Полеты на грифонах, или в поисках утерянной невесты (СИ)

-Мама! - Лика почувствовала, что терпение начинает покидать её, сердце стало биться быстрее и в висках начинали стучать молоточки, -Ну зачем ты так? Я же выучилась на целителя!

-Выучилась... - мать повернулась к ней спиной, доставая банки с полок, -Толку только от твоей учебы немного, как погляжу. Одно баловство. Похудела вон вся, кожа да кости остались. Замуж тебе надо, вот о чем думать нужно!

Лика закатила глаза. Начинается!

-Вон, Штангенциркулев парнишка, - продолжала тем временем мать, не видя её гримас, -Шустрый, бойкий, и ты ему явно приглянулась. Пообщались бы, сходили куда погулять...

Лика припомнила нескладного тощего гнома, который, краснея и заикаясь, полвечера рассказывал ей про паровые двигатели, которые они мастерили с отцом и братьями. Это была очень большая семья и они делали очень, очень много двигателей. Настолько много, что разговор о них он мог поддерживать часами. Имевшегося у Лики интереса к технике, хватило только на первые сорок минут, после чего она под благовидным предлогом улизнула из дома и не возвращалась, пока гости не стали прощаться. Впрочем, она не была до сих пор уверена, что ее отсутствие было замечено.

-Да, - сказала она вслух, -Очень милый юноша.

Мать метнула на неё укоризненный взгляд. -Смотри, допривередничаешься! - посулила она, -Такие парни на дороге не валяются. Или хочешь так всю жизнь в девках и провести?

Лика почувствовала, что больше уже не выдерживает. Не говоря ни слова, она скользнула с лавки, и выскочила во двор, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть за собой дверью.

Ну откуда в матери такая непреодолимая уверенность в том, что ей просто необходимо выйти замуж как можно скорее?! Она-то думала, что, после учебы ее станут воспринимать, как взрослую, как целителя. Но для родителей, похоже, она так и осталась взбалмошной девчонкой, которой попросту приспичило вдруг пожить в столице.

Сладковатый запах трубочного табака подсказал ей, что отец действительно находится в мастерской. Она направилась туда, и какое-то время наблюдала за его работой, стоя в дверях.

Старый гном увлеченно перебирал механические детали на верстаке, время от времени беря в руки тот или иной инструмент и что-то подправляя, подкручивая, или привинчивая.

Лика кашлянула. -Доброе утор, пап! - поздоровалась она.

Отец глянул на неё поверх очков и ухмыльнулся в бороду. -Доброго дня, соня! Завтракала?

-Угу, - Лика предпочла не распространяться о разговоре с матерью.

-Ну и молодец, - гном рассеянно вытащил из-за уха карандаш и сунул его в рот, -А я вот тут пытаюсь найти оптимальный радиус коленчатого вала для новой усовершенствованной модели Автоматизированного Сборщика Яиц.

-Сборщика яиц? - переспросила Лика.

-Ага! - лицо отца озарила счастливая улыбка, -Представляешь, мне удалось добиться почти девяносто пяти процентной точности маршрута! Правда, - лицо его при этом слегка омрачилось, - Иногда он путает гнезда и тогда петуху приходится несладко...

-Здорово, пап, - похвалила Лика.

-Ты чем-то расстроена, дочь? - поинтересовался отец, испытующе поглядывая на Лику.

Та в ответ неопределенно дернула плечом.

-С матерью опять поругалась, - понимающе кивнул гном, -Ничего, это бывает...

-Папа! Я уже взрослая гномка! Я сама могу решить, с кем и когда мне встречаться и чем заниматься! Почему она все время пытается решать за меня?

Гном вздохнул, извлек из кармана платок и вытер лицо.

-Понимаешь, дочка, - сказал он осторожно, -Мы ведь заботимся о тебе, волнуемся и все такое...

-Да я понимаю, пап! Но я ведь не ребенок!

-Нет, конечно, - согласился отец, -Ты выпускница солидного учреждения, дипломированный специалист и все такое... Но для матери ты ведь всегда будешь... Ну, дочкой, одним словом!

Лика махнула рукой. -Я понимаю, - сказала она, -Но неужели нельзя хоть немного считаться с моим мнением?

