Хроники земли двух солнц (СИ)

- А знаете,- начал Оракуз,- мой, вернее,- он поправился,- наш питомец...

- Нет уж, лучше ваш...,- пробурчал Дарум в сторонку.

- Дарум, ты просто его ещё плохо знаешь, уверен, ты с ним ещё подружишься!- с жаром продолжил Оракуз.

- Непременно, если увижу этого толстячка на вертеле, напри- мер, во время очередной ярмарки,- мрачно хмыкнул гоблин.

Оракуз вскинулся было, но был остановлен Ранглаем, который успокоил его, одновременно укоризненно глядя на своего вспы- льчивого друга:

- Не обращай внимания, Оракуз, Дарум сегодня не в духе, уве- рен, через некоторое время он переменит своё мнение о Чуде. Так что ты хотел рассказать?

- Так вот,- вновь загорелся Оракуз,- Чудо сегодня утром прог- нал со своего пастбища здоровенного чужака!

- Что ты говоришь,- помрачнел чародей.- Вижу, царь драконов быстро приходит в себя...Впрочем, это в привычке драконьего племени - они всегда любят хозяйничать в горах даже на чужих плато. И что, неужели Чудо задал трёпку пришельцу? Вот уж не думал!

- Я сам не ожидал!- оживлённо продолжал Оракуз.- Когда над нами появилось страшилище раза в два больше нас, ну вы пони- маете, что я имею в виду,- краем глаза рассказчик заметил, что отвернувшийся было Дарум внимательно прислушивается к не-му, его уши буквально вытянулись в его сторону, пытаясь ниче- го не упустить,- подумалось, тут нам и каюк. Разбойник, опере- жая нас, выпустил струю огня в нашу сторону, не достав каких- нибудь пяти ярдов- от жара у меня волосы на голове затрещали!

Я скатился с Чуда, пытаясь укрыться за ним как самый распос- ледний трус, ожидая, что следующим выдохом чужак превратит нас в головешки...

- Ты можешь без подробностей,- нетерпеливо отозвался Дарум, сам обожающий молодецкие схватки и не терпящий в подобных рассказах ненужные отступления.

- Чудо повернул голову вверх, даже не сдвинувшись с места и пустил в наглеца такой столб пламени, что тот скрылся в нём совершенно!

- Вот уж не думал, что твой лягушонок способен пускать огонь...,- недоверчиво протянул гоблин.

-...Крогда пламя развеялось, я увидел, что незваный пришелец удирает прочь! Он весь дымился, как мясо, снятое с вертела и летел как- то боком, видно было, что его здорово проняло! Одно крыло, самый конец, по- видимому совсем отгорел.

- Ну а что Чудо? Он- то как?- в нетерпении Дарум даже назвал питомца Оракуза по имени, чего за ним никогда не водилось.

- В его синих глазах, в самой их глубине появился золотистый блеск, Чудо готов был ринуться за обидчиком, но мне удалось удержать его.

- Ну и напрасно,- проворчал Дарум,- на границе пастбища Чу- да мог оказаться первый охранный знак. Я слышал, драконы, за- видев подобный на чужом пастбище, с большой неохотой жела- ют встретиться с его хозяином.

- Хочешь сказать, жертвы в поединках между драконами бы- вают довольно редко,- вступил в разговор Ранглай,- и голова со- перника была бы хорошим напоминанием очередному захватчи-ку.

- Вот именно,- подтвердил Дарум.

- Я считаю, Оракуз поступил правильно, не хотелось бы омра- чать наметившиеся хорошие отношения с драконьим племенем подобным проишествием,- возразил маг. - Сегодня я обязатель- но побываю у Китемоскруфа и попытаюсь загладить это недора- зумение. Уверен, он прекратит разбойничьи полёты драконов над нашим плато.

- Ну- ну, попробуй, - снисходительно протянул гоблин.

- Ну ладно,- вновь оживился Оракуз,- мне в голову пришла од- на мысль. Я и летел то сюда сломя голову, чтобы обсудить её с вами.

- Как использовать твоего дракона для добычи золота и само- цветов для нашей казны?- с готовностью подкинул ему идею Дарум, недавно начавший лелеять эту мечту, в связи с ожидаю- щимися убытками в этом вопросе.

- Должен разочаровать тебя, Дарум.- Вступил в разговор Ранг- лай.- У Чуда начисто отсутствует инстинкт добычи и накопле- ния сокровищ. Не забывай, ведь Долгоглаз не для этой цели вы- ращивал драконов!

- О-о!- только и протянул гоблин разочарованно.

- Впрочем,- продолжил пока ещё маг,- возможно, если Чудо увидит, как это делают его сородичи, то...

