Необычная находка

В повисшей тишине было слышно, как бьется ее сердце.

– Если бы я только знал, – устало проговорил Лебедев. Он поднялся и начал осматривать тело. Васнецова села на стул.

– Не может быть! – через некоторое время воскликнул Игорь. – Не может такого быть!

– Что там? – Инна бросилась к трупу.

– Видишь грязь на ногах? – мужчина рассмеялся. – Видишь?

– Да, – тихо ответила девушка, а потом медленно съехала на руки успевшему ее поймать антропологу.

Васнецова пришла в себя на лавочке около лаборатории. Рядом с ней на корточках сидел Лебедев с нашатырем в одной руке, а второй поддерживал ее за голову.

– Ты как? – спросил ее антрополог.

– Нехорошо, – честно призналась она.

– Глюкозу уколоть?

– Нет, не надо.

– Извини, Инна, – Игорь сел рядом с ней. – Мне не стоило тебе это показывать.

– Она, что, ходила? – с ужасом в голосе спросила Инна.

– Похоже на то. Но я не верю в такое, – он помотал головой. – Такого не бывает. Должно быть научное объяснение, - он закрыл руками лицо. – Хотя никакое научное объяснение не годится для этого случая. Одно то, что она не разложилась в этой земле подобно тысячам ее предшественников и потомков, – это уже не объяснимое нечто. Я пойду ее помою и убери обратно, – Игорь поднялся.

– Я – с вами, – девушка медленно поднялась, хоть ей было нехорошо.

– Может не стоит?

– Я не оставлю вас там одного.

– Ладно. Но если вдруг что, сразу беги.

После того, как дела с мумией были окончены, антрополог и его студентка сели на кухне пить чай. Игорь при этом как-то неудачно пошутил про сто грамм, но шутка прошла не замеченной.

– Игорь Александрович, что мы будем делать дальше? – спросила Инна.

Лебедев задумался. Он покрутил в руке чашку с чаем и поставил ее на стол.

– Надо поймать ее на этом, – твердо сказал Игорь.

– Сделать засаду? – уточнила Инна.

– Нет. Мы же не знаем, что она сделает с нами, если увидит первой, – он закурил и посмотрел в небо. – Мы будем сидеть у костра и наблюдать за лабораторией с расстояния. Если она выйдет, то мы ее заметим.

– Хорошо, – Инна кивнула.

– А теперь давай освежим наши знания о живых мертвецах.

– Да. Тогда я пойду к себе.

– Благоразумно. Не стоит привлекать к себе внимание. Да и лишние разговоры за нашими спинами нам ни к чему. Если тебя спросят, почему ты ничего не делаешь, то скажи, что я уже поставил тебе день за уборку в лаборатории.

На этом Лебедев и Васнецова разошлись до поздней ночи.

В одиннадцать часов вечера весь лагерь уже спал. Никто не выпивал и не пел песни. Надо сказать, что из-за неведомой болезни настроение у людей было подавленным. Им даже не хотелось сплетничать. А повод для сплетен был шикарный. Тихоня Васнецова и серьезный Лебедев. Никто даже помыслить об этом не мог. Нет, не потому, что Васнецова лицом и фигурой не вышла. Просто Лебедев старательно делал вид, что студентки его не интересуют. Он не позволял себе ничего лишнего ни во взгляде, ни в словах, ни тем более в действиях. Девушки приходили к нему в лабораторию и на кафедру, улыбались, строили глазки, но уходили ни с чем. А тут Васнецова! Инна Васнецова, которая ни разу даже не попыталась. Хотя возможно именно в этом и был залог ее успеха. Многие члены экспедиции подумали об этом, но никто так и решился озвучить.

Лебедев и Васнецова снова встретились около догорающего костра где-то в полдвенадцатого ночи. Они оба хорошо оделись и запаслись едой и питьем. Ведь сидеть им предстояло всю ночь.

– Она нас увидит, – констатировала Инна, грея руку у костра.

– Конечно, увидит, – согласился Игорь закуривая.

– А если она нападет на нас? – поинтересовалась девушка.

– У меня есть скальпель.

– И что вы им сделаете против живого покойника?

– Тише, нас могут услышать, – шикнул Игорь.

– А если она умная и все поймет?

– Даже если так. Предлагаешь пойти спать?

– Я не усну.

– И я – тоже, – он посмотрел вверх.