Отец развел руками. -Знаешь, - доверительно сказал он ей, понизив голос, - Я иногда задаюсь тем же самым вопросом...

-Да? И что?

Гном пожал плечами. -Видимо, нельзя, - сокрушенно признал он и добродушно рассмеялся.

-Лика! Карл! - донеслось до них вдруг.

Дочь и отец переглянулись. Голос матери был встревожен, если не сказать - испуган.

Оставив мастерскую, они поспешили во двор, где едва не столкнулись с взволнованной гномкой.

-Эльза, что.... - начал, встревоженно нахмурившись, отец, но гномка опередила его, торопливо зачастив: -Медведь, Карл! Там медведь!

-Что? Какой медведь? Где?

-В огороде! У нас в огороде, Карл!

-Ты уверена? - гном осторожно оглядел жену, и двинулся в направлении дома, но гномка вцепилась ему в жилет.

-Он ходит на задних лапах, Карл! И, мне показалось, что-то вынюхивает!

-Вынюхивает, говоришь? - переспросил гном, -Ну, сейчас узнаем, что ему нужно!

С этими словами он развернулся, нырнул в мастерскую и через пару секунд раздался скрежет поворачиваемого рубильника.

В следующий миг раздался пронзительный вой сирены, вынудивший Лику зажать уши, а еще через мгновение в воздух взмыли водяные струи, сразу из нескольких точек участка за домом.

Гном снова появился на пороге мастерской, сжимая в руках древнее ружьё, покрытое ржавчиной.

-Ну-ка, поглядим, что там за медведь такой, - сказал он.

Лика, все еще слегка оглушенная и ошарашенная, последовала за ним, несмотря на возгласы матери.

По другую сторону дома, помимо огорода располагался небольшой цветник, беседка и летняя кухня. Здесь же росли кусты смородины, сирени и крыжовника.

В данный момент по земле растекались огромные лужи, а рядом с самым большим смородиновым кустом, накрытый крупноячеистой сетью сидел мокрый, как мышь пандарен, ошеломленно тряся головой, стараясь вылить воду из ушей.

Мать всплеснула руками, отец недоуменно нахмурился, а Лика в радостном изумлении, не могла удержаться от смеха. Пандарен поднял косматую голову и удивленно посмотрел на них.

Заметив гномку, он расплылся в улыбке.

-Привет, Лика! - весело сказал он и помахал ей лапой.

***

-Еще чаю, господин Чао? - мать Лики суетилась вокруг гостя, занявшего едва ли не треть небольшой кухоньки, в лапах которого их самая большая чашка выглядела игрушечной.

-Если не трудно, - пандарен улыбался и благодарно кивал, не отказываясь от ни от одного блюда, которое пододвигала ему гномка. Мать Лики, в порыве гостеприимства, а также терзаясь чувством вины за неловкую встречу столичного гостя, уставила стол буквально всем, чем только могла: тарелка с печеньем, несколько плошек с вареньем из разных ягод, сыр, творог, домашний хлеб, мясной пирог, вареные яйца, соленья. Чао благодарил, пробовал всё, но, в основном, налегал на сладости.

-Вы уж извините, что так получилось, господин Чао, - приговаривала мать, -Мы ведь тут гномы простые - кроме дворфов да людей никого и не видывали, вот я и всполошилась, от неожиданности...

-Ничего, ничего! - пандарен широко улыбался, -В конце-концов, я сам виноват, надо было, все-таки, хоть как-то предупредить заранее. И, наверное, не стоило бродить по вашему огороду, но на мой стук никто не отвечал, поэтому я решил поискать вас...

Лика про себя усмехнулась. 'Поискать', конечно же, не на заднем дворе, а в кустах с ягодами. Действительно, где же еще быть хозяевам?

Мать всплеснула руками. -И надо же было такому случиться! Я ведь своему сколько раз говорила - сделай мне обычную поилку для кур, не нужны мне все эти твои выкрутасы - так ведь он меня разве когда послушает! Но вы кушайте, кушайте! Вам понравилось варенье из крыжовника?

-Очень, - благодарно кивнул пандарен, -И еще вот это, очень душистое...

-Земляника, - радостно подсказала гномка.

Скрипнула дверь - это отец Лики вернулся со двора.