Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс (СИ)

***

Тем временем Эсмене все же уговорил Нитару еще раз встретиться с Шэнгом лично и увел ее пить чай (или кровь, по вкусу) в недостроенный дворец. Несмотря на то, что в некоторых комнатах еще не были завершены отделочные работы, внутри здание выглядело уже вполне прилично; первый министр усадил вэтэрнианскую гостью за стол в одной из полностью готовых комнат и познакомил ее с Тэрой. Шэнг в свою очередь снова попытался убедить посланницу Атанора в том, что все опасения короля вампиров совершенно беспочвенны и основаны исключительно на его собственных домыслах. В общем и целом ему это почти удалось, и Эсмене предложил Нитаре остаться во Внешнем Мире до окончательного разрешения проблемы, однако она ответила, что Атанор будет не в восторге, если она не вернется в Вэтэрну как можно раньше и не попробует в очередной раз убедить его не принимать скоропалительных решений. Как ни странно, Тэра поддержала в этом Эсмене; хоть вообще она и не слишком любила нежданных гостей в своем доме, но сегодня сама предложила вэтэрнианке остаться на ночь во дворце.

- У меня какое-то не очень хорошее предчувствие, - пояснила она. - Не было ли у тебя самого недавно такого ощущения, что за нами кто-то наблюдает, причем однозначно не с самыми добрыми намерениями?

Эсмене удивился. Тэра всегда была довольно внимательной, но ему часто казалось, что она сама себя накручивает и воображает то, чего нет.

- Нет, ничего такого. С чего ты вообще это взяла?

- Я почувствовала.

- У тебя есть какие-нибудь доказательства... улики? Я не понял, о чем ты.

- Я сама не знаю, - сощурила свои светящиеся серые глаза Тэра. - Одно могу сказать - здесь, около дворца, однозначно кто-то есть, и это отнюдь не один из наших.

- Ты думаешь, это Избранные? Тогда при чем здесь Нитара? Она не имеет к ним никакого отношения, - пожал плечами Эсмене, - она просто наш гость на этот вечер, и вряд ли ей что-нибудь угрожает.

- Я же тебе говорю - я не знаю, как это объяснить, но у меня такое чувство, что ей в любом случае сегодня ночью лучше не покидать дворец.

- Тэра, ты сама себя накручиваешь. Никого там нет, и ничего страшного не случится.

- Думай, как знаешь, - Тэра была явно обижена пренебрежительным отношением к ее словам, хотя Эсмене в силу природного недостатка интуиции был просто не в состоянии принять их во внимание.

- Тэра, не злись, просто я действительно считаю, что ты в данном случае все преувеличиваешь и придумываешь, - ответил он.

- Ничего я не придумываю, я серьезно, - сказала она еще раз, но решила тему дальше не развивать. Где-то еще около часа они беседовали на разные темы, и в итоге странное предчувствие Тэры было забыто, а она повторно напоминать ни о чем не стала, но все-таки, когда Нитара засобиралась домой, снова предложила ей остаться во дворце на ночь.

- Сама видишь, помещения тут очень большие, есть где спать, кровать для тебя найдем.

- А вампиры вообще спят? - пошутил премьер-министр.

- А что у тебя было в школе по биологии? Есть ли вообще высокоорганизованные живые существа, которые не спят? - спросила Тэра, но тут же пожалела о своей не особо тактичной реплике: ведь по вине Рейдена и фанатиков-родителей Эсмене в школу не ходил и по этой причине всю жизнь пополнял свой интеллектуальный багаж исключительно путем самообразования. К ее изумлению, первый министр не обиделся и сам принялся иронизировать на эту тему.

- По биологии я за всю свою жизнь не получил ни одной плохой оценки, - рассмеялся он, - впрочем, хорошей тоже, потому что вместо хождения в школу слушал маразм монахов Храма Света. Они нам иной раз такое рассказывали - например, что во Внешнем Мире все поголовно едят исключительно людей.

- Причем наверняка именно с Земли, - хихикнула Тэра.

- Именно так!

- Мне было очень приятно со всеми вами познакомиться и побеседовать, - Нитара все-таки поднялась из-за стола, - но, увы, несмотря на все ваше гостеприимство, я вынуждена вас покинуть.

- Так Атанор же велел тебе без официального объявления Вэтэрны независимой не возвращаться, - возразила Тэра. Сейчас, когда Эсмене упомянул монахов Храма Света, она встревожилась еще сильнее...хотя, если разобраться, откуда тут вообще взяться сторонникам Рейдена? Это же чушь собачья, да и сам он тут по доброй воле и за мешок золота не появится. Нет, надо все-таки уговорить Нитару остаться: вреда от этого никому не будет, а вот сердце на место встанет. Предчувствия Тэры не всегда были стопроцентно верными, но часто сбывались, а поэтому она считала за благо лучше перестраховаться, чем рисковать.

- Это так, - ответила Нитара, - но вы же сами мне объяснили, в чем дело и как нам следует поступить. Атанор ждет ответа, и чем скорее - тем лучше. Я и так уже долго продержала его в неведении, дольше, чем обещала. Мне непремено нужно вернуться в Вэтэрну и попробовать все уладить. Надеюсь, что за время моего отсутствия гнев короля несколько поутих, и мне удастся нормально с ним поговорить и убедить его в необходимости подождать некоторое время.

- Может быть, ты все-таки останешься? Куда ты пойдешь на ночь глядя? - нахмурилась Тэра. - Выгляни в окно, там дождь капать начал.

Шэнг смотрел на нее в раздумьях. Обычно Тэра была довольно немногословной и не слишком любила шумные сборища и даже гостей в доме как таковых, но сейчас она вела себя довольно необычно - не только не попыталась как можно быстрее выпроводить вон непрошеную визитершу, но и настойчиво просила ее остаться. Что-то тут явно не так. Почему она говорит такие странные вещи?

- Нет, не могу, - виновато улыбнулась Нитара. - Я к вам в другой раз загляну, думаю, что даже на днях. Пойду с королем беседовать.

Шэнг с настороженным видом перевел взгляд на Эсмене.

- Ты бы проводил ее, час уже поздний.

Тот поднялся со стула и взял вэтэрнианку под руку.

***

В незанавешенное окно Шэнг видел, что Эсмене где-то с полчаса стоял с Нитарой под фонарем, совершенно не обращая внимания на мелкий дождь, и о чем-то разговаривал, потом она пошла прочь от дворца - видимо, искать более открытое место для межпространственного перемещения в свой мир. Силуэт ее растворился в ночных тенях, и Эсмене долго махал ей вслед, пока она окончательно не скрылась из виду, после чего вернулся во дворец.

- Слушай, - Шэнг поставил перед ним чашку со свежезаваренным горячим чаем, подумав, что на улице с наступлением темноты похолодало и друг его наверняка замерз. - Ты не заметил снаружи ничего подозрительного? Или никого?

- Да нет, вроде все в порядке. Охрана на своих местах, никаких посторонних людей или предметов я нигде не заметил.

Тэра нахмурилась.

- И все равно что-то не так.

- И что же тебе не так? - скривился Эсмене, решив, что она портит ему настроение на ровном месте.