Как стать королевой (СИ)

В первую секунду я поразилась тому, какой он красивый — светловолосый, голубоглазый, грациозный, а в следующую поняла — передо мной эльф, и вытаращилась во все глаза.

— До недавнего времени я тоже верил слухам, — улыбнулся он, покаянно склоняя голову. — Но вы были слишком искренны в своём негодовании. И теперь я знаю, что вы действительно управляете королевством.

«Отлично, — выдохнула я. — И с этим всё просто».

— Прошу, — поклонился он. — Примите этот скромный подарок в знак моего искреннего раскаяния в том, что сомневался в вас.

Он протянул мне красиво инкрустированную шкатулку. Я уже подняла руку принять подарок, как вдруг в ушах зазвенело:

— Слава! Назад! Не бери!

Я испуганно отскочила прочь. Эльф чуть улыбнулся, но его взгляд вмиг похолодел, и тут же лёгким броском он отправил шкатулку в мою сторону. Меня неожиданно резко дернуло назад, и в ту же секунду я оказалась на полу, закрытая телами гвардейцев, по ощущениям, тремя-четырьмя. Но даже в таком положении я услышала взрыв и последовавшие за ним крики. Шли минуты, а меня никто не торопился поднимать.

— Синдальгаш, — простонала я.

— Он без сознания, — ответил мне ближайший из гвардейцев.

— О Господи, — выдохнула я и попыталась выбраться: — Выпустите меня! Я его вылечу!

— Нельзя, там ещё может быть опасно, — последовал ответ.

— Это приказ! — возмутилась я.

— Мы игнорируем приказы, которые могут нести в себе угрозу вашей жизни, — предельно вежливо, но твёрдо возразил гвардеец. Мне ничего не оставалось, как уткнуться лбом в холодный пол и ждать, когда Лад наконец выпустит меня.

Поднявшись, я первым делом огляделась и не смогла сдержать испуганного вскрика. Взрыв задел не только закрывших меня своими телами гвардейцев, но и окружавших нас придворных, и многие пострадали, насколько я могла судить — серьёзно. Капитан гвардии сидел рядом на полу и осторожно ощупывал голову, шипя сквозь стиснутые зубы.

— А где маркиз? — выдохнула я, отводя глаза от луж крови.

— Какая его часть? — мрачно поинтересовался Лад.

— Ясно, — тихо ответила я и попыталась забрать у Лада руку: — Пойду помогу лечить…

— Куда?! — Лад настойчиво притянул меня назад и увлёк за собой в сторону трона, к галерее, которая за ним начиналась и вела окружными, зато безопасными путями в мои покои.

— Но там же раненые! — возмутилась я, пытаясь вырваться.

— Ими займутся настоящие лекари, которым не надо тратить на это по десятку лет, а потом валяться в обмороке несколько часов, — раздражённо ответил Лад, почти затаскивая меня за трон. Когда мы оказались в галерее, где были только свои — Иптазээ, гвардейцы и Ари с Ати — Лад начал мне выговаривать: — Слава, я понимаю, что тебе тяжело, и ты сорвалась на герцога, но зачем надо было отходить от трона? Всё это можно было высказать ему и с места. Между прочим, под балдахином ты находилась в полной безопасности. Мы поставили там такое количество заклинаний, что бомба просто бы не сработала! Как можно быть такой безответственной?!

— А ты сказал мне, что там стоят заклинания?! — возмутилась я. — И что мне нельзя отходить?! И почему не остановил меня?!

— Потому что это было бы смешно — верховный советник, за ручку уводящий королеву обратно к трону! — взъярился Лад. — И потому что все бы решили, что ты шагу без моего разрешения ступить не можешь!

— А так и есть! — закричала я, наседая на него. — Ты всё контролируешь, но постоянно «забываешь» мне что-то сказать!

— Попробуй разобраться со всей этой кучей де… дел! без меня! — рявкнул ответно Лад. — Посмотрим, как долго ты продержишься!

И он резко вырвался вперёд, а я, наоборот, застыла на месте.

— Он просто переживает за тебя, — успокаивающе положила мне ладонь на плечо Иптазээ. — Ты ведь могла погибнуть, вот он и разнервничался.

— Это не повод на меня орать, — буркнула я, про себя удивляясь: Иптазээ защищает Лада?!

— Он безмерно устал и раздражён не меньше тебя, — ответила тётушка. — Уверена, он вскоре придёт извиняться.

Я услала близняшек и гвардейцев вперёд и тихо спросила у Иптазээ:

— А это правда, что Лад пригрозил, что убьет тебя, если ты покинешь дворец?

