Любовь приходит в черном

Дверь с кодовым замком гостеприимно открыта.

Внутри Марину поджидал сюрприз: в будке консьержа бдил юноша в черной форме. Глаза у него были выпуклые, птичьи, немигающие. Марина съежилась и попыталась проскочить незаметно, вдруг охранник дремлет с открытыми глазами…

— Вы к кому?!

Медленно выдохнув, Марина развернулась к нему, улыбнулась и сообщила номер квартиры. Ничего страшного не произошло: консьерж кивнул и снова замер. С колотящимся сердцем Марина прошла к лифту и поднялась на последний, семнадцатый, этаж.

Лифт, как и все здесь, был новым. На стенке неугомонная рука подростка уже нацарапала слово из трех букв.

На лестничной клетке пахло сигаретами и готовящейся стряпней. Вот и дверь — еще не меняли, деревянная. Марина вставила ключ, заметив, что рука немного дрожит. Повернула до щелчка, толкнула — ничего. Как же так? Неужели ошиблась номером квартиры?

Внезапно дверь распахнулась внутрь. На пороге стояла улыбающаяся молодая женщина, чем-то похожая на Танюху: рваные джинсы, художественный беспорядок на голове, полное отсутствие макияжа.

— Привет! Я Инна. Проходи.

Перед глазами все поплыло, Марина вздрогнула, и смысл сказанного дошел не сразу. Значит, хозяйка дома, и Таня ее предупредила!

— Таня позвонила и сказала, что заедет ее коллега, которой надо дать все, — Инна лукаво усмехнулась, — что именно, я не поняла, но готова…

Марина протиснулась в крохотную — метра три — прихожую, заставленную неразобранными коробками. Видимо, Инна только переехала.

Прикрыв за гостьей дверь, Инна уставилась вопросительно. Мимика у нее была богатая и отчетливая, лицо — хорошее, умное. Оставалось только порадоваться за Таню, у которой такая подруга.

— Мне нужен пистолет.

— Фига се…

Инна озадаченно потерла подбородок.

— М-да. Ну… М-да. Вообще это — преступление. Но раз Таня просила… понятно, почему не по телефону. Ладно. Рискнем.

Она зашла в единственную комнату, тоже заставленную коробками, пробралась к оружейному сейфу — небольшому стальному ящику, отперла его, достала пистолет, ремень, еще какую-то штуку, коробку патронов, произвела ряд странных и быстрых манипуляций — пистолет глухо клацнул и щелкнул.

— Разряжен, — сообщила Инна. — Вот тебе магазин усиленных патронов. Учти, это — не стандартная «резинка», можно и убить, если попасть в голову. Зато пробьет зимнюю одежду и противнику нанесет вред. Обращаться умеешь?

Марина не могла отвести взгляда от небольшой черной машинки. Господи, как в кино! Но что с ним делать?!

— Понятно. Плохая это идея — брать оружие, если не умеешь стрелять. Ты уверена, что сможешь воспользоваться?

— В смысле? — во рту пересохло.

— Что не струсишь и сможешь выстрелить в противника?

Марина представила эстонок, идущих к Артуру.

— Да, уверена. Я бы их голыми руками…

— Тогда слушай.

Следующие два часа (с перерывом на чай) Марина занималась малопонятными вещами. Инна заставляла ее «холостить» — отрабатывать стойку, при которой легче попасть в цель, быстро доставать оружие из набедренной кобуры (которой оказался ремень), досылать патрон, перезаряжать, давить на спусковой крючок… Стрелять не стреляли, естественно, но Марина все-таки почувствовала себя уверенней.

— Ты, главное, помни, — напутствовала Инна, — стрелять — это очень громко. Стреляй с близкого расстояния и медленно выдыхай, когда на спусковой крючок жать будешь. Экспертиза по «резинке» ничего не покажет, оружие потом вернешь.

Они обнялись. Марина почувствовала, что сейчас разрыдается: человек помогал ей просто так, не зная всех обстоятельств.

— Береги себя, — сказала Инна. — И возвращайся.

Осенний день заканчивался. Марина глянула на часы: ого! Приехала она к четырем, а уже шесть, в городе пробки, а добираться — на другой конец.

Телефон остался у Танюхи, и Марина надеялась, что подруга прикроет и Ян не догадается, где она на самом деле и что задумала.

