Общий враг (СИ)

После смерти деда, к власти пришел супруг его дочери, отец Святогора - вдоволь пошатавшийся по миру Ярополк Романов, который в свои тридцать лет уже успел обзавестись двумя детьми. Тот тоже глупым человеком не был, поэтому изменений в и без того отлично функционирующую систему не вносил. Единственным новшеством стала организация караванного сообщения со столицами Империи Риок, Эллинариса - королевства светлых эльфов Леса, подгорного королевства гномов Бадгард и страны суровых морозов Ульдмарра.

Отец души не чаял в детях, поэтому всерьез занялся обеспечением безопасности своих бесценных сына и дочери, отправив старшего обучаться Сечи и ревностно охраняя младшенькую от нападок скаутов разных Академий и бродячих "Мастеров Магии". Романов старший имел небольшой талант к управлению материей, поэтому сам занялся обучением Мировлады.

Увлекшись еще ребенком оккультными науками, Ярополк не охладевал к ним всю жизнь, соответственно торговля с заграничными государствами у Караванной Службы являлась целью вторичной, а основной - поиск хранилищ древних знаний. Караванщики скупали древние книги, исследовали заброшенные руины, а порой даже выкрадывали особо ценные экспонаты и делали они это крайне успешно, ибо на небогатых торговцев из захудалых владений равнинного князька не падало даже тени подозрения.

Спустя месяц после получения звания Умельца к Святогору подошел невысокий седой старичок с куцей бороденкой и палкой, какую обычно использовали пожилые немощные люди, опираясь на нее при ходьбе. Дед представился Главой, Виртуозом Сечи и старым другом семьи Романовых, а затем предложил обучаться у него. От столь заманчивых предложений не отказываются, ведь редко кому выпадает возможность учиться у сильнейших воинов мира.

Виртуоз - чрезвычайно почетное звание Братства Сечи, которое отражало не только высокий статус носителя, но и его поистине нечеловеческую мощь. Такие воители сражались на грани мистического и реального, в одиночку одолевали целые армии и могли на равных бороться с Маэстре Магии. Поэтому юноша с воодушевлением приступил к занятиям с новым наставником. Но наивный паренек даже не представлял, что его ждет.

Занятия с Главой отнюдь не отличались гуманностью. Злобный старикан искренне полагал, что перенимать науку боя и выживания необходимо в условиях серьезно угрожающих этому самому выживанию, иначе ученик так ничему и не научится. Болота, скалы, перекинутые через пропасть деревья и бурные горные реки стали Святогору Романову привычными тренировочными площадками, а опасные хищники - партнерами в поединках. И все это под неусыпным надзором учителя, похоже, даже не подозревающего о таких вещах как жалость и милосердие.

Весть о прекращении занятий и необходимости возвращения домой наряду с неимоверным облегчением принесла жуткое горе. Одним премерзким дождливым утром, Виртуоз поведал ужасающую своей обыденностью историю, в миг разорвавшую уютный мирок повзрослевшего, но все еще инфантильного сына князя. Обычно веселые и со скрытой хитринкой глаза деда смотрели с сочувствием. Романовы старшие погибли. Осиротевшему молодому мужчине теперь придется взять на себя заботу об его княжестве, людях и сестре.

Однако до крепости Романовых надо еще добраться, а желающих занять место князя - много. Решив отделаться малой кровью, они могут подослать убийц или нанять шайку разбойников, на Умельца Сечи, пусть даже и с друзьями многого не потребуется, десятка наемников вполне хватит. Другое дело Искусники, даже самому захудалому этот десяток на один зуб, порешит и не поморщится. А заручиться их поддержкой легче всего став одним из них. Потому следующие полгода Святогор Романов провел в тренировках на грани жизни и смерти.

Закончив свой рассказ Свят отпил из принесенной кабатчиком кружки и поднял глаза на собеседников. Слав и Горыня молчали, о чем-то напряженно размышляя, Лис смотрел в окно, на его отрешенном лице эмоций не отражалось, трудно было сказать, слушал ли он вообще.

- Как погибли твои родители? - вдруг спросил, растерявший все свое веселье мечник.

