Упыриная наука: Потомок (СИ)

- С этим понятно. А на сосну-то вы как попали?

- А, так это я от лешего спасалася! Он как прознал, что мы с рыцарем... в лесу... в его избушке простыни помяли... разобиделся.

Да, помни мои простыни какая подозрительная парочка, я бы тоже разобиделась. Оказывается, местные жители времени-то даром не теряют, шустрая девица. Да и у рыцаря с потенцией явно лучше, чем с бесстрашием.

- А монстра-то вы видели?

- Только красные блики на стене пещеры и его огромную-преогромную тень...

- Упыриную! - со знанием дела вставила старуха.

- Да какой упырь? Не похож совсем. Это змий!

- А вы, смотрю, в нечисти толк знаете, раз так уверенно рассуждаете?

- Как же не знать! Наставления исконной магии изучала. Зло - значит змий.

- Что ж, - отставляя кружку, обозначила я, - веди нас, девица красная, в пещеру, а там мы уже разберемся, что тут за змий вас стращает.

- Так он не только стращает - воет по ночам; народ пропадает, девки беременеют...

- Ну, в последнем, думаю, не змия винить надобно! Лето на дворе, гормоны. Молодо-зелено. Все, хватит болтать, пора за дело!

Захватив меч и куртку, я бодро шагнула за калитку, в сопровождении беременной девицы, упитанной старушки и разговаривающей стрекозы по имени Аличка. С энтузиазмом заядлых сказочниц, ежеминутно придумывая новые витки в биографии предполагаемого змия-упыря-смертоубивца, жительницы Малых Ок вели меня в лес.

- Только он дюже страшный и злобный. Как воззрить на вас девятью глазишшами...

- Семью! - возразила Пелагея. - Семь у него глазишш!

- Это лап у него семь! - разозлилась старуха, отмахиваясь от дочки старосты.

- Глаза протри, слепая кобыла!

- Это я-то кобыла?

- Тихо! - крикнула я. Женщины виновато покосились в мою сторону. - Устроили балаган! Все. Дальше одна пойду! Вернем мы вашего старосту. Живым и невредимым. Ну, или по частям, но все равно вернем!

- Вы уж постарайтесь, госпожа ведьма. Мы вас отблагодарим, не переживайте.

- Да уж придется.

Натянуто улыбаясь, я раздвинула еловые ветки и, обнаружив свежую тропинку, двинулась вглубь леса. Утренняя свежесть, пряный запах смолы, монотонный стук дятла и мелодии дроздов не выдавали признаков присутствия никаких монстров. Мое чутье тоже дремало бессовестнейшим образом. Зато сойка - лесной полицейский, не забыла скрипучим голосом возвестить лесных обитателей о моем присутствии.

- И где нам искать этого монстра? - взлетев, пригорюнилась фея. - Лес большой, а времени немного.

- Они говорили о какой-то пещере. Взлети-ка повыше, да посмотри в каком направлении горы имеются.

Застрекотав крылышками, фея стремительно взлетела ввысь, оставив за собой еле уловимый шлейф золотой пыльцы, приятно пахнущий сиренью.

- Вижу горы! - гулко донеслось сверху. - Совсем близко, шагов семьсот-восемьсот.

Скорее, это были детки гор. Небольшое нагромождение камней. И где там размещался страшный и огромный монстр - оставалось только фантазировать. Благо, с фантазией у местных жителей как раз проблем не было. Внешний осмотр дал лишь один результат - мы обнаружили черную дырку размером с меня. Предположительно она служила входом-выходом для любителя полакомиться старостами.

- Я его так... у-ух! А он сюда... и что? И то! Я ему так ногой! Сюда мечем и уах! Ага! Попался, зверь? И что ты теперь будешь делать? Будешь знать, как Пелагеюшку стращать! Ррр, вот тебя так разэтак!

Мы с феей молча переглянулись и скосились на трясущиеся кусты. Подобравшись на цыпочках к разговаривающей растительности, я не удержалась:

- Всем бояться, лесной патруль! Сабли на землю, конечности за голову!

Кусты затихли, лишь слышно было, как кто-то, гремя железом, плюхнулся на камни и затаился. Раздвинув заросли акации, я заметила дрожащего рыцаря, распластавшегося на влажной земле по соседству с зарослями заячьей капусты. Потянувшись за сочным пучком кисловатой травки, я жутко перепугала рыцаря, который, трясясь от страха, еле шевелил губами.

- Я ничего не сделал,... я его даже не трогал! Он сам! Сам... не трогал, нет.

