Запуск (СИ)

— Нет, — металлическим голосом ответил я, останавливаясь на расстоянии выстрела от жреца. — В вашу дуэль лезть не стану. Разбирайтесь сами.

— Ты мне не поможешь? — пролепетал Чики, восстанавливая немного здоровья.

— Помог, чем мог, — отрезал я, — теперь ты один на один с врагом. У тебя есть все шансы.

— Но мы же на одной стороне… — промямлил индус.

— Жаль, что ты не вспомнил об этом, когда кинул нас в особняке барона, — скривился я. — Подумай на досуге, как выжить во враждебном мире, если ты бросаешь товарищей. На кого опираться?

Чики изменился в лице и, яростно заорав, пульнул шар энергии в своего врага. Тот лишь расхохотался.

— Ха-ха! Даже среди глупых людешек есть те, кто чтят священство воинской битвы!

— Молчи, отродье, — бросил я. — В этой стычке победителем выйдет Земля, а не Оргатор. Даже если ты прикончишь Чики — я прикончу тебя.

Жрецы осыпали друг друга энергетическими сферами. Казалось, от напряжения даже воздух трещал. Орк, вырыгнув неизвестное мне слово, влепил в Чики сразу три энергетических шара. Я невольно поддался вперед, выхватив стрелу. Нет! Не стану вмешиваться! Уверен, у индуса есть еще в запасе жизни, так пусть на своей шкуре узнает, что такое смерть! Точно так же, как благодаря ему узнал я…

Из последних сил Чики ответил точно такой же атакой! Три сферы влетели в грудь орка, оставив тому в баре здоровья лишь едва заметную черточку. Неужели индус победит? Ну же…

Ответным ударом Зеленый Хохолок закончил дуэль. Стиснув зубы, я положил стрелу на тетиву и разжал пальцы.

Я оказался дома в начале первого — довольно рано, учитывая последние тенденции. Прошел на кухню и, включив чайник, уселся на табурет.

Меня грызла совесть. Не сказать, чтобы очень сильно, но неприятный осадок от того, как я поступил с Чики, все же остался.

Чайник закипел, я поднялся, кинул в кружку пакетик чая и заглянул в холодильник. Ну точно… со всей этой беготней и в магазин сходить некогда. Что ж, пойду, прогуляюсь. Давно я не наслаждался видом ночного города.

— Бр-р-р, — я поежился, оказавшись на улице. Будь я обычным человеком, мой организм однозначно не выдержал бы таких перепадов температуры. По ощущениям в Сухих землях градусов двадцать пять, а на родине около ноля.

Неоновый свет вывески круглосуточного магазина был виден издали. Я перешел пустынную дорогу по пешеходному переходу и, подождав пока откроются слайдеры, вошел внутрь.

В одиночестве блуждая между витринами, я расслабленно наполнял корзинку продуктами. Молоко… яйца… хлеб… М-м-м, печенек что ли взять? Всегда любил сладкое!

— Ну и зачем? — проснулся мой внутренний скептик. — Все равно вкусов на Земле не чувствуешь. Чего деньги тратить? Бери ГМО — брюхо набить, и хватит!

И зачем я каждый вечер возвращаюсь домой? Возможно, правильнее было в стародавние времена, когда погибшие воины переселялись в Терру на ПМЖ. Все-таки мертвым не место среди живых… Хотя это еще один спорный вопрос. Вот он я — хожу-дышу, и наощупь тепленький. Ну ни капли не похож на труп!

— Добрый вечер, пакет считать? — парень-кассир, отложив в сторону телефон, улыбнулся улыбкой в стиле «чё приперся на ночь глядя».

— Да, будьте любезны, — ответил я.

— С вас…

Я расплатился и вышел на улицу. Все-таки ночью в городе лучше, чем днем! Тихо, воздух свежее, и дышится гораздо легче. Не так хорошо, как в Терре, но и нет жгучего желания забить нос ватой. Красота! Люблю я ночные прогу…

— Отпустите! Что вы делаете! — женский визг вспугнул расхаживающего вдоль лужи голубя. Я завертел головой. — Ну, пожалуйста, отпустите!

Крик доносился из-за угла ближайшей пятиэтажки. В два прыжка я оказался в конце дома и увидел парня лет тридцати на вид в черной кожанке и шапке, натянутой на макушку. Гопник тянул за руку упирающуюся девушку в длинном белоснежном пуховике.

