И снова в Статус Бога...

трое детей в Стране Великанов, и дознались от пророчицы, что ждать им от тех

детей великих бед - вот и послал Один, подручных своих взять тех детей и

94

привести к нему. И когда они пришли к нему, бросил он того Змея в глубокое море, всю землю окружающее, и так вырос Змей, что посреди моря лежа, всю землю

опоясал и кусал себя за хвост. За что и получил свое прозвище.

- Что тебя конкретно интересует - вопросительно уставился Рунин, на

хозяина - я там пока жил всякого наслушался. Со Змеем этим, Тор, в основном

встречался. Впервые он встретил Змея в образе гигантского кота, в которого его

превратил Локи. Одним из заданий, полученных Тором от Утгарда-Локи, было

поднять кошку. Разумеется, Тор не смог поднять чудовище целиком. Все, что ему

удалось, это заставить мнимую кошку оторвать одну лапу от пола. Однако даже

это Утгарда-Локи назвал величайшим деянием, когда раскрыл обман.

- И что Тор осерчал?

- Не, не сразу. Следующая их встреча произошла, когда Тор отправился на

рыбалку с великаном Гимиром. Тор приготовил крепкую лесу и большой крючок, на

который насадил бычью голову и Йормунганд попался на приманку. Почувствовав,

как крючок впился в небо, Мидгардсорм рванулся так, что кулаки Тора ударились о

борт лодки. Тор приготовился к долгой борьбе, но дно лодки не выдержало и

проломилось. Тогда Тор уперся ногами прямо в морское дно и подтащил Мирового

Змея к самому борту. Тор хотел, уже было убить Змея своим молотом, но Гимир

перерезал лесу, протянувшуюся через борт лодки, и Змей погрузился в море. Тор

пустил Мьельнир вслед Змею, и, говорят, даже размозжил ему голову. Но все-

таки Змей и по сей день, жив, и лежит на дне моря.

- Думаешь, еще лежит? - Заинтересовался Априус.

- Ну не знаю, до прихода Узурпаторов точно лежал, ждал Рагнарека, в

котором они должны биться, Йормунганд должен выйти из океана и отравить

небо. Тор снести ему голову, но не успеть отойти - поток яда из пасти мертвого

чудовища убьет его.

- Так-так, если Змей еще там, то незаметно его оттуда не вытянуть.… По-

любому. А в тех краях и без того надзор соглядатаев Тронного Царства крепкий.

Ладно, возвращаемся в Замок, там помозгую…

- Нет!!! - В два голоса заорали любимцы Априуса - Мы хотим остаться, а ты

иди, раз надо.

- С чего это вдруг, вам тут так уж понравилось?

- Сюда очень не просто попасть - рассудительно ответил куатар - как

известно к Мировому Древу давно уже нет проходов, оно сокрыто ото всех. И я не

собираюсь упускать возможность кое-что проверить…

- А мне вообще надоело сиднем сидеть в одних и тех же местах -

возмущенно ответил Рунин - чего я там, в Замке не видел? Ты за нас не

беспокойся, мы давно уже взрослые, сможем за себя постоять.

- Ну и самое главное - добавил Куру - если что отсюда нам будет легче тебя

вытянуть, куда бы ты там Внизу не залез. Так что извини, но мы пока тут побудем.

Априус внимательно посмотрел на обоих неслухов, пожал плечами,

прислонил к «стене» палицу, и сказал, ворчливо:

- Ну хорошо, раз вам так уж хочется, оставайтесь. Заодно поглядите, может

ли кто-нибудь еще здесь появляться. Только чересчур уж в открытую не гуляйте, а

я пошел, надо кое-что проверить....

И он, почти развоплотившись, скользнул вниз, используя грань между

явным и призрачным миром.

Глава восьмая

Лерад, Хвергельмир, Бездна.

95

***

Априус испытывал невероятный восторг, ведь он скользил почти как в

далеком детстве, проносясь за доли секунды, сквозь громадные расстояния.

Ориентиром ему служил Гигантский Ствол, который уходили, и уходил вглубь, куда

в бездонные провалы Мира. Априуса не смущала, частично призрачная структура

Древа, он понимал, что и само оно, теперь, было не полностью реальным. А пока

он, так скользя вдоль Ствола, приближался к потаенным Корням, в голове

неожиданно всплыли странные строки:

«...Глупцу не понять,

сколько ползает змей

под ясенем Иггдрасиль:

Гоин и Моин -

Граввитнира дети -

Грабак и Граввеллуд,

Офнир и Свафнир -

они постоянно

ясень грызут».

- Да вроде не видел я там никаких змеев - подумал Априус, отвечая на

нежданное предупреждение - хотя конечно наверняка сказать, не могу, что в

темных водах их не было. Ибо там начало многих подземных рек.… Так что все те

змей - драконы, могли в любую из них уйти… Или просто временно укрыться. А

может, и вовсе перебили их давно.

Ощущая всем своим естеством, гигантскую опору, что не один век,

удерживала весь Мир, Априус спускался все ниже и ниже. Перед ним,

распахивали свои зевы необъятные пропасти, метрика которых плыла и

колебалась, так что не сказать было, сколько мерное их пространство. И вообще

до конца ли оно проявлено, или все еще не перешло из Ничто в Нечто.

Казалось, это само Мировое Древо, своим ростом, раздвинуло пласты

реальности, отодвинув друг от друга, когда-то близкие области. И теперь, даже

когда оно перестало быть полностью вещественным, оно могло все еще расти, а

значит его корни и крона, вполне способны достичь и неведомых Пределов.

Внутри Априуса, всего передернуло, едва он попытался хотя бы

представить, какие расстояния, прошли только Корни, до которых ему еще далеко.

Но тут новая мысль неожиданно врезалась в мозг, да так что он буквально

притормозил, свой спуск - а не наткнется ли он на области, что уже не

принадлежат Сфере, то есть на Титаническое «Тело» Пожирателем Пространств?

Теоретически Рус, понимал, где должно быть начало Оси, но вот уцелел ли

этот Нижний Предел, практически изнанка Сферы, или поглощен? Как выяснить?

Ведь Поедатель не пробивался извне, а прорвался согласно призыву на миг

обезумевшего мага, практически войдя через ту самую точку, где был скован,

Призвавший. А это было так называемое Дно, Круги Адовы, и вот уже за ними,

точнее ниже них и должен находиться Полюс - начало Оси. Что там сейчас?

Еще одно подтверждение, что нужен взгляд сверху, на всю Сферу, нет даже

не сверху, а всеобъемлюще всесторонне, а тогда.… А тогда посмотрим. Но для

начала надо пройти то, что уже знакомо и издревле пребывает во Тьме, потому

что там она сама себя порождает. Мысленным усилием Априус, приказ телу,

собраться, потому что оно, не только доспехи для истинной сути, но еще и броня

самой души, а входить в зону Тьмы Истинной, развоплощенным, опасно.

Особо он не опасался, в нем до сих пор жили частицы той странной

Черноты, что когда вошла в него из Антрацитового Куба. Большую ее часть, он

скормил Хвергельмиру в прошлый раз, и потому на особые сюрпризы не

рассчитывал - Источник должен был его помнить, и признать.

96

- Помнится, я использовал для этого свой меч, как проводник, может из-за

этого ни один дракон, себя, тогда и не выказал. Что ж, в этот раз я сойду туда, без

«Ракара» который наверно уже звенит от обиды, возмущаясь тем, что перестал им

орудовать.