Рассвет тьмы (СИ)

-Я поняла,- быстро проговорила она и стащила деньги со стола.- А вы разве не из полиции?- наивно проблеяла фея. Я с укором взглянула на нее, изогнув губы в улыбке. Переменившись в лице, девушка взволнованно закивала:- Меня никто ни о чем не спрашивал. А можно теперь я задам вопрос?

 Я пожала плечами - а что такого?

-Кем вам приходилась Саммер?

-Соседкой, старой знакомой.

-А почему вы собираете информацию о ней?

-Я, как и вы, переживаю утрату и хочу сама разобраться в деле о ее кончине, потому что не доверяю полиции.

 Понимающе закивав, Мелисса мгновение помялась, а потом спохватилась и умчалась выполнять мой заказ. К счастью, через пару минут я уже выходила из кафе и... нос к носу столкнулась с детективом Брейнтом. Преградив путь, он положил руку на дверь, и я оказалась вынуждена остановиться.

-Мисс Браун?

 Опять этот удивленно-надменный тон. Подняв взгляд, я посмотрела на строгого детектива.

-Что вы здесь делаете?

-Не видите?- лучезарно улыбаясь, я продемонстрировала ему пакет с выпечкой.- Плюшки покупаю к завтраку!

 Недоверчиво поведя бровью, он позволил мне пройти, отступив в сторону, и я на радостях выпорхнула на улицу. Шагая по дорожке, затормозила около черной машины, припаркованной у обочины, и наклонилась, заглядывая в окно. На пассажирском сидении что-то записывал в блокнот с серьезным видом Лукас. Он не заметил меня, и я легко постучала по стеклу. Вскинув головой, он первое мгновение моргал, а после тепло улыбнулся, жестом руки изобразив, что позвонит мне. Улыбнувшись в ответ, я поспешила домой, поглощенная идеей вновь влезть в дом Саммер, пока туда не наведалась полиция.

Глава 18

На этот раз я не стала втягивать Мишель и не решилась привлекать Лукаса. У обоих могли возникнуть проблемы из-за моего интереса к расследованию. Я собственноручно изготовила зелье невидимости и проникла в дом Саммер. Первое впечатление не притупилось. Все так же хотелось убежать отсюда и не смотреть на стены, потолок и мебель. Запахи казались острее, насыщеннее и омерзительнее, а засохшие пятна и мазки ярче и гуще. Дрожь унять не удавалось, и я двигалась по лестнице, стуча зубами и хватаясь за перила, чтобы не рухнуть. Ожидая каждую секунду, что дыхание темной магии налетит и окутает с головой. Я шла и считала ступени, искоса наблюдая за перемещением тьмы. Она ползла следом, стекала по стенам и вновь взбиралась наверх, не отступая ни на шаг. И не возникало никаких сомнений - она настигнет меня. У тьмы не возникало. Слишком уж уверенно она вела себя, круто маневрируя под ногами и скользя змеей, почти касаясь. Мысль о том, что она неживая, не особо успокаивала, когда эта липкая дрянь норовила схватить за щиколотку и утащить во мрак. Словом, вела себя, будто разумное существо, вылезшее из тех кошмаров, после которых страшно ложиться спать. Но, думая о том, зачем пришла, я добралась до второго этажа. И поняла, что нахожусь здесь не одна.

  В спальне кто-то был - оттуда доносились нетерпеливые шаги и тяжелое дыхание. Я слышала, как незнакомец шарил по ящикам комода, швырнул со злостью что-то на пол, а после резко сдернул постельное белье с кровати. Я застыла на последней ступени, закусив от волнения губу. Кто-то опередил меня, и, вероятно, это убийца Саммер. Хотелось бы остаться незамеченной, но если он маг, то через пару минут почувствует мое присутствие.

Я быстро перешагнула последнюю ступеньку и скользнула в гостиную. Шмыгнув влево, прижалась спиной к стене и перестала дышать. Но незнакомец уже заметил меня - в спальне резко оборвались шаги и звуки. Страх колотился в горле, поднимаясь все выше, и чтобы не закричать, я прикрыла рот ладонью. Тишина казалась такой плотной, что виски сжимало. Слышен был только шум крови, бегущей по венам. По ногам подул легкий трескучий ветерок, будто рядом печку открыли, и повеяло гарью. Сдержав вскрик, я вжалась в стену еще сильнее, горько жалея о том, что не умею проваливаться сквозь землю и проходить сквозь бетон. Ко мне шел бэлморт, и только чудо могло помочь противостоять ему или хотя бы унести ноги! Запах копоти становился все резче и удушливее, в горле першило. Поговаривали, что бэлморты убивают лишь заказанных. Нет. Они, не задумываясь, укокошат любого, вставшего на пути к цели, или осмелившегося сесть на хвост. Я попадала под обе статьи.