- Эй, мужик. Ты чего? - усмехнулась фея. Рыцарь затравлено улыбнулся. Щурясь от солнца, он пытался разглядеть представителей лесного патруля.

- Да подымись ты, тоже мне, рыцарь! - поднимая за шкирку непутевого героя, и морщась от кислой травы, возмутилась я. - Ты, значится, Пелагею нашу обрюхатил?

- Я, - он шмыгнул носом, - хочу вот ей колечко добыть, да монстер не дает.

- А в кустах чего делал?

- Тренировался! - рыцарь многозначительно показал отрубленную ветку акации и воззрел на нее с непомерной гордостью. - Не без ранений, но я выстоял! Я же лыцарь! Тьфу, рыцарь!

Понимающе хмыкнув, мы обернулись на недовольное урчание, донесшееся из пещеры. Рыцарь мигом рассыпался в извинениях, возвестив, что у него образовались неотложные дела, а фея спряталась за мою спину. Спины, за которую могла спрятаться я, поблизости не оказалось, потому я смекалисто спряталась за собственный меч, который заблаговременно вынула из ножен. Давно я не размахивала этой штуковиной. После событий в Горлене все летние практики были отменены, а школьные спаринги вряд ли можно назвать тренировочным боем. Так, тренировочным поглаживанием. А в Эсаиле мне не давали в руки ничего опаснее вилки. Ну, потренируем кости.

Темное отверстие озарили красные блики, заплясавшие на стенах подобно извивающимся под дудку заклинателя змей кобрам. Похоже, внутри кто-то развел костер. Но по сопутствующим звукам, показалось, что этот кто-то развел его при помощи большой пасти. Следуя светлым путем формальной логики, я заключила, что в пещере ошивался дракон. Хотелось надеяться, что он еще маленький. Впрочем, большой бы туда при всем желании не поместился. Разве что, если бы захотел заживо схорониться на память благодарным потомкам, которые откопают его окаменелости лет этак через сто тысяч. Но пока на моем веку подобных драконов, согласных добровольно лечь на алтарь науки не выискивалось.

На стене, как и описывали с пеной у рта деревенские бабы, появились зловещие тени. Ничего, я в лучшие времена и страшнее тень отбрасывала. Подивившись исполинским размерам существа, отбрасывающего подобные изображения, я немного струхнула и даже отступила на шаг назад. Это так, чтобы было легче маневрировать... И какого было мое удивление, когда тень стала стремительно уменьшаться, а моему взору явился дракончик, ростом едва достигающий моего пупка. Я сама ростом метр в затяжном прыжке, когда в спортивной форме. А этот дракон - самый маленький из всех, каких я когда-либо встречала. К тому же, самый миловидный.

Бывали мы, когда учились на последнем курсе, на конкурсе драконов поджигателей "Огненная Пасть 2000". Каких только драконов там не видывали. Мне бы за всю жизнь не увидеть такого количества огнедышащих тварей, но подобного даже в Дивной книге редких существ нет. Я листала ее на днях, перед тем как отправить посольство к Драконам.

Мой меч неуверенно опустился острием вниз, а лицо прошила недоумевающая улыбка от уха до уха:

- Ути ла-апочка! - я вовремя спохватилась и, помогая мечу принять боевое положение, исправилась. - Кхе-кхе. Так, выходит, ты и есть похититель старосты?

- Я и есть тот грозный монстр, - добродушно усмехнулся дракон.

- И где он теперь?

- В пещерах...

- Твоего желудка? - предположила я неуверенно.

- Бог с вами, госпожа ведьма, я такую гадость, как человеческое мясо, в жизни есть не стану. Жестко, низкокалорийно и жутко вредно. Этак я себе несварение заработаю. Уж лучше скончаюсь голодной смертью. Вы заходите ко мне в гости, не стесняйтесь.

На всякий случай, не убирая меч в ножны, я направила свои стопы за драконом. Фея, усердно отнекиваясь, воспротестовала против походов в неизвестные темные места, но, оставшись одна в не менее неприветливом лесу, изменила свое мнение. После того, как по лесу разлился заунывный волчий зов.

- Подождите меня!

В жилище дракона оказалось тепло и уютно, хотя немного влажно. Маленькая круглая комнатка с небольшим отверстием - вентиляцией, уходящим наверх. Вокруг костра лежали шкуры, на одной из которых, за шахматной доской, обдумывая очередной ход, сидел староста. Надо полагать, что мы нашли несчастную жертву похищения, вызволять которую из лап ужасного монстра нас и отправили.