Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Мадриго, с которыми Жнецы были на ножах всегда. В своё время волшебные драконы едва не были уничтожены этими темными магами, но смогли выжить. Именно во времена мрачной Империи Жнецов у мадриго появились все эти клятвы по крови, роды по клятве и прочие союзы с труднопроизносимыми названиями. Это было сделано, чтобы выжить объединённой мощью против могущества Жнецов. И именно мадриго поделились кое-какими секретами по производству артефактов с Защитниками, которые те используют до сих пор.

Государства настоящего времени, конечно, далеки от той магической Империи прошлого, но смогли использовать для развития самые разные области человеческого знания, систематизировать научные знания, не пренебрегать наукой. Постоянная конкуренция между собой сделала их армии куда более сильными, чем у объединенной Империи прошлого. Ведь у той не было конкурентов и военной угрозы, а нынешние государства участвуют в стычках и войнах постоянно. И не только друг с другом, но и врагами посерьёзней. Так что с мощью Арда, Лоранда, эльфийского Оскальда и Подгорных Царств гномов приходится считаться. Даже варварские царства пустынного континента и горные ханства континента гор имеют свой вес, хотя и меньший, чем у государств лесного континента. Поневоле приходится считаться с их правителями, особенно с правителем Арда, коего поддерживает масса фракций, в том числе жрецы трёх богов.

Исмаин. Сколько силы в этом слове. По-крайней мере, для тех, кто знает, что происходит внутри его стен. Исмаин — это государство в государстве. Расположенное в самом центре столицы Арда, оно является самодостаточным и обладает могуществом старой магической Империи, расположенной всего в одном районе города, что безраздельно принадлежит магам. К ним даже не заходит стража, поскольку у магов есть своя, магическая стража. Только она и способна, если что, справиться с разбушевавшимися волшебниками и волшебницами. У магов есть своё правительство и свои ветви власти, имеющие равное влияние. Ошибки старой Империи были учтены, и теперь не было более почетной ветви магического искусства и менее. Боевые волшебницы, маги-теоретики, целители, алхимики, мастера рун, артефакторы и черные маги сосуществовали мирно в одном месте. Каждый из них имеет своих представителей в Совете. Хотя влияние магов в большей степени распространено на Ард, но и в других странах есть их отделения, которые служат гласом их воли. Прямое столкновение с ними Жнецам крайне невыгодно. Их спасает только тот факт, что маги не очень сплочены и постоянно грызутся между собой за влияние.

Жреческое сословие. Жрецы трёх богов имеют огромную власть по всему миру. Они умудрились найти паству даже среди гномов. Во-первых, они сильнейшие целители и превосходят в этом деле целителей-магов. Только жрецы способны воскрешать умерших, хотя на деле это умение есть лишь у сильнейших из них. Во-вторых, они единственные, кто владеют белой магией огромной мощи, обращенной от самого Алиса и его первых слуг. Монахи, безмолвные сёстры, отцы церкви, епископы, архиепископы и, на самой вершине, Триединое Око, верховный жрец, говорящий именем каждого из трёх богов, следящий оком каждого из них. При вступлении в этот высший сан архиепископ, удостоившийся такой чести, выкалывает себе глаз. С момента вступления в сан, его второй глаз превращается в око из чистой светлой энергии, кое-видит больше и дальше, чем обычный человеческий глаз. Триединое Око обычно сидит в своей обители и редко принимает посетителей, выходя в свет лишь во времена великих потрясений.

Жрецы не очень любят магов, считая их «игры» угрозой мировому равновесию, а те отвечают им взаимностью, называя врагами прогресса и тиранами, кои готовы запереть всех в кельи и наложить епитимьи при первом удобном случае. Жнецам вмешательство жрецов не только крайне невыгодно, но и смертельно опасно. С того времени, когда жрецы триединой церкви были обычными чудаками, кои учили смирению гордыни и добродетели, да легко сгорали в магическом пламени, прошли тысячи лет. Ныне любой отец церкви вполне может обрушить небеса на головы «злокознённых магов». Только вот делать этого они не спешат, ведь смирение гордыни — это первейшая добродетель жреческого сословия. Пока что только это и спасает Жнецов от кровавой войны. И Стезо при всей своей самоуверенности понимает сей факт.

