазами. Только чувствуешь боль. А вот закрываются другие двери, почти все... остаётся лишь малая часть открытых... Все - чёрные, и несколько светятся, приглашая тебя в сон. А когда закроются и они, мир вытеснит нас, и вы останетесь без богов навсегда.

   - А вера этой горстки людей не может помочь вам выбраться в мир? - спросил я. Я даже как-то подзабыл, что ещё не верю, что они боги, хотя в существовании всевышних всегда был почти убеждён.

   - Нет, Лиан, их слишком мало. Мы даже о ситуации в мире знаем только по рассказам ольто, редким снам и этой боли, которая охватывает всю Иерархию... уже столько лет... не знаю, сколько прошло на острове, но у вас мы не были целых триста. И с каждым годом людей, за которых мы держимся, всё меньше и меньше...

   - Я никогда не видел богов во сне, - вспомнил я. - Наверное, я не верю в них.

   - Если ты Искра, это возможно. Об Искре я знаю очень мало, - Гуарекан странно посмотрел на меня.

   - А кто знает?

   - Мелизар. Когда мы впервые не смогли выйти с острова, мы испугались. Ведь если ни одного верующего не останется, мы исчезнем. А прерывать эпоху очень тяжело, возможно даже, исчезнуть лучше. Мы впали в отчаяние. Надежду нам подарил Мелизар.

   Я заинтересованно скосил глаз на Мелизара, того самого парня с луком, который усыпил меня божественным поцелуем в лоб. Тот открыто глядел на меня. Так-так... похоже, они и правда боги... усыпил! Разве кто-то обычный может подействовать на Лиана хоть как-нибудь? А Мелизар смог.

   - Он что-то сделал... сам до сих пор не может объяснить, что... но оторвал от себя частицу и, размахнувшись, запустил её в мир. Сказал, что когда-нибудь она вернётся и вытащит нас отсюда. Но последнее время мы сильно сомневались, что это произойдёт раньше нашей гибели.

   - Вы гибнете?! - я всегда считал богов бессмертными.

   - Конечно. Я же говорил, нас держит вера. Ведь что такое боги?..

   Похоже, Гуарекан готовился предаться философии, но я не обладал такой выдержкой и спешил всё узнать скорей. Как, впрочем, любой человек.

   - Ладно-ладно, я понял. То есть, если я смог попасть на остров, я, во-первых, безгранично в вас верю, и, во-вторых, могу оказаться Искрой?

   - Да! - Гуарекан одарил меня божественным светом трёхцветных глаз. - Ну что, теперь тебе всё понятно, или хочешь ещё что-то спросить?

   - Сейчас нет, - пробормотал я. - Но вопросов у меня уйма. Просто пока не могу определить их, слишком много информации в голове.

   - Тогда позовём Братьев. Они так долго ждали, негоже оставлять их в неведении. Возможно, и у них найдутся вопросы.

   Я кивнул и направился за белой спиной Гуарекана. Бог был выше меня, но ненамного, и спину я наблюдал потому, что глаза мои были опущены вниз. Искра Мелизара... любопытно.

   И, как-то совсем не к месту, мне почему-то вспомнились Исита и Рена, сейчас наиболее близкие мне люди. Наверное, после всего произошедшего мне захотелось чего-то человеческого.

   А когда мы приблизились к остальным Братьям и я взглянул на Мелизара, то сразу вспомнил, кого он мне так напоминал. И понял, что Исита из тех, кто по-настоящему верит, потому что она представляет для своего бога открытую дверь.

   ****

   - И всё-таки что именно я должен делать?

   Я стоял перед Братьями спиной к воде, они с надеждой смотрели на меня. После того, как Мелизар во всеуслышание объявил, что я Искра, Братья несколько изменились. Надежды в глазах теперь было больше, чем угнетающей грусти, и каждый чего-то от меня ждал. Сперва мы сообща пытались понять, как именно я могу помочь, но из множества вариантов не смогли выбрать ни одного. Потому что они были уверены, что только я знаю, что делать. Я же был уверен в обратном.