— Отпустите! Умоляю вас! — стенала несчастная.

Уверенным шагом я двинулся к ним навстречу. Вдруг в правом верхнем углу зрения замигал конверт. И кому я только понадобился в такое время? Некогда!

— Пошли уже, цыпа, — осклабился гопник щербатой улыбкой. — Хватит ломаться!

— Пожалуйста, не надо… — она дернулась в сторону и увидела меня. — Помогите, прошу вас!

— Отпусти ее! — набравшись смелости, пророкотал я.

Парень удивленно уставился на меня.

— Тебе че надо? Гуляй отсюда!

— Отпусти ее, — сжав зубы, повторил я.

— Чё, герой что ли? — заржал гопник.

Знал бы ты, мерзавец, насколько ты прав…Я подошел к нему почти вплотную. Он дрогнул и разжал мертвую хватку. От неожиданности девушка едва не упала.

— Бегите отсюда, — не отводя взгляда от негодяя, произнес я.

Гопник замахнулся, его кулак приближался к моему лицу. Как же медленно! Да я успею еще раз в магазин сходить, не то что уклониться! Терровские монстры гораздо проворнее! Прости, парень, меня тебе не…

Что? Почему мое тело отказывается уворачиваться?! Нет… оно повинуется, но… очень не торопливо.

— Бом-м-м… — колоколом зазвенело в моей голове. Вот это удар! Он что, профессиональный боксер?!

Колени подкосились, я начал падать. Все происходит как будто в замедленной съемке, но ничего предпринять я не могу.

— Кхе… — сдавленно выдохнул я, получив ногой в живот.

— Тоже мне, Супермен! — усмехнулся гопник, когда я оказался перед ним на коленях. — Н-н-а-а! Герой хренов!

— А-а-аххх….- еще один удар. Я снова его видел, но…

Справа мелькнуло, я с трудом скосил взгляд и обреченно выдохнул. Еще двое гопников, широко лыбясь, спешили присоединиться к веселью. Тот, что бежал первым, хищно скалился, сжимая в руках бейсбольную биту. Доволен, падла… И эта профурсетка в белой курточке стоит поодаль безучастно, тыкая в телефон. Ясно… развели, как ребенка…

— Бам! — тяжелый удар битой погасил свет в моих глазах.

Я подскочил на месте и завертел головой по сторонам.

«О-о-о… моя комната…»- мысли очень лениво возвращались ко мне. Головная боль терзала хлеще обычного. Внутри все сжималось… Казалось, еще секунда и на диван вырвется содержимое моего желудка.

Резко вскочив, я рванул в санузел.

— Буээээ….

Слава Богу, успел…

Я уселся на холодный кафель, сквозь сумрак уставившись в дверной проем. Мысли постепенно становились четче. Я только сейчас заметил болтающуюся в левом нижнем углу надпись:

Опять умер… Как глупо и легко… Не ожидал, что уличной шпане под силу сделать то, что не смогли гоблины и орки. Не справедливо…

Мой взгляд задержался на все еще мигающем конверте. Ну точно, кто там меня хотел-то?

Хех… Поздно, Господи, я уже умер…

Стоп! Он знал об этом! Верно, ведь он — биоэнергетическое поле планеты! Он знает все!

Я резво вскочил на ноги, умыл лицо и уже через минуту был в «комнате управления полетами».

— Примет ли? — пробурчал себе под нос, подходя к столу.

Выбрав пиктограмму «Чертоги Лидера вашей расы», я, не задумываясь, нажал на нее.

— Почему вы не сказали мне раньше? — с порога крикнул я, абсолютно уверенный в том, что он меня слышит.

Бог молчал. Сжав зубы, я быстро направился вперед, туда, где должен стоять алтарь, но вместо него маячил темный силуэт, напоминающий человека в мантии.

— Почему не предупредили?! — с нажимом повторил я, подходя к нему.

— Я предупредил, — спокойно ответил он.

Как я хотел бы видеть выражение его лица! Но, сколько не вглядываюсь, вижу лишь темную бездну!

— Вы опоздали, — бросил я. — Могли бы раньше!

— Мог бы, — пророкотал он так, что задрожали каменные колоны, подпирающие своды храма, — предупредил.