Демон принцу не товарищ (СИ)

  Гарпий привел нас к небольшой пещере, вырубленной прямо из скалы и окруженной грубо выкованным загоном.

  Сначала, я не совсем понимал, что это за клетка, но только когда мы вошли - догадался, это - детский сад, в котором содержались гарпии от совсем крох, до немного подросших особей, выглядевших лет на семь-восемь (я сужу по человеческим детям), "дети" были похожи на маленьких крылатых обезьян, такие же шустрые и крикливые.

  Они с энтузиазмом носились по загону, и в их маленьких ручках то и дело мелькал блестящий предмет, подозрительно похожий на зеркало Ярославы.

  − Это мое! − Барышня от избытка чувств аж подпрыгнула на месте.

  Дети моментально притихли, а сопровождавший нас гарпий тяжко вздохнул, и направился к малышне:

  − А ну-ка, воришки маленькие, отдавайте, что сперли! − Он отобрал у них зеркало.

  Момент царила полная тишина, и в следующую секунду дети разразились громогласным ревом.

  − А ну не реветь! − Гарпий грозно посмотрел на них. − Вас еще наказание ждет!

  − А может, не надо их строго наказывать? − Мягко предложил я, принимая из рук гарпия зеркало. − Дети все же...

  − Вот и надо пресекать пока дети. − Фыркнул он. − А то потом проблем не оберешься.

  На Ярославу было жалко смотреть: с одной стороны, она чувствовала, что права, ведь она вернула себе украденную вещь, а с другой, ей было безумно жаль детей, у которых в загоне ни одной игрушки.

  Я только вздохнул:

  − Зеркало мы вернули, детей простили, строго наказывать их не нужно... Лучше скажите, где здесь можно переночевать? − Я резко сменил тему, чтобы отвлечь гарпия от придумывания кары для сорванцов.

  − У нас таверна есть. − Он крепко задумался. − Но есть ли там комнаты для постояльцев - не знаю, гости у нас большая редкость. Диковинка, можно сказать.

  − Вы нас не проводите? − Промурлыкала демонесса, распуская крылья и цепляя гарпия под локоток.

  Тот растаял, и сразу забыл про детскую выходку. Насколько я понял, именно этого Тара и добивалась, ибо больше ей это ни для чего не было нужно. Я тебя раскусил, дорогая Центавра: ты любишь детей, и будь ты хоть трижды демоном - женщиной от этого быть не перестанешь! Одинокой и несчастной женщиной, коротающей тысячелетия без какого-либо общения.

  Спинным мозгом чувствую, что когда освободишься, первое, что ты сделаешь - это усыновишь маленького демоненка. Если такие бывают, конечно.

  Мы тем временем вошли в небольшое вырубленное прямо в скале помещение, на проверку оказавшееся той самой таверной - огонь факелов выхватывал из пещерной темноты несколько чистеньких дубовых столов и небольшую стойку, за которой стояла молодая гарпия, представившаяся нам Ори. Она была немного озадачена нашей просьбой, но все же сразу предложила нам один вариант:

  − Я могу предложить вам сухую пещеру. − Она дружелюбно улыбнулась, что сделало ее и без того женственное лицо еще более прелестным, а голос ее просто чаровал. − Но спальники стелите свои - она не жилая.

  − Мы согласны. - Решительно кивнул оборотень, он, видимо, решил больше не поддаваться провокациям Ярославы, и крепко взять инициативу в свои лапы.

  Похоже, у нас в команде назревает переворот, хотя, это так только кажется. Негласным лидером в группе и так была демонесса, а оборотень во всем с ней солидарен, так что, я думаю, мало что изменится, разве что капризам барышни будет уделяться меньше внимания. Ну, Слава, я ничем не могу помочь, хотя и не сказать, что сильно хочу...

  − И во что нам это обойдется? - Вопрос цены стал передо мной очень остро, поскольку денег гарпии не признавали.

  − Смотря что вы можете предложить. − Она задумчиво посмотрела на мой перстень. - Красиво блестит. За него и завтрак включу.

  − Нет, перстень отдать не могу, проси что-нибудь другое. - Я повернул кольцо камнем внутрь.

  − Это сойдет? - В руках Тары чудесным образом появилось маленькое колечко с изумрудом, как раз для тонкого пальчика гарпии.

