Ученик чародея - 2

Вот, значит, как... Реф говорил, что госпожа Кель живёт в замке южного моста. Меня везли на юг. Где я? В её замке или на полдороги? Неважно. Главное - она приложила к этому руку.

Реф создал возможность сообщения между замком родителей и учителя. Именно по такой магической связи его вытребовали домой в тот день, когда я приехала со своим нелепым сватовством. Не было ли установлена такая же связь с южным мостом? Или тётушка нашла другой способ следить за племянником? Слуги были давно ею подкуплены - она сама говорила об этом. О возвращение молодого лорда с женой она наверняка узнала в тот же вечер...

И - не поверила, не захотела поверить в законность нашего брака. Почему она предпочла выдать нас, вместо того, чтобы промолчать, скрывая от гильдии родство? Может быть, у неё не было другого выхода. Или, наоборот, была своя, неизвестная мне корысть...

- Что с ней разговаривать? - презрительно бросил наставник по бегству. - Мразь, предала всех нас, чтобы наслаждается в объятьях мерзавца-колдуна! Плата была достаточной, ты, тварь?

Он добавил ещё несколько нелицеприятных характеристик в наш с Рефом адрес и удалился. Секретарь и мастер безвыходных положений последовали за ним.

Ой-ля-ля.

Меня убьют. Скоро. Созовут ведущих мастеров гильдии, пригласят несколько подмастерий, чтобы те поняли, как жалко кончает свою жизнь предатель. И убьют. Мне остаётся только молить Провидение, чтобы это было не больно.

Как я ни старалась, я не могла проникнуться серьёзность своего положения. Меня пытался унести в другой мир огромный демон. Меня пытались казнить белые маги. Со мною мог бы расправиться разгневанный розыгрышем лорд. Мне угрожали чёрные маги. Меня хотел поработить злой волшебник. Но я выжила, осталась свободна и даже вышла замуж. За человека, который две недели назад собирался отложить свадьбу на четыре года, на десять лет, а лучше вовсе на вечность.

Неужели на этот раз судьба отвернётся от меня?

Словно в ответ на мои мысли послышались лёгкие шаги. Знакомая походка.

Госпожа Кель!

- Т-шш! - приложила она палец к губам. - Не кричи.

Если она пришла меня убивать - закричу обязательно. Умирать - так с музыкой! Но госпожа Кель и не думала покушаться на мою жизнь. Вместо этого она принялась распутывать верёвки, которыми я была привязана. Проще было бы, наверное, перерезать, но моя наставница всегда славилась аккуратным обращением с вещами. А, может, боялась напугать меня видом ножа.

- Зачем вы это делаете?

- Хочу тебя спасти, - оскорбилась Кель.

- Но ведь это вы выдали меня.

Госпожа Кель разогнулась - она развязывала верёвки на ногах - и смерила меня неодобрительным взглядом.

- Ты умнеешь, деточка. Но сейчас не то время.

- Я хочу знать. Зачем?

- У меня не было другого выбора, - пробурчала женщина, вернувшись к верёвками. - Но я не хочу видеть тебя мёртвой.

- А Реф?

- Его ищут.

- Что с ним собираются сделать?

- Убить, конечно. Думают, этого будет достаточно. Ты много разболтала?

- Я ничего не разбалтывала!

- Да ну, - скептически фыркнула тётка моего мужа.

- Не больше, чем вы!

- Тсс! Молчи об этом.

Она отвязала ноги и принялась освобождать руки. "Ночные призраки" постарались на славу и, кроме конечностей привязали меня ещё и поперёк туловища. Сейчас я оценила их предусмотрительность: когда руки оказались свободны, я не сползла на пол. Но что задумала госпожа Кель?

- Где мы?

- У меня в замке. Осторожней. Разомни руки и уходим отсюда.

- Не знала, что у вас есть свои подземелья, леди Кель.

- Не язви. Не я строила этот замок.

- Но вы в нём живёте. Он неплохо оборудован.

- Девчонка! - разозлилась наставница. - Тебе ли меня судить?

Я покачала головой. Ах, если бы я владела магией! Мне ужасно не нравилась внезапная доброта старой интриганки (на самом деле она была вовсе не старой женщиной) и я многое бы отдала, чтобы не зависеть от её прихотей. Ах, если бы! Кто говорил мне, что сильфы только и могут, что переносить магию из мира в мир без помощи волшебников? Женро? Глава города? Мама? Не помню. Но... вдруг это поможет?

