В поисках разумности

Около пещер их ждали шесть человек: Анна Тихонович, Галина Гнатко, Филипп Савелкин, Саша Шигарев, Симона Азуляйтис и Гиви. Симона держала парней между собой и Гиви.

Игра началась. Девчонки вскочили на метлы и исчезли в вертикальных ходах. Вокруг них, как и вокруг парней, вились волшебные огоньки, было очень весело и красиво.

Парни договорились идти двумя группами навстречу друг другу: Веселов, Шигарев и Гиви — с дальней стороны, Майоров и Савелкин с ближней. Им почти удалось подкараулить дам на перекрестке второго уровня, но эти ведьмы поставили обнаруживающую волшбу и ушли прямо из-под носа. Гивины крики "вай — вай — вай" разносились по всему подземелью, им навстречу неслось эхо девичьих смешков. Пришлось опять бежать в дальнюю часть пещер. Майоров и Савелкин пошли по третьему уровню, остальные по первому.

— Слюшай, да, вот хороший ход, напрямую ведет! — воскликнул Гиви и рванул в ответвление, которое и правда вело как будто в дальнюю часть тренировочных пещер. Через сорок шагов Александр воскликнул:

— Стоп! Ни шагу дальше! На стенах нет планов и символов разметки!

Все остановились, кроме Гиви. Он продолжал бежать вперед. Над ним вился зеленоватый огонек, наколдованный Александром.

— Зачем стоишь, побежали, да? — крикнул он, поворачиваясь на бегу спиной вперед, и вдруг упал, как будто на что-то наткнувшись. Раздался звук, похожий на звук лопнувшей струны.

Александр поставил щитовые чары и медленно двинулся вперёд, внимательно оглядывая стены пещеры и подсвечивая себе ярким огнем на конце волшебной палочки.

Гиви начал подниматься, но это уже был не совсем Гиви. Плечи у него начали стремительно, на глазах, расширяться, кости лица вытягиваться, руки — расти, а ноги, наоборот, укорачиваться. Александр наложил на это существо заклятие полной недвижимости и скомандовал Шигареву нестись изо всех сил за преподавателями и остальными игроками. Его тезка умчался, Александр вытащил коммуникатор и послал сообщение в секретариат ректора и к преподавателю военного дела.

Через минуту появились Ваулина и Земскова, вслед за ними прибыли Азуляйтис и Савелкин. Гиви к этому моменту превратился уже в нечто такое, в чем совсем не угадывалось ничего человеческого. Голова была похожа на голову насекомых. Девчонки заухали от ужаса.

— Поставьте дополнительный щит, а то я и так два заклинания держу, — попросил их Александр, — кто-нибудь слышал о чём-нибудь подобном?

Никто о таких существах не слышал.

— Как думаешь, его расколдуют? — спросила Ваулина.

Александр вздрогнул. Почему-то вариант того, что Гиви не расколдуют, он не допускал даже в мыслях.

Дополнительный щит оказался очень кстати: существо, в которое превратился Гиви, вдруг выбросило из себя хобот — не хобот, лиану — не лиану, но что-то длинное, мерзкое и явно с недобрыми намерениями. Наконечник этого хобота уперся в щит и отлетел, существо заворчало, но пошевелиться не смогло.

— На нём же полная недвижимость, как он смог? — удивилась Ваулина.

— Видимо, недвижимость распространяется только на те конечности, которые уже были в момент создания заклятия, а это что-то новое отросло, — предположил Александр.

В конце хода замелькал свет — на метлах по пещере неслись профессора Стоянов и Пащин, впереди них в бронежилете и защитной мантии летел профессор Марадей.

— Так, что у нас тут… Пещерный мозговёрт. Молодцы, ребята, что щит поставили. Вы очень рисковали, — Валерий Марадей снял их волшбу и подлетел к тому, что раньше было Гиви. Хобот существа задергался, пытаясь добраться до его тела, но его отталкивала магия защитной мантии.

— Да, — произнес профессор Стоянов, глядя на Гиви.

Профессор Марадей что-то тихо прошептал. Александр уловил части заклинания, разрывающие связи тела с душой. Существо дернулось и обмякло.