- Да прекратите!- Потерял терпение Оракуз.- Дарум, почему бы твоему народу не построить собственный город?

Дарум, ошеломлённый на мгновение этой мыслью, которая давно подспудно зрела, как ему казалось, только в его мозгу и вот теперь обрела свободу благодаря, в общем- то, посторонне-му, даже не его соплеменнику, потерял на мгновение дар речи.

- Ай да Оракуз!- весело протянул Ранглай.- Могу поспорить, ты скоро станешь лучшим другом повелителя гоблинов!

* * *

Старый, полузаброшенный монастырь, расположенный на од- ном из утёсов, обрамляющих Великий Южный океан, много ве- ков плёл паутину своего неприметного существования. Всего несколько десятков монахов и послушников оживляли своим присутствием замшелый камень этого неласкового сооружения.

Жить здесь и возносить хвалы своим богам соглашались немно-гие. Монахов, поселившихся по собственной воле среди стен, почти сросшихся от старости с окружающими скалами можно было пересчитать по пальцам одной руки. Даже провинившихся в чём-то на ,, Большой земле,, жрецов не ссылали сюда, а нахо- дили им место для исправления на плато людей- там было дос- таточно для этих целей уединённых скитов и схронов. В край- нем случае высылали, тогда ещё до перемены климата, в Север- ные земли.

Здесь же, на этой одинокой скале, воздух над которой посто- янно пронизан взвесью мельчайших брызг от неустанно бьюще- го в её основание прибоя, жили или самые упёртые религиозные фанатики или блаженные.

Бескрайнее море джунглей, разделяющее этот форпост чело- веческой расы с плато людей и населённое враждебными племе- нами гоблинов и орков, как ни странно, относилось очень тер- пимо к населению монастыря. Более того, зеленокожее племя, похоже, сочувствовало его добровольным узникам, а, может быть, монахи являли собой пример того, что кто- то живёт более неприкаянно, чем они, гоблины и орки. Как бы то ни было, но ни о каких налётах и нападений на жителей суровых прибреж- ных скал давно было не слыхать. Гоблины и орки установили что- то вроде караулов в окрестных лесах. Бывали редкие слу- чаи, когда слабые духом монахи пытались бежать из этого неу- ютного местечка, а может, пытаясь таким образом свести счёты с жизнью от руки лесного головореза. Не тут то было! Местный вожак племени торжественно возвращал пойманного беглеца под сень мрачных чертогов, видимо, справедливо решив про се- бя, что лучшего места для жизни человеческой породы трудно отыскать.

Возвращённый подвергался суровому наказанию- он должен

был неделю жить на открытой всем ветрам веранде, обращён- ной к вечно бурлящему и беснующемуся океану, нередко во время штормов не выпуская из рук толстой шершавой каменной колонны, ряд которых поддерживал навес над верандой. Непре- рывно молясь и сдирая в кровь кожу на руках наказанный уже как о чём- то небывалом мечтал о своей сырой тихой келье в од- ной из башен скалистой темницы.

Гоблины, сидя в это время у костра на ближайшем холме, нас- лаждались картиной мучения одного из людишек и, сыто рыгая и указывая обглоданными костями на несчастного приговарива- ли:

- Жаль, что людишки редко бегут отсюда - эти представления веселят почище эля!

Дошло до того, что отправляемых на послушание в этот мона- стырь не сопровождала охрана людей. Будущего монаха доста- точно было опустить к подножью плато, вручить ему знак, ука- зывающий, куда ему нужно добраться и можно было не бояться за его дальнейшую судьбу. Орки и гоблины, населяющие леса по цепочке доводили страждущего слиться со своим божеством

до неуютного места на берегу океана, где он сможет посвятить этому всю оставшуюся жизнь.

Долгоглаз, потерявший всё своё колдовское могущество, ли- шённый Ранглаем даже памяти о всей предыдущей жизни, вна- чале влачил своё жалкое существование послушником в одном из скитов в заброшенном уголке на плато людей. Довольно быс- тро своей прилежностью и послушанием он вывел из себя окру- жающих старцев, которым казалось, что новичок просто издева- ется над ними. А тут, как раз, от верховного жреца пришло пос- лание, что в отдалённом монастыре произошла естественная убыль среди горячо возносящей хвалы нащим богам братии. Очередь посылать добровольца в это богом забытое место выпа- ло именно этому скиту. Старцы поначалу растерялись и закру- чинились, но в это время в келье, пятясь задом, с метёлкой в ру- ках, появился добросовестный новичок, который достал святых отцов своей исполнительностью. Переглянувшись, старожилы повеселели- жребий бросать не придётся...