О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!» (СИ)

— Это мой домик! — обиженно отозвалась она, нервно дергая перо на берете.

— Да я уже понял, — махнул рукой незваный гость, — а визжать-то зачем?

— Я тебя испугалась, — призналась девочка, внимательно разглядывая второго в своей жизни эльфа (спину эльфийского короля за полноценную особь она решила не считать). Мальчишка был красивым, красивее даже, чем ее братья и сестры. Нику с Китом, с их ангельской внешностью, было далеко до этого конкретного ушастого. Благодаря объяснению шаэны, Эля знала, что своей внешностью ее семья обязана бабушке Моррене, эльфийке из не особо знатного рода, на которой женился отец нынешней королевы. Собственно, Моррена Изящная и была той единственной представительницей лесного народа, которую Эллея видела в детстве и которая коротко потрепала младшую принцессу по волосам, мимолетно улыбнувшись. Утешало только то, что так бабушка и дедушка относились ко всем внукам — они даже с дочерью виделись редко, посвятив свою жизнь королевству и обеспечению его благополучия. Из-за нее и возможностей родовой магии Эллея и заинтересовалась эльфами, изучая информацию по данной расе куда усерднее, чем по всем другим. Также она знала, что имя у нее эльфийское, как у мамы и Деррика.

И вот сейчас у нее есть возможность, которая вряд ли когда еще представится в жизни — изучить настоящего эльфа.

На вид мальчишке было лет тринадцать-четырнадцать, но это по их, людским, меркам. Зная, какими на самом деле долгожителями являются эльфы, Эля смело могла увеличить данный возраст раз в десять.

— А сколько тебе лет? — решила уточнить она, продолжая разглядывать незнакомца, оккупировавшего ее домик. Светлые, с желто-золотым отливом волосы, бледная кожа и вытянутое лицо с большими глазами — все именно так, как она и представляла. Удлиненные сверху ушки, которые так и хотелось потрогать, торчали по бокам затейливой прически, состоящей из нескольких кос. Серо-дымчатый костюм удачно сочетался с необычного оттенка глазами.

— Сто сорок семь! — гордо ответил мальчик. — У меня уже есть второе имя!

— Правда? — Вообще-то, для Эли это сообщение новостью не являлось, она сама несколько минут назад рассказывала шаэне Далии про эльфов и их странные обычаи, но ей показалось невежливым обрывать мальчика грубым 'Я знаю!'. — И как тебя зовут?

— Арран Солнечный, третий принц! А ты кто?

— Эллея ат'Норриэ, младшая принцесса, — девочка в который раз за день присела в реверансе. В костюме пажа, приседающая в вежливом поклоне на деревянной площадке домика, она казалась самой себе нелепой. И это так не соотносилось с тем впечатлением, которое она хотела бы произвести на эльфов при первой встрече!

— У тебя имя эльфийское, — недоверчиво протянул Арран, переступая порожек и разглядывая появившееся перед ним чудо. — И костюм у тебя не девчоночий. Ты меня разыгрываешь, да?

— Нормальное у меня имя, — немножко обиделась Эля. — Ты вообще должен был знать, к кому в гости едешь! И костюм у меня нормальный, его специально для меня сшили!

— Я не хотел к вам ехать, — признался третий принц, — на этой поездке настаивал папа. Сказал, что дела важные, политические, отнимут много времени, и лучше бы нам быть под присмотром рядом с ним, так как одних он нас оставлять не желает. А мне неинтересно было читать про людей… И все-таки, почему тебя так зовут?

Эля села на край платформы и свесила ноги вниз. Некоторое время она молчала, разглядывая землю под деревом, а затем неохотно ответила:

— У меня бабушка эльфийка.

Арран оправдал ее худшие ожидания, мгновенно задав вопрос, слышать который девочка не хотела:

— А почему ты тогда такая обычная? И внешность не красивая, и уши не заостренные, и даже имени второго нет!

— Я… я… Красивая у меня внешность! И я не эльф, чтобы иметь такие уши, как у тебя, и имя это второе мне не нужно!

— Это неправильно! — категорично заявил мальчик, усаживаясь рядом с ней и дергая Элю за рукав. — Если бабушка из наших, ты должна быть похожа на нас! И второе имя тебе тоже надо. Так, вот что. С ушами я сделать ничего не смогу, с внешностью тоже… может, когда вырастешь, что-нибудь и измениться, но уж зваться ты должна по всем правилам! И отныне ты будешь Эллея Обыкновенная! Я, принц Арран Солнечный, нарекаю тебя так! Эээ… — вдруг спохватился он, — а тебе сколько лет?

