Месть Седьмой (ЛП)

— Поэтому они распадаются? — спрашивает Сара. — Потому что не такие, как настоящие моги?

— Их разводят для сражений, а не для погребальных церемоний, — отвечает Адам.

— Не очень-то похоже на жизнь, — говорю я. — И за это вы, моги, поклоняетесь Сетракусу Ра?

— В Великой Книге рассказывается, что наш народ погибал до прихода к власти так называемого Возлюбленного Вождя. Создание искусственников и генетические исследования Сетракуса Ра спасли наш вид, — Адам делает паузу и презрительно усмехается, обдумывая сказанное. — Автор Великой Книги, разумеется, сам Сетракус Ра, так что, как было на самом деле, точно неизвестно.

— Захватывающе, — говорит Малкольм.

— Ага, у меня передоз информации о разведении могадорцев, — говорю я, поворачиваясь обратно к ноутбуку. — Если здесь полно высокопоставленных могов, то и охраны должно быть по максимуму?

— Охрана будет, да, но не настолько много, чтобы нам помешать, — отвечает он. — Поймите, мой народ чувствует себя там в безопасности. Они привыкли быть охотниками, а не добычей.

— А дальше? — продолжаю я. — Ну убьем мы несколько чистокровных могов, и что это даст? Разве что-то изменится?

— Любые потери среди лидеров чистокровных глобально отразятся на могадорских операциях. Искусственники сами по себе не особо организованны. — Адам проводит пальцем по безупречным газонам Эшвуд Истейтс. — К тому же, под домами есть туннели.

Малкольм подходит к нашей стороне стола и скрещивает руки на груди, рассматривая изображение.

— Я думал, ты их разрушил, Адам.

— Те, да, — отвечает Адам. — Но туннели тянутся далеко за пределы тех помещений, в которых мы были. Даже я не совсем уверен, что мы можем там найти.

Сэм переводит взгляд от Адама к своему отцу.

— Это там...?

— Где меня держали, — кивает Малкольм. — Где они забрали мои воспоминания. И откуда Адам меня вытащил.

— Возможно, можно найти способ вернуть твои воспоминания, — говорит Адам, желая подбодрить Малкольма. — Если оборудование не слишком повредилось.

В предложении Адама есть смысл, хотя мне сложно заставить себя это признать. Всю свою жизнь я провел в бегах, скрываясь от могадорцев, сражаясь с ними, истребляя их. Они отняли у меня все. И вот, теперь мы планируем военную кампанию вместе с одним из них. Как-то это неправильно. Не говоря уже о том, что мы обсуждаем лобовую атаку на цитадель могадорцев без поддержки остальных Гвардейцев.

Словно в ответ, Пыль подходит и садится у ног Адама. Он склоняется, чтобы рассеянно почесать химеру за ухом.

Если животные ему доверяют, может, и я тоже смогу?

— Что бы мы не нашли в туннелях, — продолжает Адам, видимо догадываясь, что меня так просто не убедишь. — Мы в любом случае получим бесценные знания об их намерениях. Если ваших друзей схватили или за ними следят, мы узнаем об этом наверняка, как только я подключусь к могадорской системе.

— А что, если один из них умрет, пока мы будем выполнять твой план? — спрашивает Сэм, его голос немного дрожит от таких мыслей. — Что, если они погибнут из-за того, что мы не спасли их, когда был шанс?

Адам замолкает, обдумывая его слова.

— Я понимаю, что для вас это должно быть нелегко, — говорит он, переводя взгляд с меня на Сэма. — Признаю, это взвешенный риск.

— Взвешенный риск, — повторяю я. — Ты о наших друзьях говоришь, вообще-то.

— Я знаю, — отвечает Адам. — И я пытаюсь сохранить им жизнь.

Умом я понимаю, что Адам старается помочь, но постоянный стресс и привычка не доверять его виду выше голоса разума. Действуя почти на автомате, я делаю шаг вперед и пихаю его пальцем в грудь.

— Лучше бы это того стоило, — говорю я ему. — И если во Флориде что-то случится...

— Я возьму всю ответственность на себя, — отвечает он. — Вина будет на мне. Если я ошибся, Джон, можешь меня испепелить.

— Если ты ошибся, мне, скорее всего, это не понадобится, — говорю я, пристально глядя ему в глаза. Адам не отводит взгляд.

Сара громко свистит меж пальцев, привлекая к себе внимание.

— Не могли бы вы на секунду отложить ваши мужские разборки, и взглянуть сюда.

Я обхожу Адама, веля себе остыть, и смотрю через плечо Сары на сайт, который она открыла.

— Я просматривала новости о Чикаго и наткнулась на это, — поясняет она.