- Там темная история. Основная версия - на них напали разбойники, когда они возвращались с коллегии Владетелей Северных Равнин. Примерно в дне пути от границы княжества. Но уж больно она не складная, отец долго занимался магией, да и мечник неплохой, в охране рубаки опытные, почти все - Умельцы, разбойники не сдюжили бы. Глава говорил, будто подстроили нападение, отряд собрали, воинов нашли опытных, маги Риокские в поддержке и даже один Искусник. Объясняет все, но Искусника подрядить на убийство, слабо верится, да и какие деньги нужны?

- Большие, - подтвердил мрачный как ночь Бран - три с половиной тысячи монет, если быть точным, прости, Брат, я был там. Все было совсем не так. У нас с самого начала была информация о составе каравана. Исход битвы решили маги, я остался на подстраховке, просто следил, что бы никто не сбежал.

- Знаешь - разрушил нависшее над столом тягостное молчание парень, - год назад я бы из кожи вон вылез, но зарубил тебя здесь и сейчас. Вот только старик меня многому научил. Я не в силах изменить произошедшее, однако теперь у меня появился шанс выйти на источник всех бед моей семьи. Так что я даже рад тому, что ты оказался тем Искусником.

- Хех, удивил ты меня, друже. - оставив размышления пробормотал Горыня - За год до Искусника вырасти - видать Глава секрет какой ведает. Брану вон семь лет понадобилось, а за меч он взялся сразу как подол мамкиной юбки отпустил, мне - десять, Славу - восемь, за Лиса не скажу, не знаю, если захочет сам скажет, нам пока не поведал. Ну уж, не молчи, судя по твоей задумчивой дыне предложить чагой та хочешь? Не тяни, братец, говори, сил более моих нет в ваших с Главой умыслах разбираться.

- Прав, ты, Горыня. Попросить вас хочу помочь мне до дома добраться. К сожалению, прогулки легкой не обещаю, опасно будет. Врагов у отца не было, а вот завистников в достатке, унаследовав трон, я получил и их. Отныне цена за мою жизнь - княжество, думаю объяснять какие нашему путешествию это рисует перспективы не надо. Вознагражу достойно. С решением не тороплю, но завтра утром буду выдвигаться.

- А если мы откажемся? - спросил Слав - Не боишься ли повторения истории?

- Еще одного нападения Искусника? - усмехнулся Свят, - не слишком ли для одной семьи?

- Не уходи от ответа. Вопрос серьезный!

- Серьезный, согласен. Не боюсь, брат. Всех вас выбрал Глава, а я научился ему доверять. Оставим грустное, о грустном завтра...

- Обожди, молодой. - перебил стражник - Не гоже на похмельную голову такие думы думать. Я для себя решил, а пока говорить буду - и остальные выбор сделают. Пойду с тобой, устал я здесь, надоело. И не оскорбляй наградой, не ради наживы брату помочь решил. - после этих слов те самые "темные личности" в кабаке вздохнули с облегчением и заметно повеселели, наконец-то этот душегуб сгинет. Совсем никакой с ним жизни не было.

- Я тоже пойду! - решительно заявил получивший шанс загладить свою вину Бран.

- Пойду - копейщик вновь удивительно многословен.

Слав молчал, но по его лицу все и так было понятно, что-то держало его.

- Прости, Святогор, не могу я. Женушка у меня и ребятки в землях Драго, как они без меня? - с тяжестью на душе проронил Слав опустив взгляд.

-Не переживай могучий воин - улыбнулся Свят, - Я понимаю. Ну что? Может, вздрогнем уже!?

Глава 2. Развитие

-Квин, демон тебя побери, вставай - опоздаешь! - Йеван всегда поднимался ни свет, ни заря. Могучее тело требовало тренировок, желудок перекуса, а впопыхах он этого делать не любил. Поэтому, на то что бы отойти ото сна, сделать зарядку, приготовить завтрак и сварить бодрящий напиток из зерен одного архитского кустарника здоровяку требовалась уйма времени. Да и чего уж там нравилось ему утро. Скованный сладостной негой сна город, укутавшись в невесомую туманную дымку, поражал тишиной. Суетной и многолюдный Дзирк позволял себе отдохнуть от шума лишь в ранние предрассветные часы. Крики базарного люда, рабочий шум Мастеров и веселый гогот молодежи, заполнявшие окрестности до глубокой ночи, стихали, а извилистые улочки заполнялись умиротворением и беззвучием.