— Тринадцать.

Мальчик задумчиво покосился на нее, поболтал в воздухе ногами и замер. Эля дернула его за руку, но он лишь шикнул не нее:

— Не мешай, я считаю. — Еще раз покосился на девочку и принялся бубнить вслух: — Так, обычно полуэльфы живут около семисот лет… Она не полуэльф, она на четверть… Значит, лет триста… С другой стороны, выглядит, как человек, да и развивается так же. И если наша кровь себя никак не проявила, то время первого совершеннолетия у нее уже прошло. А стоит ли ей давать второе имя, если на эльфа не похожа? Но бабушка ведь… Я запутался! — громко объявил Арран, и Эля едва не упала, дернувшись от резкого окрика. Третий принц пытливо посмотрел на неожиданную собеседницу: — Бабушка эльф, говоришь?

— Эльф, — подтвердила Эля.

— Но на нас ты не похожа?

— Не похожа, — снова согласилась девочка, улыбаясь. Ей стало интересно, к чему придет маленький ушастик в своих попытках разобраться. Себя Эллея даже не думала причислять к дивному народу — она была обычным человеком, точнее, обычным человеческим магом с немножко необычными способностями. Как убедить в этом эльфийского принца, девочка не представляла, да, собственно, и не собиралась этого делать. Пусть решает несуществующие загадки и дает какие угодно вторые имена, которые никому не нужны. Эле просто было интересно и забавно находиться в компании ровесника и не ожидать при этом, что 'напарник' по играм толкнет тебя на землю или запрет в темном подземелье. Правда, и Аррана с натяжкой можно назвать ее ровесником, но это уже особенности развития разных рас, по сути третий принц еще сущий ребенок.

— И жить триста лет ты тоже не будешь?

— Нет, наверное, — пожала плечами Эля. — Вот если буду развивать свой магический дар и стану шаэной — тогда возможно…

— Хм… Тогда ты действительно в большей степени человек. Но второе имя тебе все же нужно, как напоминание о славных корнях! — важно заключил Арран, и Эля снова улыбнулась. Если ему так хочется — пожалуйста, все равно об этом ужасном прозвище никто не узнает.

— А как ты оказался в моем домике?

Третий принц как-то разом сжался и ссутулился, настороженно поглядывая на Элю:

— А ты точно не папина шпионка? А то я сбежал сразу, как нас распихали по комнатам. Наше крыло как раз имеет выход в этот сад…

— А, вас в западном поселили! — со знанием дела проговорила девочка. — Тогда это хорошо! Тогда тебе легко будет сюда приходить незамеченным, и мы сможем играть здесь. Ты же не против… дружить со мной?

— Ну вообще-то я дал тебе второе имя, так что это ты должна меня развлекать и играть со мной, когда мне скучно, но так уж и быть… Разрешаю тебе быть моим другом и сопровождать меня.

Эллея подняла глаза на третьего принца и солнечно улыбнулась. Кажется, он действительно не против дружить с обычной, не красивой принцессой!

— А ты уверен, что это хорошая затея? — с сомнением осведомилась Эля, поудобнее усаживаясь на толстой ветке. Она аккуратно расправила юбки дневного платья, вытащила из прически мелкую веточку и посмотрела на Аррана. — Мне почему-то кажется, что папа этого не одобрит.

— Твой или мой? — хихикнул третий принц. — Все, перестала сомневаться. Слушай меня внимательно и запоминай, если не повторишь за мной, я выдам тебя братьям.

— Не посмеешь! — в шутливом испуге выдохнула девочка. — Я все-все сделаю правильно, только, умоляю, не выдавай меня братьям!

Ар довольно усмехнулся и перепрыгнул на ветку, на которой сидела Эля. Со вчерашнего вечера они неплохо сдружились, настолько, что маленькая принцесса уже рассказала эльфу про свои отношения с близнецами и про желание иметь настоящего друга-ровесника. Арран отнесся к своим обязанностям друга и наставника очень серьезно, а потому решил обучать им же поименованную на-четверть-эльфийку магии своей расы. Первый урок предполагался в саду, вместо торжественного обеда, с которого парочка улизнула с молчаливого неодобрения своих венценосных родителей. Сначала они устроились в любимом уголке Эле, но через какое-то время Ар уверенно заявил, что это место им не подходит.