Ночь была тихо, ясной и звездной. Дул легкий ветерок, колышущий густую высокую траву. Вдалеке от лагеря завыл волк, к нему присоединился второй, а потом и третий. Где-то неподалеку отозвалась лиса, и у без того напуганной Инны сжало от страха сердце.

– Страшно? – спросил у нее Игорь.

– Угу, – девушка кивнула.

– К сожалению, лекарства от страха у меня нет, – сказав это, он замолчал и уставился на огонь.

После продолжительного молчания Васнецова попросила:

– Игорь Александрович, расскажите, пожалуйста, что-нибудь.

– Что, например?

– Не знаю какую-нибудь забавную историю.

– Все мои забавные истории в этой ситуации лучше не слушать, – Лебедев невесело рассмеялся. – Кстати, о забавном. Крюге почему-то у меня интересовалась, возьму ли я тебя в аспирантуру.

– Вы находите это забавным? – Инна обиделась.

– Еще вчера находил. Но вот сегодня уже нет.

Так они плавно перешли к разговору об учебе, о предметах, что нравится, а что – нет. За болтовней и едой ночь начала переходить в утро. В четыре часа утра начало светать. Ветер стих, на траву легла роса, а на землю стал спускаться туман. Васнецова начала клевать носом. И тут наконец случилось то, ради чего Игорь и Инна просидели всю ночь у костра. Дверь в лабораторию открылась изнутри, и оттуда вышла нагая женщина. Она огляделась по сторонам, а Лебедев и Васнецова от ужаса вцепились друг другу в предплечья и с открытыми ртами наблюдали, как покойница направляется к палатке, где хранились ее вещи. Благо, там никого не было. Женщина вышла оттуда через пару минут. Она еще раз посмотрела по сторонам, задержала свой взгляд на речке, а потом обратила внимание на живых, сидящих за костром. Ее лицо озарилось явным беспокойством, и она быстро исчезла в лаборатории.

Только через минут пять Лебедев и Васнецова отпустили друг друга. Их лица были смертельно бледны, а глаза широко открыты. Они просидели, глядя на лабораторию довольно долго. А потом Инна тихо заплакала. Игорь пришел в себя и, жалея девушку, прижал ее к себе.

– Вот тебе и нате из-под кровати, – едва слышно изрек он, а потом погладил Васнецову по голове и прошептал: - Тише, Инна, тише. Она ушла, – Игорь продолжал смотреть на дверь. – Не плачь. Пойдем отсюда, иначе ты весь лагерь перебудешь.

Лебедев аккуратно взял девушку за плечи и повел к речке, постоянно оглядываясь назад. Светало быстро, вот уже край солнечного диска поднялся из-за горизонта.

– Игорь Александрович, – Инна взяла себя в руки и утерла слезы, – что же теперь делать?

– Ее нужно сделать окончательно мертвой, – жестко ответил Игорь, глядя за горизонт. – Разрубить и сжечь, а пепел рассеять.

– Но Анастасия Романовна… Она же убьет нас за это!

– Инна, ты вообще о чем? У нас по лагерю живой мертвец ходит! – он резко повернулся к девушке и схватил ее за локти. – Живой мертвец! – его глаза заблестели безумным блеском, а голос спустился до шепота.

– А если это не поможет? – Инна с волнением посмотрела в глаза антропологу.

– Я не знаю, что тогда, – честно признался тот.

Вблизи от берега послышались шаги, и Лебедев с Васнецовой молниеносно обернулись на шум.

– Лебедев и Васнецова! – воскликнула Анастасия Романовна. – Кто бы мог подумать! Лебедев, у тебя вообще стыд есть? Не на раскопках же этим заниматься.

– Анастасия Романовна? – антрополог и студентка издали вздох облегчения.

– А вы кого ждали? Папу Римского? – спросила Крюге.

Игорь и Инна переглянулись друг с другом. Девушка посмотрела на своего руководителя взглядом, полным мольбы о помощи. Лебедев же выглядел растерянным. И только после того, как он посмотрел на завкафедрой, до него стала доходить вся щекотливость сложившейся ситуации. Васнецова же после всего пережитого была просто в шоке. У нее не было сил ни плакать, ни смеяться, ни оправдываться. Она просто стояла и молчала. Крюге тоже молчала, переводя взгляд с антрополога на его студентку и обратно, и ждала, что они скажут.