Рассвет тьмы (СИ)

Пока Лукас ел свой суп, я более не затрагивала тему расследования и не напоминала, ради чего назначила встречу. Он мог подумать, будто я использую его. Опять. Возможно, иногда так и было, но разве только иногда.... Кого я обманываю?! Конечно же, я использовала Лукаса.

Поставив локти на стол, я сплела пальцы в замок, чтобы не выдать нетерпения. Наблюдая за неспешными и безмятежными движениями Лукаса, нервно покачивала ногой. Если бы он только знал, насколько тяжело мне давалось ожидание....

Когда, наконец, он расправился со вторым блюдом и отставил тарелку, я расправила плечи и опустила руки на стол. Лукас бегло глянул мне в глаза с отрешенным видом и ослабил узел галстука. Затем он полез во внутренний карман пиджака и положил передо мной желтый конверт для документов. Мое внимание оказалось приковано к заветному пакету мгновенно, я даже перестала моргать.

-Эшли?- удивленно протянул Лукас, и я посмотрела на него - движение глаз и только. Он едва заметно нахмурился и мигнул. Мимолетный взмах ресниц, вопрос в глазах и застывшее выражение лица. Я ощутила укол совести где-то в груди. Но это не помешало мне потянуться за конвертом и ухватиться пальцами за краешек. Однако Лукас оказался быстрее и накрыл его ладонью. Сокровенный пакет замер между нами, от досады я наморщила носик, не сводя с него глаз.

-Что, Лукас?- пискнула я и посмотрела на него со всей наивностью и нежностью, на которые была способна. В голубой бездне его взора что-то дрогнуло, и в животе разлилось тепло. Улыбнувшись милейшей из улыбок, я резко дернула на себя пакет, и он оказался полностью в моей власти. Лукас не огорчился. Откинувшись на спинку стула, он с будничным видом скрестил руки на груди и слегка склонил голову набок.

-Откуда у тебя такой интерес к этим убийствам?

-Ты прости меня, Лукас,- виновато поморщившись, произнесла я и вскрыла пакет,- но я не доверяю методам полиции.

-Моим методам ты так же не доверяешь? Я ведь из полиции.

-Ты недавно стал детективом,- напомнила я, и Лукас устало закатил глаза.- И лично к тебе претензий у меня нет. Но я никогда не смогу успокоиться и забыть, как погибли мои родители. И поэтому я буду совать свой напудренный нос во все странные по моим понятиям преступления.

-Почему ты считаешь, что они странные?

-Потому что,- я достала из конверта стопу фотографий, снятых в доме Саммер, и замерла, не доведя дело до конца.

На краешке цветного снимка, торчащего из конверта, навечно застыла бледная рука моей соседки. В груди екнуло, и я затаила дыхание, медленно вытягивая фотографии п и раскладывая их на столе веером. С минуту рассматривала их. И не проронила ни слова, пока не убедилась в своей правоте - следов крови нигде не было, голые стены, камера не запечатлела свидетельств жестокой расправы. Не потому, что попался неопытный фотограф, а потому, что их никто не видел. В том числе камера. Подняв взгляд на Лукаса, я остановила его на глазах. По мере того, как он всматривался в мои глаза, его лицо вытягивалось и бледнело.

-Я видела в домах убитых то, чего никогда не увидит ни один смертный. И Брейнт тоже, сколько бы ни пытался.

Что?- запинаясь, проговорил пораженный Лукас и подался вперед.- Ты снова пробралась на место преступления?

-И не на одно,- отмахнулась я и отвернулась к окну. Вглядываясь в городской пейзаж, задумчиво покусала губу под пристальным взором Лукаса.- Можешь начинать злиться.

Он поперхнулся от возмущения и не сразу смог сформулировать свое негодование.

-Эшли, это противозаконно!- громким гневным шепотом, наконец, прошипел он.- Если тебя кто-то видел....

-На счет этого не беспокойся. Я использовала зелье невидимости.

Мои слова немного успокоили Лукаса, и он медленно откинулся на спинку стула, но взгляда не отвел. Я покосилась в его сторону.

-Почему ты думаешь, что смерти этих магов как-то связанны с гибелью твоих родителей, Эш?- Лукас заметно смягчился. Я повернулась лицом и сложила руки перед собой на столе.