— Вот так они сюда и проникли. Те, кто напали на лабораторию истории. А на месте входа поставили личинку мозговёрта… Сволочи, — Валерий Марадей пролетел немного дальше по коридору, затем вернулся.

— Там ещё три. Что дальше, неизвестно. Ставим щит, ждём боевую группу.

Боевая группа, пятеро мрачных воинов в таком же, как и у профессора Марадей, облачении, прибыли ещё через пять минут. Это были не пожилые тётеньки — боевые маги из охраны Университета, а настоящие боевые маги. Вызванные посланием ректора, они перенеслись прямо к границам университета, а дальнейший путь проделали на мётлах. За эти пять минут из ребят вытрясли все подробности несчастья, заставили повторить по несколько раз описание случившегося, хотя и рассказывать-то было особенно нечего. После прибытия боевых магов студентов отправили восвояси, а боевые маги углубились в пещеру. Профессор Марадей пошел с ними.

Вслед за боевыми магами прибыла следственная группа из трёх волшебников очень серьезного вида. Всех студентов, кто участвовал в игре, снова собрали и допросили. Через час их снова собрали, и начальник следователей, невысокий волшебник с худым, умным лицом, сказал:

— Мы решили сообщить вам кое-что из того, что нам удалось узнать. Нападавшие на лабораторию истории проникли через один из тех боковых ходов, которые идут от университета в глубины земли и закрыты воротами. Им как-то удалось проделать вход с поверхности, по которому они проникли в этот ход за несколько километров от университета, а затем они проделали дополнительный проход, идущий из этой перекрытой пещеры в ваши тренировочные пещеры. Скорее всего, они собирались отходить тем же путем, но их спугнул профессор Штройбах, и они ушли с боем через поверхность. Они не собирались никого убивать, перед личинками мозговёртов они поставили перекрывную паутину. Обычно она выдерживает вес любого человека, даже если он прыгает на неё с разгона, но в этой пещере поселились паучки, которые приспособили эту паутину для своих целей. В итоге она ослабла и порвалась под весом вашего товарища. Вот такой вам вывод для опыта: устройства, основанные на магии перекрывной паутины, быстро ослабевают там, где есть пауки. Мои соболезнования. Ход будет перекрыт.

— А как они смогли так быстро проделать такие длинные пещеры? — спросил Майоров.

— Судя по внешнему виду стенок, ход прорыт очень редким видом глубинных червей — червём авуалиасом. В глубине земли живут такие гигантские существа, они могут довольно быстро проделывать ходы в твёрдых породах. Правда, управлять ими практически невозможно, да и солнечного света они не выносят. Мы думаем, что проходы проделаны магией, каким-то заранее специально сделанным артефактом, чтобы в университете не заметили творящуюся магию. Такое возможно.

Скорбную новость объявили во время ужина. Многие девочки первого курса плакали, студенты и студентки старших курсов остались подозрительно спокойными.

Гиви похоронили на следующий день. В таком виде отправлять его останки родителям было невозможно. Присутствовали все студенты, ректор сказал трогательную речь. После похорон к Майорову подошел профессор Пащин.

— Василий, по документам вы с Гиви служили в одной части. Вам придется написать родителям Гиви письмо о том, как его разорвало снарядом на ваших глазах. Возьмите документы… тут описание местности и хода боя. Сожалею.

Глава 16. Шишки и космические поселения

Александр постучал в дверь пещеры Ваулиной.

— Открыто, — донеслось изнутри.

Александр вошел. Пещера у Ольги была то ли намного больше, чем у Александра, то ли магически расширена, в ней было даже несколько колонн. Ольга Ваулина и Виктория Земскова валялись на мягких пуфиках в древнеримском стиле, болтали в воздухе голыми ногами и слушали оперу Верди "Трубадур". Александр прикрыл глаза руками.

— Не смущайся, мы в купальниках.

— От этого ваше поражающее действие только увеличивается. На космическую технику пойдёшь?

— Знаешь, какая мне идея пришла? — спросила Ваулина, — Почему оперы у Верди так упоительно слушаются? У него почти все арии построены на вальсе. Даже самые трагические.