И это не все силы Земного Плана. Есть и другие, пока что скрытые во тьме. Является ли фракция Жнецов Риссы сильнейшей? Безусловно! Один на один они вполне могут побороться даже со жрецами. Только вот для этого нужно бороться именно «один на один». Именно потому политика так важна для Стезо и его приспешников. Пока они являются политиками, а не угрозой миру, пока их считают политиками король Арда и другие правители, можно не опасаться нападения со стороны тех же жрецов, ведь политика — дело мирское.

Именно потому рвётся сейчас Хенригас спасать принцессу Анну из лап злого дракона, дабы короля Георга склонить на сторону Жнецов и союзника политического получить неплохого. Правда, пока держит его стальной хваткой Эйд Эбворд.

И артефакт мадриго отступник Терсон похитил не зря. По «нелепой случайности» именно того «рода по клятве», который имел наибольший политический вес в обществе мадриго. Удобно, не так ли? Всего один ритуал в нужном месте и в нужное время — и вот, в ваших руках уже реальная сила.

Лиин горит желанием покарать Жнецов Риссы вместе с Гориком. Возможно, покарать даже не совсем приличным, но крайне болезненным способом, посредством своего огромного меча. Я имею в виду оружие, конечно же, хе-хе. Что же еще?

Лиин: Издевайся-издевайся. Ты следующий в моём списке.

Задание наших шестерых также касается Ршурта, но лишь отчасти. Они должны будут вернуть его, если смогут обнаружить, но на первом месте стоит принцесса Анна и её освобождение. Разумеется, необходимо было предстать перед королём Георгом и получить его разрешение на спасательную операцию. Увы, таковы порядки в Лоранде с его аристократическими сложностями. Даже на благое для королевской семьи дело нужно получать разрешение у короля. Глупость, но в иных мирах разрешения получаются и не на такое.

Также Жнецы Риссы хотят вернуть самый удачный свой эксперимент, Лиина Лурса, дабы изучить, что же такого намудрил Горик, и поставить себе на службу.

Есть и еще одна маленькая особенность Парящих Мостов, куда идёт наша главная партия героев. Но, думаю, что это будет неплохим сюрпризом уже в ближайшее время.

====== Часть 4. Глава 1. О южанах разных, но неизменно опасных. ======

Время идёт, а я вспомнил про оплошность великую! Так и не поведал вам о спутниках разбойника Лиина, чей меч настолько же огромен, как и его комплексы!

Лиин: Поздравляю. Теперь он принялся еще и за нас. Цензура.

Гинси: Не ругайся. Всё не так уж плохо. Мне вот скрывать нечего!

Малвер: Даже если он обнажит все твои недостатки?

Гинси: Ха! Я своих недостатков не стыжусь! Напротив, я ими горжусь!

И, раз уж мы имеем настолько храбрую и бессовест… я хотел сказать, не страдающую лишними комплексами девушку, то почему бы не рассказать про неё?

Как вы помните, три континента образовывают кольцо вокруг центрального Лазурного Моря. Северо-восток — это Континент Лесов, где и находятся страны, в которых происходят настоящие события. Северо-запад — Континент Гор, на поверхности которого живут во множестве горские народы, а под землёй расположено самое сильное королевство гномов, Арга-Гирид. А с юга, юго-запада и юго-востока Лазурное Море окружает Континент Пустынь. Или Континент Песков, кому как больше нравится.

Когда-то это был цветущий континент, где была расположена большая часть древней Империи, коей управляли маги. И сопротивление на южном континенте было яростней всего. Так уж получилось, что именно здесь произошла целая серия боёв с применением запретного оружия. Затем, после установления владычества Жнецов Риссы, места сии превратились в Пустоши. Да, их так и называли: Пустоши Назабии, Пустоши Кигилии, Пустоши Рарты и так далее. Жители старой Империи быстро одичали, вынужденные выживать. Вскоре эволюция свершила новый виток, и имперцы на этом континенте исчезли. Появились варвары. Редкие островки цивилизации исчезали под ударами ставшей враждебной в результате отравления черной магией фауны и варваров.