Изумрудный трон (СИ)

  Были среди рисунков и портрет Элли, и детей Алана - Негала и Бедоса, и Хэка, и других обитателей крепости. Гирем бережно сложил все рисунки, положил их в мешок к кристаллам, и покинул комнату.

  Двумя комнатами дальше по коридору открылась дверь. Из проёма осторожно высунулась белобрысая голова Негала.

  -Дядя Гирем, что с нашим папой? Тётя Элли говорила, что он занят, но его не было дома уже два дня.

  Следом из проёма выглянул русоволосый Бедос, требовательно и доверчиво посмотрев на юношу. Обоим мальчишкам было по девять лет, а их мать, Алексия, гостила у родственников в Сибельниле.

  Гирем свёл брови над переносицей, соображая, что ответить. Отец бы внушительным голосом сказал, что им пора узнать горечь потери. Дядя - что они ещё успеют познать жизнь.

  -Он немножко приболел, - сказал юноша, чувствуя лёгкое угрызение совести. - Когда он поправится, вы с ним увидитесь.

  -Обязательно?

  -Обязательно.

  -А ты почитаешь нам вечером книжку? Вчера ты не читал.

  Юноша слабо улыбнулся.

  -Почитаю. А сейчас идите, гуляйте, только комнаты ни шагу, ладно? Дождитесь кого-нибудь из служанок.

  -Ладно.

  Гирем потрепал детей по голове, и собрался было идти дальше, как внезапно замер.

  -Если вдруг придёт Шейла и позовёт гулять - прикажите ей позвать с собой Хэка. Если она откажется, то ведите себя хорошо. Понятно?

  Дети удивлённо кивнули.

  3

  Джаркат с сочным хрустом откусил кусок от жёлтой груши, а другой рукой извлек из мешка очередной свиток пергамента. Положив его на стол, задумчиво посмотрел перед собой в другой конец обеденного зала.

  - Итак, со вчерашнего дня не вернулся никто из следопытов. Просить помощи у девоны глупо, поэтому пора прибегнуть к моей магии. Слово Поиска определит местоположение твоего отца. Для этого нужен какой-нибудь предмет, которого он касался, ну и, собственно, восемь кристаллов.

  Гирем молча положил на стол прозрачные камни.

  -Вот это мне нравится, - Джаркат отложил грушу в сторону, разгладил пергамент и аккуратно разложил на нём кристаллы, так, что они образовали собой окружность. - Фокус у нас есть. Давай предмет, которого касался дивайн.

  Гирем протянул ему костяной гребень. Джаркат хмыкнул.

  -Я представил, как он расчёсывается перед зеркалом.

  -Дурное влияние дивайна Кархария, - усмехнулся Гирем.

  -Они близко знакомы?

  -Да, ещё до событий в Треаттисе. Потом они повздорили, разумеется.

  -Не очень разумно ссорится с Теургом, - заметил историк и достал рефрактор.

  На рукоятке щёлкнул предохранитель, и кристалл-фокусатор вспыхнул нежным охристым светом. Гирем прищурился.

  Джаркат коснулся жезлом гребня и затем ткнул фокусатором в центр окружности, образованной кристаллами сциллитума. Свет вокруг него замигал, постепенно ускоряя темп. На пергаменте начали проступать чёрные линии, мало-помалу складываясь в план местности. Появился Герран, окрестные поля и река, а затем и лес. Неподалёку от его границ, но всё ещё в пределах, мерцала алая точка.

  - Отец? - спросил Гирем.

  Джаркат кивнул и протянул ему исчерченный пергамент.

  - Спасибо. Я покажу его начальнику стражи.

  - Покажи.

   Когда Гирем побежал к выходу, держа в руке карту, губы историка насмешливо изогнулись. Он сгрёб ладонью кристаллы сциллитума и положил их в мешок.

  4

  Вручив карту мрачного вида артарианцу, Гирем спустился в подвальные помещения крепости, где находилась темница. Здесь пахло сырой землёй. Пламя факелов разгоняло тьму, играя бликами на пластинчатых доспехах солдат.

  Возле темницы, в которую заключили Элли, стояло несколько арбалетчиков, держа наготове взведённое оружие, приставленное к зазорам в стене. В случае любого странного движения девоны они должны были спускать курки.

  -Всё спокойно? - Гирем встал возле двери в камеру.

