Мой путь озарён рассветом (СИ)

— Я уж было подумал, что у них хвосты крокодильи!

Теперь настала моя очередь хохотать.

— Нет, раски, конечно, хищники, но только млекопитающие!

— Интересно, почему?

— А как ты представляешь себе крокодильи уши? — спросила я, давясь от смеха, и дальше мы хохотали уже оба, долго и весело.

Мы встречались просто так, и я почти перестала спрашивать о планах наших врагов. Я рассказывала ему самые разные истории: реальные, вычитанные в книгах, а то и вовсе придуманные мной. Питер охотно слушал и рассказывал тоже, в основном о своей магии. Так я узнала, что в Эйноматрине выделяют три вида магии. Самый простой из них — тот, в котором показывал особые успехи Питер — кинетическая магия. С её помощью можно было заставить уже существующие предметы так или иначе двигаться, например сделать так, чтобы повозка ехала без лошади. На моих глазах, тихо пропев несколько слов, Питер заставил собственную сумку взлететь, а потом раскрошил в порошок небольшой камень.

Другой вид магии — энергетическая. Она позволяла создавать некоторые магические объекты из чистой энергии и считалась самой сложной из трёх. С её помощью маги ставили защитные барьеры, накладывали заклинания долгого действия, разжигали огонь. Поджечь сухую травинку Питер кое-как смог, остальное же было для него пределом мечтаний.

— Те, кто владеет энергетической магией, комбинируя два простых заклинания, могут заставить колесо мельницы вращаться целый день. Мне же приходится читать заклинание всё время. Как только я перестану, колесо остановится, — жаловался мне маг.

Третий же вид магии был не слишком сложным, и всё же обучали ему лишь избранных. Духовная магия позволяла управлять демонами, а ещё к ней относили изучение других народов. Питер почти ничего о ней не знал.

Мы рассказывали друг другу много всего, но больше всего мне нравилось, когда мы начинали обсуждать что-то. Пока дело не касалось разногласий, касающихся наших народов, я была готова болтать с Питером вечно. Мне было хорошо с этим человеком, и я видела, что ему хорошо со мной. Я нравилась ему явно не меньше, чем он мне, и от этого почему-то становилось грустно.

Марика бросала на меня странные взгляды, но ничего не говорила, я тоже не желала говорить об этом. А время летело, и не успела я моргнуть, как прошло две недели.

К этому времени я владела обеими руками в равной степени. В равной степени не очень хорошо, но в крокодильчиках это всё равно вызывало восхищение. Арран жаловалась, что они сдают ей криво написанные левой рукой домашние работы, пытаясь подражать мне. Удивительно, но для малышни я стала авторитетом, а прозвище «Призрак» крепко привязалось ко мне.

В тот день я притащилась на занятие несколько рассеянная. На нашей последней встрече Питер неожиданно принёс известия: эйноматринцы запросили ещё один отряд поддержки, после прибытия которого они будут готовы нападать. Это сообщение уже передала Финиде Марика, но ответ Слышащей не изменился. Она ждала Криса, а от того всё ещё не было ничего слышно.

— Сегодня у нас особенное занятие! — громкий голос Арран вернул меня к реальности. — Разбиваемся на две группы. Одну веду я, вторую — Ярна. Вместе, организованно и спокойно… Я сказала, спокойно! Выходим из деревни туда, куда я покажу. Там каждая команда… Гильс, если ты не утихнешь, я вырву тебе хвост. Так вот, каждая команда прячет флаг. Задача…

— Украсть флаг! — радостно выкрикнула Кайра.

Арран наградила её убийственным взглядом, заставив девчонку вжать голову в плечи и прижать уши.

— Не просто украсть чужой флаг. Защищать свой тоже важно. Но каждая группа будет придумывать стратегию сама, а главами групп будем мы с Ярной. Всем всё понятно?

— Да!

— Ура!

— Мы победим!

— Чур я в команде Призрак!

— И я!

— А я с Арран!

— Можно я не буду в команде с Монсом?

— Кайра, чур я с тобой!

Арран на секунду прикрыла лицо ладонью и повернулась ко мне.

— Неужели мы когда-то тоже такими были?

— Ещё б я помнила, — весело фыркнула я.