А что задумала-то?

План простой, как три копейки: добраться до замка и помочь Артуру. При необходимости — стрелять… Надо же, пару часов назад думалось, что главное — узнать у него, что происходит. Неужели вся мотивация сводится к желанию увидеть его? Помочь, отвести опасность за право еще раз прикоснуться, ощутить кружащее голову падение…

Нет, нет и еще раз нет. Расспросить — и уйти навсегда. Да, так и будет.

Набедренная кобура оказалась штукой неудобной, и в машине Марина ее сняла, но все равно постоянно помнила о заряженном пистолете и дергалась. Вот остановит гаишник — и как объяснить?

Естественно, она влипла в капитальную пробку, зато появилось время подумать.

Детективы Марина никогда особо не любила, если только в фильме или книге не рассказывали про журналистское расследование, а тут пахло даже не детективом — боевиком.

Вооружены ли эстонки? Судя по перестрелке под куполом, нет. Поможет ли против них оружие? Если вспомнить, что говорил Ян, естественной смертью они не умирают, но убить их можно. Уже хорошо. Хочется ли кого-то убивать? Не очень. Если честно, хотелось рвануть домой, лихорадочно собрать вещи и уехать… Куда?

В Сибирь? На Чукотку? В Крым? А что, это мысль. Там множество пустынных приморских поселков, где зимой все впадает в анабиоз. Представиться писателем, снять комнату у какой-нибудь бабули, летом продавать на пляже сочные кукурузные початки, собирать мидии… Нежиться под солнцем, пока кожа не станет коричневой, а волосы — бронзовыми. Не самая худшая жизнь…

Летом крутить интрижки с отдыхающими — всегда недолго и не всерьез, зимой читать, заниматься спортом. Путешествовать не получится — надо держаться подальше от областных центров и тем более аэропортов.

Ясное дело, мужчин, как Артур и Ян, у нее уже не будет. Интересной работы — тоже. В каждом новом знакомом ей будет мерещиться враг…

Значит, отступать бессмысленно, правильно — бороться за свою жизнь и желательно, избегая прямого противостояния. Она не справится ни с эстонками, ни далее с Яном. Надо оказаться на месте раньше всех и предупредить Артура. А дальше — как получится. Можно вместе бежать, если нет — Марина уйдет одна и постарается скрыться, чтобы ее не «подвинули». Прикроет ли Ян? Не подонок же он окончательный, пусть у него и такое начальство. Но все равно рассчитывать на него не стоит.

Пробка тянулась и тянулась. Уже полдевятого вечера. Девять. До часа икс остался час, а еще ехать и ехать! В отчаянии Марина ударила по рулю, и ее автомобиль возмущенно заголосил, ему ответил кто-то далеко впереди. Сигналить в пробке — занятие бессмысленное, единственный результат от него: окружающие узнают, что у этого водителя нервы ни к черту и его лучше не подрезать. Но так хоть немного сбрасывается возбуждение!

Марина сделала «Металлику» громче, но тяжелая музыка раздражала. Все жутко, до одури бесило. И слава богу: злость глушит страх.

Еще десять минут, и взору открылась полицейская машина, мигающая сигнальными маячками, дорожное полотно, все в осколках битого стекла, черная лужа, похожая на спрута. Чуть дальше стоял «КамАЗ», а возле отбойников — покореженная, сплющенная в блин легковушка.

Место аварии осталось позади, и Марина поехала быстрее, не забывая следить за дорожной обстановкой. Вот знакомый уже поворот, подсвеченная стройка вдалеке, молчаливые пятиэтажки. Чем дальше она ползла по разбитому асфальту, тем больше брошенных домов и тем темнее. Вчера она уже переживала поездку сюда, и сегодня будто отрешилась от реальности и воспринимала происходящее как опасный квест.

Она припарковала машину подальше от замка, во дворе, окруженном брошенными домами. Удивительное дело, если не считать скелета «Москвича», здесь ее машина была единственной. Ощущение, будто в город-призрак попала.

Вытащив фонарик и нацепив неудобную кобуру, Марина отправилась разведывать местность. Темно, глаз выколи. Ни окна не светятся, ни фонари. Марина не рискнула включать фонарик и брела наугад. Через пару минут ее глаза привыкли к темноте, и она начала видеть очертания предметов и лужи под ногами.