  -Да, дивайн. Она замерла как ледяная глыба. Ни одного движения.

  -Хорошо. Я сейчас войду. Стреляйте только в том случае, если я подам знак. И постарайтесь не зацепить меня, ладно?

  -Хорошо.

  Кивнув, юноша отпер дверь, вошёл в камеру и сел на колючую солому напротив Элли.

  Спрашивать "ты как?" было глупо - женщина имела безразличный и усталый вид. Длинные светлые волосы спутались, на лбу красовался кровоподтёк - место, куда в горячке короткой рукопашной угодил жезл Джарката.

  -С твоим ребёнком всё в порядке, - произнёс Гирем. - Хорошо, что вы позволили Хэку провести над ним обряд экзоркуции после родов.

  -Спасибо, Гирем.

  -Не нужно меня благодарить, - вскинулся тот.

  "Сейчас размякать нельзя. Элли водила нас за нос десять лет. Эта женщина сама демон хитрости".

  -Расскажи мне, как ты стала девоной.

  И Элли рассказала всё. О том, как её мать по какой-то причине не сообщила служителям Триединой Церкви, что девочка может призывать чертей и вызывать потопы. О том, как прятала её, и о том, как обучала её травничеству, созданию ядов и лекарств.

  -А что же демон?

  -Он проявлял себя время от времени. К счастью, ничего серьёзного не случалось.

  Гирем с сомнением посмотрел на женщину. С ним сейчас мог разговаривать сам демон, и, разумеется, бессовестно лгать.

  -Потом я встретила Сиверта. Мне было его жалко, и мало-помалу я прониклась к нему симпатией. А потом и вовсе полюбила. Свою одержимость я не проявляла, так что соседи и ваша семья ничего не заподозрили. До недавнего времени....

  Немного поколебавшись, Гирем задал самый важный вопрос.

  -Может быть, тебя кто-то подставил?

  Элли удивлённо посмотрела на него.

  -Я не знаю. У нас не было врагов.

  Гирем озадаченно провёл рукой по короткой бороде.

  -Ты пытаешься меня оправдать? - Элли не шелохнулась. - Это... странно. Особенно учитывая то, что я сделала тогда...

  "Она всё же решилась затронуть эту тему".

  -Признаюсь честно, в глубине сердца я до сих пор не хочу прощать тебя за то, что ты тогда сделала.... Я понимаю, что это была случайность, но... это тяжело.

  Элли спрятала лицо в бледных ладонях. Так они просидели несколько минут, в неловком молчании. Гирем вздохнул.

  -Но в десять лет я помогал тебе пропалывать грядки катрейла, а год назад помогал Хэку и Сиверту принимать твои роды. Мне тяжело сходу поверить в твою вину, как бы я не старался убедить себя. Это непросто - с одной стороны желать твоей смерти, а с другой - знать, что ты, вероятно, её не заслуживаешь.

  Элли слабо улыбнулась.

  -В другой ситуации я была бы рада твоим словам. Но девонам пощады нет. Нас сжигали на протяжении многих столетий. Так будет и в этот раз. Крестьяне ещё не стоят с вилами под стенами Ректагеррана, требуя мою голову?

  -Они бы стояли, если бы не мы с Джаркатом, - признался юноша. - И да, ты права - вне зависимости от твоей причастности к этим преступлениям, ты остаёшься Одержимой.

  Элли склонила голову. Гирем бороздил взглядом участок стены над ней.

   -Так Сиверт знал или нет?

   -Нет, - быстро ответила женщина. - Я уже говорила это, и буду говорить всегда.

  Юноша устало потёр переносицу, сдерживая закипавший гнев.

  -Тогда почему он побежал убирать трупы в ваш дом?

  -Я ему внушила.

  Гирем запрокинул голову и испустил болезненный стон.

  "Ничего нового".

  Юноша встал.

  -Тебя сожгут этим вечером.

  Элли ничего не ответила, лишь закрыла глаза. Гирем уронил взгляд на мешок в своих руках руках. Покопавшись в нём, достал портрет Сиверта и протянул его женщине. Та приняла кусок пергамента.

  -Я не пущу его наблюдать за казнью, - сипло произнёс Гирем.

  -Я понимаю. Спасибо.

  Он протянул руку к дверной ручке.

  -Гири.

  -Что?

  -Скажи Сиверту, что я всегда буду его любить.

  Гирем помедлил с ответом.