На экране довольно симпатичный вебсайт, за исключением заголовков сплошь из заглавных букв и нагромождения анимированных летающих тарелок по бокам от текста. Заголовки статей размещены в колонке «Самое популярное», все ссылки ядовито-зеленые (что, по видимому, должно выглядеть по-инопланетянски), включая: «МОГАДОРЦЫ ОСЛАБЛЯЮТ ГОСУДАРСТВА» и «ЛОРИЕНСКИЕ ЗАЩИТНИКИ ЗЕМЛИ ВЫНУЖДЕНЫ СКРЫВАТЬСЯ». Открытая Сарой в данный момент страничка демонстрирует изображение пылающего Центра Джона Хэнкока, сопровождающегося заголовком «МОГИ АТАКОВАЛИ ЧИКАГО: РЕШАЮЩИЙ ЧАС НАСТАЛ?».

Сайт называется: «Они ходят среди нас».

— О, боже! — стонет Сэм, примыкая к толпе вокруг компьютера Сары. — Только не эти придурки.

— Что это? — спрашиваю я Сару, щурясь на монитор.

— Раньше эти чуваки выпускали старомодные черно-белые брошюрки, — говорит Сэм. — А теперь они и в интернете? Даже не знаю, хорошо это или плохо.

— Моги их убили, — замечаю я. — Как это вообще возможно — в любой форме?

— Видимо, у них появился новый автор, — говорит Сара. — Зацени.

Сара щелкает на архив сайта, возвращаясь к самому первому посту. Заголовок гласит «АТАКА НА СТАРШУЮ ШКОЛУ ПАРАДАЙЗ ПОЛОЖИЛА НАЧАЛО ИНОПЛАНЕТНОМУ ВТОРЖЕНИЮ». Под ним зернистое фото с мобильника, отображающее разрушения вокруг футбольного поля нашей школы. Я быстро пробегаю глазами статью. Количество подробностей поражает. Такое ощущение, словно тот, кто это писал, был там с нами.

— Это еще что за ВеселыйРоджер182? — недоумеваю я, прочитав имя автора поста.

Сара смотрит на меня со странной улыбкой: замешательство в смеси с чем-то похожим на гордость.

— Ты решишь, что я спятила, — говорит она.

— Ну и что это за Веселый Роджер? — спрашивает Сэм, раздумывая вслух. — Пиратский флаг, что ли?

— Ну да, — отвечает Сара, кивая. — Как у Пиратов старшей школы Парадайза. Чей бывший квотербэк единственный, не считая нас, кто знает, что тогда произошло.

Я удивленно гляжу на Сару.

— Не может быть.

— Может, — отвечает она. — Думаю, ВеселыйРоджер182 — это Марк Джеймс.

Глава 3

ДЖОН

— «Как нам стало известно, могадорцы со своими подельниками из подкупленных отделений национальной безопасности вели продолжительную битву в Нью-Мексико против героической Гвардии», — читает Сэм вслух. — «Мои источники полагают, что могадорцы были вынуждены отступить после ранения своего вожака. Местонахождение Гвардейцев остаётся неизвестным».

— Прямо в точку, — говорит Малкольм, поворачиваясь ко мне. — Но откуда у него эта информация?

— Без понятия, — отвечаю я. — Как-то у нас не было возможности пообщаться со времен Парадайза.

Склоняюсь над плечом Сэма, чтобы прочитать следующую статью. Меня озадачивает колличество информации, которую Марк Джеймс (или кто там) публикует в «Они ходят среди нас». На сайте есть детали нашей битвы в Далсе, предварительные гипотезы об атаке в Чикаго, пугающе подробные описания внешности могов и того, на что они способны, а также посты на тему объединения человечества в поддержку лориенцев. Здесь есть и статьи на темы, о которых я никогда даже не задумывался, например, кто из американского правительства состоит в сговоре с могадорцами.

Сэм кликает на статью, где Марк обвиняет министра обороны, некоего Бада Сандерсона, в том, что тот использует своё политическое влияние, дабы подготовить почву для могадорского вторжения. Ещё один клик выдаёт вторую статью о Сандерсоне с кричащим заголовком: «ПОДКУПЛЕННЫЙ СЕКРЕТАРЬ МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ ИСПОЛЬЗУЕТ МОГАДОРСКОЕ ГЕНЕТИЧЕСКОЕ ЛЕЧЕНИЕ». К статье прикреплены фотографии Сандерсона: фото пятилетней давности и рядом датированное несколькими месяцами назад. На первом снимке Сандерсон выглядит как изможденный старик под восемьдесят: лицо в старческих пятнах, двойной подбородок и выпирающий живот. На втором — он похудевший, пышет здоровьем и с копной седых волос. Как будто он совершил путешествие во времени. По правде говоря, уверен, большинство людей решили бы, что это просто фото Сандерсона двадцатилетней давности с фальшивой датой на снимке. Но если верить Марку на слово, с министром обороны действительно произошли перемены — куда более существенные, чем эффект от диет и упражнений, или даже пластических операций.