  − Вполне. - Ори взяла кольцо, надевать, правда не стала, спрятала в складках одежды. - Только берите свои спальники с собой, помещение не жилое, я вам на ночь склад сдаю.

  − А что на складе, простите? − Резко спросила Ярослава, ей определенно не нравилось мысль о цене предложенного Тарой колечка.

  − На складе крупы и мебель. - Легко ответила гарпия, не понимая раздражения гостьи, сноровисто накрывая нам на стол.

  Стулья в этом заведении были сделаны под гарпий, а посему были чрезвычайно высоки, мне они доходили до пояса, а потому пришлось постараться, чтобы более-менее комфортно усесться на одном из них. Сначала я, конечно, помог Ярославе, а Дрика проворно запрыгнула на сидение сама.

  Предложенные нам блюда были до крайности простыми, но, тем не менее, очень вкусными, хотя лично у меня вызывали какие-то смутные опасения, ну где они смогли найти в этом лесу дичь, разве что сами что-то выращивают.

  − Не сильно дорого нам склад на ночь обошелся? - Зло зашипела Ярослава на демонессу, когда гарпия скрылась на кухне.

  − Ты об этой безделушке? - Тара удивленно приподняла бровь.

  − Ничего себе безделушка! Весь мой дебютный наряд стоил дешевле!

  − Если дело только в этом, то держи. - Тара с легким удивлением положила на стол еще одно такое же кольцо. - Могу достать еще, в сокровищнице падишаха их много.

  − Так ты его украла?! − Ярослава задохнулась от возмущения.

  − Естественно. Если в одном месте прибывает, в другом - убывает. Или ты думаешь, что у меня собственная маленькая ювелирная мастерская для таких вот случаев? - Тара осеклась, перехватив осуждающий взгляд Дрики. - Да ладно вам, его собственные казначеи воруют в разы больше. Спишут как-нибудь.

  Я сразу как-то задумался, сколько раз наши казначеи списывали такое вот пропажи, а Тара, заметив это, заговорщицки мне подмигнула.

  Предоставленная нам пещера действительно была вполне пригодна для жизни, а в свете магических светлячков колдуна выглядела даже немного уютно, несмотря на нагромождения мешков, и запасных столов у стен.

  Я расстелил свой спальник и улегся под одеяло. А ничего так, немного жестковато правда, но зато тепло, да и ветер не дует. Жаль, конечно, что мы не додумались попросить у Ори несколько охапок сена - оно смягчило бы каменный пол, ну да ладно, и так сойдет. Теперь, пока я не уснул, можно хорошенько подумать и проанализировать для себя все случившееся за день и в том числе, странное поведение демонессы. Она, конечно, женщина, но все же, демон, который любит детей...

  Внезапно я почувствовал, как мои веки потяжелели... когда-нибудь я обязательно придушу эту чертовку за ее выходки!

  Утро встретило нас довольно поздно - в темной пещере ощущение времени смазалось.

  На улице было светло и людно, правда, еще вчера веселые и шумные дети вели себя подозрительно тихо, многие обиженно хлюпали носом, видимо, их все-таки наказали.

  От Тары шли острые волны сожаления и печали, ей было очень жаль детей, оставшихся без такой интересной игрушки, но сделать она действительно ничего не могла. Барышня, к слову, не собиралась больше расставаться с бабушкиным подарком, и, подозреваю, не только потому, что оно ей дорого. Ярослава, наверное, уже и сама бы рада отдать детям зеркало, но только это вообще сведет весь вчерашний (да и сегодняшний) день ни к чему, получится, что мы просто так сделали огромный крюк. Миньшек ее прибьет на месте.

  Я уже было собирался побыстрей уйти и увести за собой демонессу из этого гостеприимного поселения, чтобы она уже перестала думать о бедных детях, но, думаю, это навряд ли бы помогло - демонесса может грустить даже тогда, когда выглядит совершенно беспечной, уж я-то знаю.

  Она все утро ходила такая молчаливая и загадочная, что я понял - Тара уже что-то задумала. Не думаю, что она собирается подобно маленьким гарпиям украсть у Славы зеркало (хотя, кто ее знает), а выпрашивать что-либо у демонессы, тем более пребывающей в таком подавленном настроении бесполезно.