По-кошачьи жёлтые глаза тётушки стали в два раза больше:

— Кто тебе сказал такую глупость?

— Ну, скорее смысл был таков, что ты не доберёшься до родного поместья, если вдруг вздумаешь покинуть дворец, — уточнила я.

— Вообще-то он сказал: «Если я узнаю, что ты покинула дворец без моего разрешения, то далеко ты не уйдёшь, и единственным твоим поместьем до конца жизни будет дворцовый каземат. Постараюсь подобрать наиболее удобную камеру, может, даже с окном», — издевательски передразнивая манеру разговора Лада, объяснила Иптазээ. — Я предпочла не рисковать — Валтарис из тех, кто ставит интересы государства превыше всего. Я думала, что он успокоится с возвращением проклятым родам всех привилегий, но, очевидно, ошибалась. Видимо, ему нравится быть верховным советником при королеве, которая предоставила ему полную свободу действий. Почти. В последнее время ты научилась отстаивать свои решения.

— Это благодаря тебе, — заметила я и безнадёжно спросила: — Иптазээ, а ты точно не хочешь побыть королевой? Ну хотя бы немножко, а?

— Нет уж, — усмехнулась тётушка. — Обойдусь без такого счастья!

Я только тяжко вздохнула.

Иптазээ оказалась права: Лад ждал нас на выходе из галереи:

— Слава, пожалуйста, прости меня. Я очень устал, испугался за тебя…

— Да ладно, — прервала его я, махнув рукой, — я всё понимаю. В конце концов, не крикни ты мне, чтобы я не брала шкатулку… — я заметила недоумевающее выражение на лице Лада.

— Я не успел крикнуть, только магией дёрнул тебя назад, — удивлённо сказал он.

— Но голос был твой, — возразила я и запоздало сообразила: голос был не Лада. Просто похож! Недаром мне показалось, что звучал он прямо у меня в голове…

— Слава? — встревоженно позвал Лад.

— Ничего, — отмахнулась я. Не стану ему рассказывать, решит, что я не в себе. — Просто устала, да и ты выглядишь не лучшим образом. Ты бы отдыхал хоть немного, а? Помнишь, что Гверфальф сказал?

— Я распределяю по возможности нагрузки, — кивнул Лад, предлагая мне руку, и мы пошли в гостиную. — Но ведь потом всё надо проконтролировать…

— Больше доверяй подчинённым, — напирала я. — И вообще, я настаиваю, чтобы ты взял отпуск!

— Оставить тебя одну?! — вырвалось у Лада, но он тут же спохватился: — Да я с ума сойду от тревоги, что с тобой что-нибудь случится!

— Ничего со мной не случится, — возразила я. — И если что, Иптазээ будет рядом.

— Кстати, ты зря отругал Славу, — подала голос тётушка. — В бомбе не было магии, она механическая. Так что она взорвалась бы в любом случае. И я думаю, что изначально целью покушения была не столько Слава, сколько ты.

— Что? — недоумённо спросил Лад.

— Да-да. Ты не обратил внимания на слова маркиза? — спокойно продолжила она. — Он, как и многие, считал, что Слава лишь марионетка и ты посадишь на трон другую, если убрать её. Но своим сегодняшним поступком Слава невольно убедила его, что она не пешка, а как минимум ладья, если не ферзь, и эльф срочно поменял планы.

— Ты думаешь? — нахмурился Лад, явно припоминая. Они опустились в кресла в гостиной, а мной занялись камеристки. Гвардейцев выставили за дверь, но Ари с Ати и Сения остались охранять мою драгоценную особу.

Сквозь приоткрытую дверь я слышала голоса Лада и Иптазээ — они обсуждали уже, как скоро следует ждать от эльфов официального объявления войны. Камеристки, видя мой потрёпанный и несчастный вид, попытались меня отвлечь:

— Ой, а вам такие цветы красивые принесли!

— Такой симпатичный молодой человек!

— Такой обходительный!

— Он ушёл, узнав, что вас нет, но цветы оставил!

— Там есть записочка, смотрите, — Персик указала на столик. — Принести?

— Я сама! — подскочила я к столику. Меня раздирало любопытство — кто же это мне принёс букет таких удивительно красивых цветов, похожих на тёмно-синие с золотистой каймой лилии? Но только я протянула руку, как цветы мгновенно осыпались пеплом. Секунду я недоумённо таращилась на серую пыль, покрывшую вазу и столик, но тут за моей спиной раздался возмущённый вопль Сени: