Предательство

– Пойду лучше разбужу его, а? Мы ведь скоро покидаем это ужасное место. Я слышала, как Мэл во сне говорил о каких-то пиратских сокровищах. Я бы пошла на риск ради настоящего богатства. – Девушка указала на драгоценности. – А на такое жалко даже время тратить.

Она скрылась в хижине, оставив Дамона наблюдать за приближавшимися селянами.

Они разобрали один из навесов и соорудили небольшие носилки, на которые уложили несколько заплечных мешков с провизией, дюжину бурдюков и мешок Грозного Волка с бутылками крепкого эльфийского вина.

Дамон осмотрел носилки и запасы, мельком проверив содержимое мешков. Его спутники уже проснулись и теперь вместе с Рикали копались в одежде Соламнийских Рыцарей, надеясь подыскать себе что-нибудь по размеру.

Мэлдред фыркнул и кивнул в сторону сивака, притопнув ногой.

– Пора заняться им. – Силач закинул руку за спину, и утреннее солнце заиграло на клинке его двуручного меча, который он отыскал в одной из хижин.

Драконид стоял спокойно, внимательно следя за Мэлдредом и не показывал никаких признаков страха, когда тот приблизился. Он даже не пытался напасть, хотя длина цепи позволяла дотянуться до силача. Дамон перехватил пристальный взгляд сивака и повял, что тот не собирается защищаться.

– Они не хотели, чтобы ты летал, не так ли? Опасались, что ты сможешь легко сбежать?

Драконид на шаг отступил к древесному стволу.

– Поэтому они и отрезали твои крылья?

Мэлдред остановился.

– Дамон, эта тварь не собирается отвечать тебе. И потом – посмотри, какая рана на горле. Возможно, он вообще не может говорить и…

– Это цена, которую я заплатил за то, что сказал «нет», – произнес сивак шепотом, не имеющим ничего общего с обычными голосами драконидов, тихим и неприятно шелестящим.

Подойдя ближе, Грозный Волк почувствовал запах, которого не замечал раньше, наблюдая за тварью, – запах горячего металла и дыма, какой обычно источает недавно выкованный меч, словно существо родилось в кузнице. «Интересно, все сиваки так пахнут?» – подумал Дамон. До этого он как-то не обращал на это внимания.

– Это с тобой сделала Нура Змеедева? – продолжил расспрашивать бывший рыцарь.

Драконид кивнул:

– Потому что я не хотел добровольно помогать ей.

Мэлдред подошел к Дамону и заглянул сиваку в глаза:

– Какой смысл в том, что ты не захотел помогать Нуре? Весь ваш род служит драконам.

Сивак не ответил.

– Я думаю, он был бы не против служения Сабл, а до этого Такхизис. Но эта Нура…

Существо переводило взгляд с Мэлдреда на Дамона и обратно.

– Слушай, я думал, только драконы-владыки могут создавать потомков, – произнес Грозный Волк.

Драконид опустил глаза.

– Нура Змеедева тоже может, так ведь?

– Да, – поколебавшись, отозвалось существо и завертело головой, прислушиваясь к чему-то за пределами деревни, не замечая, что Грозный Волк тоже вслушивается. Тот полуобернулся и заметил сквозь просвет в подлеске большую пантеру, крадущуюся в северном направлении.

– Кто она? Кто она такая – эта Нура Змеедева?

На этот раз сивак ответил без промедления:

– Нага. Не человек и не змея, но напоминает и то и другое. Думаю, Такхизис сотворила их еще до нас.

– Расскажи подробнее.

Драконид пожал плечами:

– Я сам многого не знаю. За годы службы Сабл я видел только двух из них, и Нура Змеедева – большая. Даже некоторые драконы Сабл боятся ее. Наги – могущественные, а Нура Змеедева – в особенности.

– Но их можно убить? – поинтересовался Дамон.

Сивак тяжело вздохнул:

– Все, что дышит, может быть убито. Вы же собираетесь убить меня.

– Сомневаюсь, что ты можешь привести какие-нибудь аргументы, чтобы мы этого не делали.

Мэлдред кашлянул:

– Меня его аргументы не волнуют. Я уважаю чужую жизнь, но тут у нас нет выбора. Мы не можем позволить ему уйти живым. – И он заговорил, обращаясь исключительно к сиваку: – Я сделаю это быстро, так что ты даже ничего не почувствуешь. – Силач крепче сжал эфес и сделал несколько шагов вперед, вскидывая меч над головой.

– Нет! – Грозный Волк перехватил руку друга, упреждая удар. – Нам нужен этот сивак, Мэл.

– Да уж, позарез…

– Он поможет вам нести припасы. – Дамон указал на носилки, собранные деревенскими жителями.

Мэлдред задумчиво покачал головой:

– Прямо не знаю, Дамон… Даже без крыльев эта тварь опасна.

Бывший рыцарь оценивающе посмотрел на драконида:

– Не опаснее меня, – мрачно усмехнулся он и добавил: – Или тебя, друг мой.

Напряжение спало, и Мэлдред, натянуто захихикав, опустил оружие.

– Ладно, может эта карта изобразить кратчайший путь из этих проклятых болот в твои Вопящие Холмы, или Кричащую Долину, или как ты там это называл? Забираем клад, а потом…

– …а потом отправимся к целительнице, – закончил Мэлдред, достал костяную трубку и осторожно разложил карту на освещенном солнцем участке земли. Над поверхностью зачарованного пергамента сразу же затанцевали магические образы – силач выяснял маршрут.

– Еще найди место по пути, где мы сможем достать лошадей и фургон, – попросил Дамон. – Надеюсь, что сокровищ будет много, и на себе мы их не унесем.

Он подошел к сиваку, обнажив меч и, используя его острие как рычаг, легко сломал цепь, охватывающую шею драконида.

– У тебя есть имя?

– Рагх. Рагх с Лордов Рока.

– Где ты служил Такхизис, – утвердительно добавил Грозный Волк.

Сивак кивнул.

– Хорошо, Рагх с Лордов Рока, теперь ты служишь мне.

Существо холодно сверкнуло глазами, но ничего не сказало.