-Любая зацепка, любая мелочь, совпавшая с уликами, обнаруженными на месте тех убийств, способна привести к убийце моих родителей, Лукас. На самом деле, моей целью является обнаружение невидимой нити, ведущей к бэлмортам. А если конкретно, то к человеку или существу, передающему им послания от заказчиков.

-И ты нашла что-нибудь на этот раз? Хоть что-то, указывающее на этого «посыльного»?

Я отвела взгляд, поджав губы.

-Нет,- даже я услышала, как мой голос дрогнул.- Но я нашла нечто, невиданное ранее.- Заметив вопрос в глазах Лукаса, я прошептала:- В домах убитых повсюду кровь - на стенах, потолке, полу. Сломанная мебель, как после долгой и жестокой битвы. Вернее, избиения....

Я опустила взгляд, невольно окунувшись в успевшие померкнуть воспоминания. Небрежный орнамент из кровавых отпечатков ладоней вспышками пронесся перед глазами от начала лестницы до второго этажа дома Саммер Джоунс, я глубоко вдохнула. А в следующее мгновение вздрогнула от неожиданности - Лукас накрыл мою руку ладонью. Посмотрев на него, я моргнула.

-Везде одно и то же?

-Да. Прежде такого не было. Я бывала в домах убитых бэлмортами, но никогда, Лукас, такого не видела. Запах и следы гари - все! А тут....

-А на этот раз присутствуют следы работы бэлморта?

-Снова да.

Лукас нахмурился, но руку не убрал.

-Выходит, они изменили тактику.... Или что?

-Или убийц было двое,- я посмотрела исподлобья на Лукаса.- Один пытал, а другой ждал своей очереди.

-Тогда,- рассудительно начал он,- получается, что убитые что-то знали.

-Или у них что-то было. Что-то, необходимое убийце.

-Что ты имеешь в виду? Я проверил всех погибших магов - их ничего не связывало. Ни работа, ни увлечения, ни общие знакомые.

-Когда я пробралась в дом Саммер, чтобы отыскать ее ежедневник, то наткнулась там на бэлморта. Он рыскал по комнатам, искал некую вещь, принадлежавшую ей.

Лукас выпрямился, недовольно поджал губы. Я устало вздохнула, предугадав дальнейшие его слова.

-Он не причинил тебе вреда? Эшли, он не тронул тебя?!

-Он меня не заметил,- солгала я.- Я быстро ускользнула у него из-под носа.

Поверив, Лукас осуждающе покачал головой и взял мою руку в свои ладони. Тепло потекло вверх по коже, согревая все тело. Я покраснела - то ли от прилива чувств, то ли от стыда. Иногда я презирала себя за то, что обманывала Лукаса и манипулировала им. Он думал, будто я заливаюсь краской от нежности, а в действительности меня коробило от собственной эгоистичности.

-Я должен что-то предпринять. Нельзя так оставлять....

-Нет, Лукас!- воскликнула я, помотав головой.- Если детектор лжи в лице твоего напарника узнает, кто предоставил тебе информацию, то упрячет меня как минимум на трое суток в обезьянник за препятствие следствию.

Лукас снисходительно повел бровью и беззвучно рассмеялся. С теплотой в глазах, он посмотрел на меня и крепче сжал руку. Внутри все дрожало от негодования и страха перед гневом Брейнта. Не то, что бы я боялась - скорее не хотела раскрывать правду о своих способностях. Они являлись моим преимуществом перед полицией. И останутся в любом случае, но детектив уже иначе будет смотреть на меня. Не просто как на назойливую муху, а как на назойливую муху, стремящуюся сесть на его хлеб что ли....

-Хорошо. Это будет нашей тайной,- согласился Лукас.- Но впредь ты будешь ставить меня в известность о своих намерениях и наблюдениях, Эшли.

-Пообещай мне,- голосом, лишенным эмоций, потребовала я.

-Клянусь,- он поднял одну руку вверх.- Что ничего не скажу Брейнту.

Лукас улыбался, но взгляд остался серьезен. Природное обаяние, открытость, искренность, бесхитростность - компоненты, составляющие горючую смесь, не позволяющую усомниться в его словах. Не припомню, чтобы когда-нибудь злилась на Лукаса или не доверяла ему. Такое просто невозможно. Он идеален, как внешне, так и духовно. Это замечательно, но с ним иногда не хватало адреналина и острых ощущений.