Веллария, книга превая. Веслав, начало.

                Шел седьмой день с момента как мы покинули руины, дорога была достаточно спокойной. Пару раз приходилось обходить деревушки, зато все остальное время путь пролегал по прямой. Скорость нашего движения ограничивалась моей скоростью, Марина уже давно оседлала паука, это было мое решение, уж слишком быстро она уставала, я в отличие от нее мог бежать сутки напролет. Сифраил, безумная летающая черепушка, двигался гораздо быстрее любого из нас, постоянно пожирая всю мелкую живность, что встречалась нам по дороге. Кстати, его способ питания несколько отличался от моего, он впивался своими клыками в жертву, парализуя ее, и пожирал заживо, оставляя кучку пепла. Я предпочитал что-то более крупное, да и Дыма с Мариной нужно было кормить. Вот так и шли, оставляя за спиной мертвую землю. Надеюсь, живность возродится достаточно быстро, и никто не обратит внимания на такую просеку. Несмотря на наши серьезные аппетиты, основной причиной геноцида устроенного по пути было, запастись провизией. Если под завязку загрузить прислужника и меня с Мариной, то в режиме жесткой экономии может и хватить, а может, и нет.

- Слушай, Сифраил, а почему ты назвал Корвяза лживым базыгой?

- Да как же мне его еще называть? Лживый, старый маразматик. – Сифраил нырнул в гущу зеленой кроны ближайшего дерева, раздалось шуршание листьев, обратно черем вылетел сжимая в зубах птицу. – Фхольхо леф уфе фифет, - пернатая тушка осыпалась пеплом, а глаза Сифраила на мгновение полыхнули ярким светом, - а все сводит к одному. Ты знал, что никто из его учеников не выжил? Нет? Теперь знаешь.

- Хм, его возраст как то связан с этим?

- Можно и так сказать.

- Знаешь, в твоих ответах очень часто не хватает подробностей. - Сифраил в очередной раз рванул в кусты, оттуда раздался писк. – Так ты пояснишь? Или мне каждый раз нужно вытягивать из тебя ответы?

- Чему он тебя научил?

- Всему, что я знаю о повелителях мертвых, и умею как повелитель.

- Да? Ну и как? Много знаешь?

После этих слов я призадумался, а ведь действительно, я ведь ничего кроме самого названия и нескольких умений не знаю, даже о моем развитие как проклятом, рассказал Сифраил. Да и из опыта прошлых общений с учителем, совершенно ясно было одно, он совсем не желает что-либо мне рассказывать.

- И все же, как связаны его возраст и смерть учеников?

- Тщеславие, которое с возрастом приняло весьма странные формы. Предположу, что он учит тебя только при определенных условиях, так?

- Ну, после поглощения искры хаоса он дает на выбор к изучению пару умений.

- Ну и как выбор?

- Хм, два-три умения, а что?

- Да так, ничего – Сифраил прыгнул в кроны очередного дерева.

Что-то не пойму я ход мыслей этого летающего черепка, или цена великовата, или выбор скуповат? Нет, не то чтобы я был слишком жадным, но все же, нужно будет этот момент прояснить до конца. Да и прав костяшка, я ведь действительно ничего толком не знаю ни о самих повелителях, ни о проклятых, да и о возможных умениях знаю еще меньше. Странно все это, к сожалению, на расспросы Сифраил больше не отвечал, игнорируя эту тему весь оставшийся путь до Зарграда.

                 В качестве информатора, меня порадовала Марина, ее жизнь в Велларии не была насыщена приключениями, хотя, пожалуй, она сама к этому стремилась, но и совсем уж спокойной ее также назвать было сложно.

*****

                Сидеть на пауке стало уже привычно, легкое покачивание, неспешный бег, все это усыпляло меня. Готовить почти не требовалось, только для себя, опасаться нападения тоже. Останавливались только на ночлег, или если встречали крупного зверя, тогда Веслав вместе с Дымом нападали, после чего разделывали тушу, и мы двигались дальше. Каждый вечер, перед сном, он пересобирал костяную броню, что покрывала меня, и сейчас я внешне мало чем отличалась от страшного костяного монстра, наружу торчали только мои волосы, похоже, Веславу это нравилось. Сначала было немножко страшно, и очень непривычно, в один из вечеров он заметил это, тогда его голос прозвучал успокаивающе: «это всего лишь броня, она защитит тебя, нет смысла бояться или брезговать ей, ведь ты не боишься и не брезгуешь одеждой». С тех пор я начала ценить ее, ведь до этого никто и никогда не проявлял заботу обо мне, пусть даже такую. Сифраил, еще один проклятый, испугавший меня сначала, оказался забавным, он все время шутил, смеялся, вот только он еще все время поедал все живое, что встречалось нам по пути, и было ему по зубам.