В итоге команды мы с Арран набирали себе сами. К моему немалому удовольствию, Кайра, Айри и Хьюго достались мне. Эти трое ребят мне особенно нравились.

Местом битвы Арран выбрала ту самую поляну, где когда-то, кажется, сто лет назад, Крис показал мне звёздные цветы. Сейчас, летом, их длинные зубчатые листья торчали среди травы, заставляя меня вспоминать в том числе и то, о чём я думала тогда.

«Если бы вместо Криса со мной был бы Питер, была бы я счастливее?» — спросила я себя, но представить мага на месте своего мучителя не смогла.

Сразу за поляной обнаружился каменистый овраг, не особенно широкий, но довольно глубокий, а острые камни, торчащие из его стен и дна, напоминали зубы. Падать в него явно не стоило.

— Десять минут, чтобы спрятать флаг! Начали, — скомандовала Арран, и я потащила свою детвору за собой. У меня уже появился план.

— Значит так, — я махнула хвостом в сторону оврага. — Враги будут на противоположной стороне. Местность открытая, спрятать флаг можно только внизу, но вниз спуститься легко, а охрану сразу заметят.

— Значит, нужно поставить флаг на выступе оврага. Снизу мы сможем его защитить, открытой будет только одна сторона, сзади, — деловито заявил Монс.

— Именно! Скорее всего, враги поступят так же, а что это значит?

— Это значит, что у нас есть Айри, она куда угодно залезет! — фыркнула Кайра.

Айри широко и коварно улыбнулась. Она в самом деле могла вскарабкаться едва ли не по гладкой вертикальной стене. По крайней мере я была наслышана от Дисы о том, как её сестра втайне от их излишне строгих родителей периодически сбегает гулять из окна, расположенного на третьем этаже чердака, и незаметно возвращается обратно.

— Именно, — подтвердила я. — Вот только враги знают, что у нас есть Айри. А это значит… — я прервалась, отвлёкшись на странный запах.

— А это значит, что Айри нужно защищать, — подхватил Гильс, неверно понявший моё молчание.

Кайра хитро захихикала, тыкая подругу в бок локтем. Айри засмущалась. Я бы поумилялась, но мне было не до того.

— Да, — несколько рассеянно отозвалась я, принюхиваясь.

Вроде бы пахло гарью, но запах был каким-то странным. Потому что нос его не чувствовал. Это был даже не запах, скорее чувство. Пытаясь поймать его, я вдруг заметила, как тревожно оглядывается вокруг только что безмятежно смеявшаяся Кайра. Холодные мурашки пробежали по телу. Кайра была красным волком, но не имела талантов слышащей, значит, она, как и я, должна была иметь дар ведуньи.

— Погодите секунду, не шумите, — велела я, и крокодильчики, напуганные сквозившей в моём голосе тревогой, замолкли.

Я закрыла глаза, не зная, чего ожидаю. Я уже наловчилась чувствовать крупных духов легко, без предварительной подготовки, но тут было что-то другое. Я попыталась сосредоточиться на всех, даже самых мелких духах, находившихся вокруг, и вдруг заметила вдали то, что заставило моё сердце пропустить удар. Три чудовищных фигуры источали то самое похожее на запах гари ощущение неподалёку от нас, но не в мире духов, а в физическом мире. Демоны. Настоящие. Призванные.

— Ох…

Где-то рядом в физическом мире находились три демона, практически неуязвимые существа, способные нас убить. А где демоны, там и маги, и неизвестно, сколько их. Нужно было бежать, спасаться. Нужно было предупредить деревню.

— Призрак, что с тобой? — Аделина смотрела на меня испуганными голубыми глазами.

— Игры отменяются. Нужно побыстрее найти Арран. За мной, держитесь вместе и не шумите, — велела я, и испуганные крокодильчики послушались.

Арран, не чуя беды, что-то втолковывала своей группе, впрочем, мой страх она распознала до того, как я начала говорить.

— Что там?

— Рядом три демона, про магов ничего не могу сказать, — тихо сказала я ей, но дети всё равно услышали.

Я боялась, что они испугаются и начнут делать глупости, но крокодильчики посерьёзнели, собрались и стали казаться старше. Я вспомнила, что во время прошлого нападения эйнометринцев им было по семь-восемь лет.