 Черный дым медленно вплыл в комнату, а я стояла и смотрела. Он бесшумно клубился и завораживающе мерцал. В дымке, плавящей воздух, угадывался мужской силуэт. Бэлморт прошел настолько близко, что достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться этой густой горячей массы. Осторожно протащился в центр гостиной и остановился. Высокий столб дыма, упирающийся в потолок, и широкий, что руками не обхватить. А я такая маленькая и хрупкая....

 Осторожно и очень-очень медленно я отлипла от стены, мягко шагнула к двери. Пока бэлморт прохаживался по комнате, заглядывал в шкаф и изучал содержимое полок, я тихо выползала в коридор, ведущий к лестнице. Пожалуй, зайду в следующий раз! Не люблю, знаете ли, когда над душой стоят. Да и не хочу никого смущать своим неуместным присутствием. Жаль, конечно, что ухожу ни с чем, но, видно, не судьба.

 Когда до спасительных перил оставалось несколько шагов, по закону жанра скрипнула половица под правой ногой. Я приросла к полу, плотно стиснув зубы, ибо изо рта выпрыгивало мое перепуганное сердечко. Бэлморт не заставил себя ждать: вылетел из гостиной и замер в опасной близости. Лица коснулось его обжигающее дыхание, дуновение магии отбросило волосы назад и растаяло, оставив после себя едва уловимый запах горения. Я не шевелилась, боялась моргнуть, но унять колотящийся пульс не смогла, даже если бы очень захотела. И теперь мне придется несладко.... Лучше умереть на месте, от разрыва сердца, чем оказаться во власти бэлморта.

 Черный дым, плавно и текуче обошел меня и остановился напротив. Загнал в угол, как охотничья собака глупого кролика, и изучал с кровожадным интересом. А я вглядывалась в бесформенную темную массу, надеясь увидеть черты. И чувствовала - он смотрит на меня в упор. Я знала, что на бэлмортов наши чары не действовали. Но видел ли он меня сквозь зелье?

 Если долго таращиться на переливающуюся и клубящуюся тьму, то начнут трястись поджилки. На что я рассчитывала? Различить хотя бы слабые линии фигуры, уловить штрихи внешности. Неожиданно заложило уши. В голове нарастал монотонный гул, от него все внутри переворачивалось, из-под ног уходила земля.... От бэлморта волнами расходилась сила, и с каждым ее ударом я все сильнее сжималась. Воздух накалялся, поблескивал, скручиваясь вокруг него. И я боялась поднять глаза и посмотреть. Он видел меня, так же, как и я его. Сглотнув, я робко улыбнулась.

-Привет.

  Дым рванул вперед, не дослушав до конца. В следующее мгновение я влетела в стену, разделяющую два окна в гостиной. Рухнув на ворох штор, я рефлекторно оперлась на руки и резко подняла голову. Дым несся на меня, окруженный огненными искрами. Едва посмотрела на него, как оказалась подвешенной к потолку за шею. Обжигающая, твердая, точно каменная рука сжимала ее, не позволяла вдохнуть. Высокий ворот пуловера спас от ожога - бэлморт не касался кожи, но даже через ткань его ладонь жгла. В висках пульсировал страх, легкие разрывало от боли и ужаса. В помещении сгущалась тьма, будто за окном день сменился ночью. За какое-то мгновение, как черный густой кофе заполняет белую фарфоровую чашку. Перед глазами поплыло. Стены вздрогнули и двинулись к центру комнаты. Потолок опускался, над головой качалась люстра, позвякивая хрустальными подвесками. Со мной уже случалось такое.

   Едва я потянулась руками к нематериальной, сотканной из тумана, руке - снова очутилась в воздухе, летящей в стену. За секунду до удара мелькнуло отражение в разбитом трюмо - черное облако дыма и только. Я врезалась в зеркало, напоролась плечом на осколки, похожие на острые и кривые зубы чудища, разинувшего пасть. Резкая боль пронзила тело сверху вниз, перед глазами вспыхнул пестрый калейдоскоп искр. Я ахнула, но не услышала собственного голоса - в голове звучали звонкие, возмущенные голоса. Они кричали, перебивали друг друга, иногда казалось, будто я понимаю их. Но они оборвались так же резко, как и появились. Внезапная тишина оглушила, я утратила ощущение времени, а когда вернулась в сознание, бэлморт был уже совсем близко. А ведь минуло не больше секунды....  Тяжело соскользнув на пол, я, стиснув зубы, выдернула обломок зеркала из предплечья. Боль короткой судорогой пронеслась до кончиков ногтей, и осколок чудом не выскользнул из ладони. Влажный от крови, он оказался как нельзя, кстати. Глубоко вдохнув, я перевернула его в руке. По манжете плаща сочилась кровь, а я смотрела на надвигающийся дым. Сидя на коленях, и пригнувшись к полу. Но он не спешил - медленно плыл вдоль стены, оценивая и взвешивая шансы на победу никчемной букашки в моем лице. Куда уж мне?! Самой не верилось.