Первый раз за все время, проведенное в игре, Марина просто наслаждалась жизнью. Столь непривычное чувство от осознания заботы о себе, пусть выражавшееся всего лишь защитой и интересом, не устала ли она, есть ли у нее провизия, вода, было приятным. В один из таких спокойных дней к ней подошел Веслав.

- Марина, ты ведь давно уже здесь. Так почему ты до сих пор находилась в стартовом городе? – Его вопрос был столь неожиданным, что на какое-то мгновение девушка выпала из реальности, а когда вернулась просто начала изливать свою душу первому в ее жизни живому существу, действительно заинтересовавшемуся ее судьбой, пусть судьбой всего лишь и игровой.

                Больше года минуло с тех пор, как она впервые открыла глаза в Велларии.

***

- Привет! Я тоже тут новенькая – звонкий голос вторгся в сознание, – давай пойдем вместе?

Я открыла глаза, напротив меня стояла высокая голубоглазая девушка с распущенными, длинными русыми волосами. Теплый ветерок коснулся моего лица и взмыл к кронам деревьев, начав играть листьями, создавая шум морского прибоя. В шум листьев гармонично вплеталось пение птиц. Перед глазами порхнула бабочка и уселась мне на колени.

- Ой, бабочка, какая красивая! – Девушка наклонилась и попыталась поймать насекомое рукой, но та упорхнула – ну вот, улетела. Давай дружить?

***

                Сознание вернулось, я сидела в святилище Святибора, легкая дезориентация после возрождения быстро проходила.

- Ты что совсем безрукая? – визгливый голос Русланы нарушил тишину. – Сколько можно? Это уже третий раз, из-за тебя вся группа опять погибла. Мне это надоело, я больше не желаю тебя видеть.

Робкий голос Орлина, попытавшегося встать на защиту Марины, утонул в криках светловолосой девушки.

                Внимание, вы исключены решением лидера из группы.

Системное сообщение высветилось перед глазами, совсем не мешая видеть, как четверка игроков, уже бывших спутников, покидает святилище.

***

                Седой старик, одетый в белоснежный балахон склонился надомной.

- Ты дитя, хочешь быть полезной, но тебе не хватает смелости ударить живое существо, даже если оно тебя начинает есть. Так?

Я киваю, не поднимая глаз, очень страшный у него взгляд, мурашки по спине.

- Из-за этого, остальные подобные тебе, не хотят принимать тебя?

Еще один кивок.

- Хм, – старец задумался, – дитя, не стоит печалиться, ты знаешь кто такие хранительницы?

- Нет.

- То девы, что несут защиту, свет и жизнь. Их путь сложен, но разумею я, что этот путь для тебя.

***

                Из-под корней огромного старого дуба выбивался родник. Ледяная вода образовывала небольшую заводь, вырываясь из которой веселым быстрым ручейком, скрывалась в чаще леса. Множество светлячков освещали сие чудо природы, превращая ночь в сказку.

- Дочь моя, подойди – наставница хранительниц, Живела спокойная, позвала меня – пришло время.

Прохладный ветерок залетел под легкую белую накидку, брр холодно, я поежилась и подошла к заводи, встав рядом с наставницей.

- Дочь моя, ты все так же верна своему стремлению? Не передумала? Смотри, воротиться не выйдет.

- Да наставница, я уверена, хранить, это мой путь.

                Живела всмотрелась мне в глаза, стало страшно и, тепло. Я, из всех сил, старалась не отвести взгляд. Наставница кивнула, что-то для себя решив, повернулась лицом к дубу и запела. Не произнося ни слова, одним только изменением тона, ее голос заставлял меня улыбаться и плакать, успокаивал и давал бодрость. Светлячки, до этого беспорядочно кружившие вокруг, при звуках голоса Живелы закрутили вокруг нас хоровод. Часть насекомых залетела в крону дуба, образуя силуэт лица. Ветки огромного дерева шелохнулись, мне стало страшно, но голос наставницы заполнил сознание и смыл тревогу и страх. Дерево изменялось, ветки складывались в голову, руки, и вот перед нами стоял огромный бородатый старик, его ветви-руки протянулись и коснулись меня.