Я представила себе Барьер, разделяющий миры. Крепкую и в то же время такую хрупкую ткань мироздания. Если постараться, если попробовать... неужели для всего нужен Реф? Неужели я ничего не могу сама по себе? Неужели я ничего не стою?

Порции магии, которую я вытянула в мир людей, хватило бы на неплохое поисковое заклинание. Волшебная сила была у меня в руках, но что с того? Я ничего не могла с ней сделать. Уроки магии, которые когда-то давал секретарь гильдии, ничего не говорил о том, как применить волшебную силу.

- Отдохнула? - Госпожа Кель прикоснулась к моей руке. - Идём.

И тут случилась совсем уже странная вещь. С таким трудом добытая магия лёгким светящимся облаком опустилась на голову моей бывшей наставницы. И та внезапно как-то потускнела, а после... наверное, именно это видел подменный заказчик в заброшенном доме, где я зимой проводила обряд. Женская фигура расплывалась в моих глазах, пока не превратилась в полупрозрачного сильфа в просторных одеждах.

- Что?.. - неуверенно заговорила она, поднимая на меня взгляд. - Кто?.. Кто ты? Где мы?

- К'ееельра, - как можно тише позвала я.

- Это моё имя, - запинающимся голосом откликнулась сильфа. - Кто ты?

- Вы меня не помните?

- Я не знаю тебя. Где мы? Как я здесь оказалась?

- Мы в мире людей. Я - Л'ииикькая, дочь... - Я назвала своих родителей. - Вы видели меня маленькой девочкой.

- В мире людей? Как... как давно?

У меня не хватило духу скрывать правду.

- Дома прошло двадцать циклов.

- Двадцать?! - Удар был слишком силён даже для этой сильной женщины. - Значит... Я всё это время прожила здесь? Но почему я ничего не помню?

- Все сильфы забывают о своей жизни здесь.

- Почему?

- Здесь вы были человеком.

- Человеком?!

- Да.

- Этого не может быть.

- Но это правда, клянусь вам!

- Ты сильф, я чувствую это. Но ты...

- Я сейчас человек. Но если вы не верите... - Я сделалась сильфом. Она поверила: это читалось в её глазах.

- И ты... ты всё помнишь?

- Да.

- Как ты... как тебе удалось добиться этого?

- Мне помогли. - Я не хотела распространяться о своих приключениях здесь. Внезапное превращение госпожи Кель меня пугало. Что будет, если "ночные призраки" захотят вернуться сюда и найдут двоих сильфов? В полумраке подвала мы обе были видимы.

- А что это?

- Темница в вашем замке.

- В моём замке?! - Наверное, мне не стоило быть такой откровенной. - Откуда у меня замок?!

Хорошо хоть, она понимает, о чём я говорю.

- Наследство.

- Но от кого? В этом мире у меня нет ни одного родного сильфа...

- Ваш муж, умирая, оставил вам этот замок. Он был лордом южного моста.

- Человек?!

- Да.

Она закрыла руками лицо.

- Неужели я... была... - Внезапная мысль поразила её. - И я... у меня был... были?..

- Нет, - догадалась я. - Детей у вас не было.

Она вздохнула, то ли с облегчением, то ли с разочарованием.

- Двадцать циклов... Л'ииикькая... Ты же... ты же была... была такой крошкой! Я... я видела тебя... помню...

- Да. Мне про вас рассказывали.

- Ты тоже... живёшь в мире людей?

- Да, но мне удалось вернуться домой.

- Ты... ты видела...

- Ваш брат - с ним всё в порядке, - успокоительно произнесла я. - Теперь он глава города.

- В'ооотар... - с нежной улыбкой произнесла К'ееельра. - Все говорили, он далеко пойдёт. Он помнит меня?

- Да, он вас помнит. Просил передать вам привет и заверения в любви, если встречу. Весь город просил.

- И все меня вспоминают?

- И вас, и тех, кто пропал.

- А ты, значит, Л'ииикькая... - Сильфа пришла в себя и заговорила тем же твёрдым тоном, что и госпожа Кель. Она проницательно на меня посмотрела и я усомнилась, не вспомнила ли она свою человеческую жизнь. - Когда ты успела настроиться на волшебника? - строго спросила она.